在中国两千年的封建王朝历史上，宋朝在商业上的繁荣和发展，是毋庸置疑的。中国古代王朝在整个世界范围内，因为其独特的地理环境，和农耕文明下小农经济的封闭性，让历朝历代的统治者们都相对不重视商业的发展。就算提及中国古代商业的繁荣时，首先想到的是国内的商业活动。
实际上，从汉朝时的丝绸之路，到盛唐的万国来朝，中国古代的商业贸易活动，早就不止于国内。而作为中国古代商业活动的巅峰，两宋时期民间对外的海陆贸易，也是非常繁荣的。
一、两宋时期民间陆路对外贸易的基本形式和特点
首先从陆路来说，宋朝不同于汉唐，并没有完成传统意义上的天下一统，在这种历史背景之下，当时的辽，西夏包括后期的金，元等外部政权，都是宋王朝对外贸易的方向。而这些王朝大多地处西北或者东北，与大宋王朝有很多的陆上通道，这就为宋王朝
民间陆路对外贸易提供了基础。 1、两宋时期民间陆路对外贸易的基本形式
首先，不论是东北的大辽，还是西北的西夏，甚至的南方的大理，其与位于中央王朝的大宋，很多时候是敌对或者是竞争的关系，在这种基础之上，宋代民间对外贸易不可能像我们今天似的完全开放，很多时候都是时断时续的，深受国家政策的影响。
《宋会要辑稿》中有这样的记载：“三司先定私矾条流，颇甚严峻，犯者皆至极刑。”
由此可见在宋朝与辽朝的民间陆路对外贸易，很多时候，很多种类都是被禁止的。在这种情况之下，虽然民间依然有走私等形式的对外贸易存在，但其规模肯定是不大的。但是这并不是说宋朝像明清执行海禁一样限制对外贸易的发展，相反，因为国内严重的“三冗”问题，宋朝对于商业的繁荣是非常依赖的，在对外贸易的问题上，大多数的时候还是呈现以支持和鼓励为主。
《宋史》记载：“太平兴国二年，始令镇、易、雄、霸、沧州各置榷场，辇香药、犀象及茶与交易。”所谓的榷场，就是今天的通商口岸，针对辽国一个国家，大宋就有五处通商口岸，可见在两国不处于战争状态的大多数时候，宋朝官府对对外贸易的态度还是持开放与鼓励政策的。
2、两宋时期民间陆路对外贸易的主要特点
由上文可知，两宋时期民间陆路对外贸易的发展，深受当时的国际政治关系的影响，当宋辽，或者宋夏之间关系比较融洽时，陆路对外贸易的发展就比较迅速，反之则受到很大的限制。
同时，由于宋辽，宋夏之间大方向上的敌对状态，民间贸易的种类和规模，其实是受到官府严格管控的，诸如粮食，军马等战略物资，是严禁民间对外贸易的，只有对提升国家税收有利，同时不会资敌的茶，香料等物资，才是民间陆路对外贸易的主体。所以说，两宋时期民间陆路对外贸易，具有国家主导性，和贸易产品的种类较匮乏的特点。
二、两宋时期民间海路对外贸易的条件和成就
1、造船技术的发展为两宋时期民间海路对外贸易的发展提供了条件
与陆路相比，两宋时期民间的海路对外贸易，主要以南方为主，因为没有较强大的敌对势力制约，其发展更加迅速。首先从科技水平上，宋朝中国文化科技的迅速进步，造船技术的发展，给繁荣的海外贸易奠定了坚实的基础。
张舜民在《画墁集》中记载：“丙戌观万石船，船形制圆短，如三间大屋，户出其背，中甚华饰，登降以梯级。非甚大风不行，钱载二千万贯，米载一万二千石。”
由此可见，当时的海船不管是从载重量，还是制造水品上，都已经相当先进了，这正是宋朝海外贸易繁荣发展的基础。
2、两宋时期民间海路对外贸易的成就
与北方有辽国，西北有西夏不同。主要出现在大宋南面的海外贸易，其产品的输出地点多是日本，南洋诸小国，这些国家一来不与大宋接壤，对宋朝没有直接的威胁，其次不管是从文化还是社会制度上来讲，宋朝在当时的周边国家之中都是比较先进的。
