2000年5月，我国考古队员在西安，发现了一座奇特的墓穴，随后它被评为“2001年中国十大考古发现之一”。
这是一座极有价值的古墓，它保存完整，并没有被盗墓贼光顾；但它又很奇特，尸体不在棺材中，反倒是遗骨在墓穴门前散落一地，墓穴的一切都有被烟熏的痕迹，似乎有人故意在这里放了一把大火！
还好墓志保存完整，它是我们确定墓主人身份地位极为重要的线索。根据墓志记载，墓主人姓安，有经验的考古队员，其实凭这个姓，大致猜出此人来头非一般。
“以康、安、曹、石、米、何、火寻、戊地、史为昭武九姓”
——《新唐书》
昭武九姓、九姓胡、杂种胡...通常都在指一种人，也就是粟特人。粟特人曾经是我国“丝绸之路”上重要的角色。
这些粟特人原本住在中亚阿姆河和锡尔河之间的泽拉夫珊河流域，也就是现在的乌兹别克斯坦，塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦区域。
大约在公元3-8世纪左右，大致相当于我国的汉唐之间，粟特人开始慢慢掌控丝绸之路的贸易权，很多粟特族人踏上征途，来回游走在陆路丝绸之路上，经商贸易，还有些则定居中国，成为永久的异乡客。
根据墓志记载，墓主人安伽祖，就曾在同州（今陕西大荔，西安以北）做过“萨保”。由于粟特人贩卖商品，往往以商队的形式运行，因丝绸之路，一路得途径沙漠荒漠山川草地，一个人往往很危险，众人结伴好歹有照应，他们商队少则数十人，多则数百人，并且拥有武装自保。这就需要一个头领，粟特人的商队首领，被称作“萨保”。
但在北魏起，萨保一词，已经不再局限于商队首领，而是作为中原王朝授予粟特人聚落管理者的官职称号。
“丝绸之路”，听起来好像是一条漫长的大道，连接中西两个异域文明，实际上，经过几代考古人工作的发掘，一百多年的研究发现：其实丝绸之路，从来没发现过一条有明确标识的，横跨欧亚的路。这些来回于丝绸之路的商旅，路上需要向导引领，若遇上障碍还会改变既定路线。这个时候，作为粟特人的经验，便显得尤为重要。
有些粟特商人干脆在丝路上一些便于贸易的地方永久住下来，建立自己的聚落，比如在龟兹（库车）、焉耆、高昌（吐鲁番）、于阗（和田）等丝绸之路重要据点，都能看到粟特人的聚落。还有些粟特商旅，选择继续东行。但即便如此，很少有哪个商队，会把丝绸之路从头至尾的走一遍，大多数商旅只是选择性的只走其中一段路，比如从自个家乡到下一个绿洲为止，路途约有500公里左右。至于那些携带上百头骆驼赶路的长途商旅，其实在史料中很少提及，要有也只有国家间互派使团。如于阗王曾率领过一个1714人的使团，出使汉王朝。
那从西域到中原，莽莽数千公里，是不是意味着商旅可以随意乱走？
从出土的敦煌悬泉汉简来看：丝路上的商队和使团需持有汉王朝所颁发的通行证，上面按顺序列出允许他们访问的城镇。这种由官方颁发的通行证，有个特定的名称“过所”。
几乎所有的“过所”都有一个固定的格式：先是颁发过所官员的姓名、接过过所官员的姓名和地址、问候语、过所持有者的姓名；接下来便是商队成员，先男后女，其次是驴、马和牛等牲畜，过所通常以“准许通行”作为结尾。
商队每到一个汉王朝所管辖的站点，当地官员都会对商旅牲畜货物进行清点，以确保他们是不是按过所所登记的那样。自然商队也可以向官员申请签发新的过所，方便他们及时调整路线。两汉时，敦煌是丝绸之路我国境内的第一站，一般半年后，这些粟特商旅回程，免不了还要跟官员再打一次照面。
虽然粟特人以经商闻名，但并不是所有的粟特人都以此维生。就已活跃在吐鲁番聚落的粟特人为例，他们的职业包括：农民、佣兵、客栈老板、皮匠等。
为适应汉地，他们姓早已不局限与之前所谓的“昭武九姓”，而是更加多样性，其中又以这七种汉姓最为典型。如康、安、曹、何、米、史、石。
除了姓名有所更改，粟特人也在逐渐改变他们的丧葬风俗，转而改为我国汉族最普遍的土葬。大多粟特人信仰祆教，也称“拜火教”。
按照正统的祆教葬礼仪式，他们会把死者先暴露在外，首先让食腐动物把肉吃个精光，然后把收集起来的骸骨洗干净收敛在“纳骨盆”中。举行丧礼时，这些祆教徒还会杀牲献祭，它们的所信奉的神，往往包括树神、石神、山神、风神以及他们的至高神阿胡拉.马兹达。主持这些仪式的，通常由聚落中的萨宝担任。
到唐朝年间，粟特商人在丝路中所占的贸易比居于统治地位，时唐朝官员通过对过往货品进行称重，来确定过往商人该缴纳多少银币。据出土的《称价钱账》记载：买家和卖家总共有48人，其中粟特人就有40人。
从这本账簿分析，素娟也就是未染色的平纹丝绸，在唐朝和金、银、铜一样，被当作通用货币，甚至比其它货币更受欢迎，因丝绸轻、价格稳定，相比而言铜钱就很麻烦，光一贯（一千枚）铜钱就重达4KG。
“唐僧”在《大唐西域记》中这样评价他所见到的粟特人“虽富巨万，服食粗弊”，到底怎么个“粗弊”法？从安伽墓中的围屏图像中，我们可略知一二。
他们宴席少不了用刀切肉，用高足杯举杯畅饮。根据另外从踩踏葡萄酒到把酿好的酒装进酒翁中的几副画推测：杯子里装的自然是葡萄酒，所谓“葡萄美酒夜光杯”。
从服装上看，男子都是紧身长袍，多数粟特人穿圆领紧身长袍，女子多数是束腰长裙，窄袖，紧身，长裙常为百褶裙。
但安史之乱后，风光一时的粟特人成为被打压的对象。因为作为这次叛乱的发起者——安禄山、史思明，都流着粟特人的血液，尤其安禄山的父亲是一位姓康的粟特人，他的母亲称阿史德氏，是个突厥巫。
中原大地无论是朝廷、还是民间都弥漫着一种痛批“胡化”的风潮，无论是粟特还是其它胡人，纷纷改姓改宗、移民他乡、或隐瞒祖籍等方式，来磨灭自身的胡人特征。
如今粟特人的血液早已融入我们伟大的华夏民族当中，还有一部分人依旧住在中亚，对于他们先辈不远万里来中国的经历，可能早已忘得一干二净。
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