在这种外部环境之下，两宋时期海路的对外贸易极度繁荣，源自大宋的茶叶，丝绸等中国特产，通过“海上丝绸之路”，不仅销售到周边国家，更是顺着海岸线一直蔓延到波斯湾，甚至非洲。周去非的《岭外代答》中记载：“中国舶商欲往大食，必自故临易小舟而往。虽以一月南风至之,然往返经二年矣。”宋朝之前，中国商船活动的范围大致在南中国海和印度洋交界处的南亚范围，但到了宋代，有史记载的中国商船已经远行到印度洋西海岸，甚至东非，可见当时海路对外贸易的繁荣。
三、两宋时期民间海陆对外贸易发展和繁荣的原因
1、统治者的推动和商品经济发展的必然结果
在农耕为主体的小农经济下，中国古代封建王朝一般都比较重视农业而贬低商业所谓“士农工商”的等级划分，就是出于这种需要。但宋朝是个例外，因为独特的文官制度和军队制度，使得宋朝从建立开始就面临着严重的“三冗问题”，
而三冗问题又带来巨大的财政压力，在这种政治背景之下，节流已然没希望了，统治者只能想办法开源。而商业税就是开源的重要手段之一。在宋代以前，由于自给自足的小农经济，国家能从商业上收到的税收是相当有限的，同时出于稳固统治的需要，历代王朝都恨不得把农民拴在土地上。可宋朝本身由于人口的迅猛增加，以及国土面积本就不如汉唐时广阔，单纯依靠农业根本没办法养活所有人口，供养自己庞大的官僚和军队体系。
同时，由于军事上的羸弱，宋朝还要负责给辽，西夏等国的岁赋，更加重了宋朝的财政负担。在此基础上，鼓励商业发展，甚至国家直接参与商业活动，从中获利以满足维持统治的财政需要，就成了宋王朝的必然选择。李焘所著的《资治通鉴长编》中记载：“请置榷易局，大出官库香药、宝货，稍增其价，许商人入金帛买之，岁可得钱五十万贯，以济国用，使外国物有所泄。” 所以说，宋朝民间海路对外贸易的繁荣和发展，首先是
政府推动与支持的结果。
2、商业活动繁荣和百姓谋生渠道的直接需要
首先宋朝时民间海外贸易的发展与繁荣，离不开国内商业活动的繁荣与发展，宋代在生产力水品和政府的双重推动下，商业活动达到了中国古代封建时期的顶峰 。
商业的根源是剩余价值的交换，商业活动的繁荣，自然诞生了社会总剩余价值的充足，这些剩余价值在资本和政府的推动下，是比要寻找新的输出渠道。而当时作为中国国内主要商品的茶，丝等，对于普通百姓，甚至是当时的统治者来说，并不是最重要的刚需。相反，由于商业活动的繁荣导致的钱荒，全国耕地面积的减少产生的粮食短缺，以及为了应付北方游牧民族的侵略而急需的马匹等物资，才是北宋政府和民间最需要的东西。
这个时候，盛产马匹的东北和西北草原，盛产白银的日本，稻米一年三熟的南亚诸国，就很好的成为了大宋商品的交易对象。另一方面，由于宋朝官府一反历代封建王朝抑制土地兼并的政策，反而鼓励和支持土地向大地主阶级集中，使得大量小农失去了安身立命的土地，只能寻求别的谋生出路。
最好的道路当然是读书做官，可读书在古代也是个消耗性的事业 ，原本就陷于破产边缘的小农们根本支撑不起子弟读书的花费。“士农工商”里士农已经没有了希望，工也需要专业的技术，留给大多数百姓的选择就只剩下了“商”这一个渠道。
而当时的海外贸易由于生产力限制而客观存在的危险性，促使其利润也是非常可观，在这种情形之下，民间的海路对外贸易就成了一个风险大，但收益更大的谋生渠道。因此，两宋时期民间海陆对外贸易的繁荣，除了国家推动和商业的繁荣促使之外，也满足了当时破产农民谋生渠道的需要。
四、结语
综上，两宋时期民间海陆对外贸易的发展和繁荣，其实要分成两个方面去看。从陆路的方面，民间陆路对外贸易的发展和繁荣，其实一开始就是带着镣铐跳舞，是在国家的监管之下进行的，具有国家主导性和贸易产品单一性的特点。
而海路对外贸易的角度看，首先是航海和造船技术的进步提供了条件，其次是两宋时期特殊的历史背景下，国家出于财政压力，鼓励民间对外贸易，同时大量失去土地的农民为了谋生，自发的选择了参与对外贸易。这两者又共同促使了两宋时期海陆民间对外贸易的发展与繁荣。
参考文献：
1、《资治通鉴长编》
2、《宋史》
閱讀更多 君山梵靜 的文章
