（兩棲攻擊艦也能代表法國和意大利的水面艦船製造能力，圖為法國西北風級兩棲攻擊艦）
一個國家算不算是水面戰艦研發製造強國，大型艦船研發製造能力是一個很重要的標準。如果沒有大型艦船製造能力，一個國家的中小型艦船建造無論如何成功，都不能算是完全意義的水面戰艦製造強國。歐洲大陸國家中的法國和意大利之所以被公認為水面戰艦製造強國，除了完善的中小型艦船製造能力之外，世界級的大型艦船製造能力就是重要原因之一。雖然受國力限制，包括法國和意大利在內的很多歐洲大陸國家已經不再熱衷於大型艦船的發展建造，兩個國家的大型艦船數量也很有限。但是，在能力方面，法國和意大利的能力還是很強悍的，別的暫且不說，單是法國的西北風級兩棲攻擊艦、戴高樂號核動力航空母艦和意大利最新的的裡雅斯特級兩棲攻擊艦就能反映法國和意大利的大型艦船研發製造能力。
航空母艦
所有的海軍作戰裝備中，最能體現一個國家艦船製造實力的就是航空母艦和核動力潛艇。航空母艦作為人類至今發展的最尖端水面作戰艦船，他的研發建造難度是非常大的。
（二戰後法國就建造了克里蒙梭級航母）
在現今的世界，有能力獨立研發製造航空母艦的國家屈指可數，而法國就是其中之一。早在第二次世界大戰之前，在平原型航母的發展過程中，法國就曾建造列裝航母。在第二次世界大戰中法國雖然率先戰敗，國土全部淪喪，但是以戴高樂為首的抵抗力量仍然租借使用了多艘美國和英國的航空母艦，直到第二次世界大戰結束初期，這些航母還都在法國海軍服役。
二戰結束法國復國之後，到了上世紀五六十年代，法國迅速開始獨立研發建造新的航母，也就是後來的克里蒙梭級航母。克里蒙梭級航母滿載超過30000噸，總計建造兩艘，其中的一艘還被出售給巴西，成為巴西唯一的一艘航母。值得一提的是，克里蒙梭級航母使用了蒸汽助飛裝置。在克里蒙梭級之後，法國再接再厲又研發建造了核動力的戴高樂號航母，戴高樂號航母排水量比克里蒙梭級更大，也更加先進。該級航母使用的陣風M型艦載機整體性能可圈可點，在全世界同類艦載機中，整體性能就非常突出。
（在克里蒙梭級之後，法國又發展了戴高樂號核動力航母）
雖然受經濟實力限制，戴高樂級航母只建造列裝了一艘，但是該艦也足以代表法國的水面戰艦研發製造能力。而且，雖然在部分性能方面，戴高樂號還存在一些瑕疵，比如直接使用核潛艇反應堆導致的動力不足、航速較低問題。但是，這些並不妨礙外界研判法國的水面戰艦研發製造能力，這個問題也有部分原因是因為法國缺錢，為了節約成本沒有開發航母專用核反應堆，法國的核技術水平在全世界也都是比較突出的。戴高樂號核動力航母至今仍是世界上唯一一艘非美國建造的核動力航母，戴高樂號也和美國大型核動力航母一樣使用了蒸汽助飛裝置和艦載固定翼預警機，該艦的整體性能，在全世界所有的航母中，也僅次於美國的核動力大型航母，而從戴高樂號核動力航母也能看出法國的水面戰艦研發製造能力。
而且，根據近幾年曝光的消息，在戴高樂號之後，法國已經準備獨立研發製造新一代的航母，也就是法國未來的航空母艦。該艦的性能預計會再次提升，整體可靠性也要比戴高樂號高很多。這款新的未來型航母發展，法國目前並不缺技術，主要的問題還是法國的經濟實力。
（西北風級兩棲攻擊艦尾部內置升降機設計，該設計已經被他國認可）
而由此也能看出，法國的水面戰艦研發製造能力，在全世界還是非常突出的，法國另一款大型水面艦船，西北風級兩棲攻擊艦的整體性能和設計也可圈可點。
西北風級兩棲攻擊艦
大型兩棲水面艦船是大國戰略威懾的最重要組成部分之一，二戰結束後美國藉助強大海軍形成的登陸作戰能力優勢就被蘇聯視為最大威脅。而對此，經歷過二戰諾曼底登陸的法國自然也非常清楚，在二戰結束以後，在法國國力稍有恢復之後，法國就開始研發登陸作戰用艦船。
在上世紀六十年代，法國先後建造服役了兩艘暴風級兩棲攻擊艦，該艦排水量只有8000多噸，整體性能在現今看來比較原始，但是在當時該艦的整體威懾能力還是非常突出的。暴風級兩棲攻擊艦整體設計非常獨特，更像是一款現代的船塢登陸艦，該級艦並未採用全直通甲板設計。暴風級兩棲攻擊艦艦島雖然和兩棲攻擊艦一樣設計在艦舯右側，但是該艦的艦艏卻採用了水面作戰艦船類似的設計，並未設計艦艏航空甲板。
（法國發展的暴風級兩棲攻擊艦）
受此影響，暴風級兩棲攻擊艦的發展後來也轉向完全意義的船塢登陸艦，法國在其後研發了閃電級船塢登陸艦。但是，對於垂直登陸兩棲攻擊艦，法國並未放棄，在上世紀九十年代，法國開始多功能兩棲攻擊艦項目，這個項目的最終成果就是西北風級兩棲攻擊艦。
西北風級兩棲攻擊艦滿載排水量21500噸，艦長199米，寬32米，吃水6.3米。西北風級兩棲攻擊艦艦內車輛甲板可容納60輛不同車型，設計有專用的車輛通行出入口，這種設計已經被很多國家的兩棲攻擊艦設計採用。該級艦最多可以搭載40輛法國勒克萊爾主戰坦克，或者搭載13輛勒克萊爾和46輛其他裝甲車。西北風級兩棲攻擊艦在直升機搭載模式下可搭載16架直升機，標準狀態能搭載450名士兵執行為期半年的海上任務。
西北風級兩棲攻擊艦採用大型模塊建造法建造，整艦分為前後左右四個大型模塊，艦上主要作戰裝備，通訊和電子信息系統由專業的企業負責提供和系統整合，西北風級兩棲攻擊艦的信息化水平可圈可點，代表著法國的信息化技術實力。
（西北風級建造採用前後左右四個大型模塊，該艦隻有後半部使用軍用標準）
只是，受經濟實力限制，法國西北風級兩棲攻擊艦並未採用完全的軍用標準建造，該級艦的後半段採用軍規標準建造，前半部分出於成本考慮降低到民用標準。但是，在其他設計方面，西北風級兩棲攻擊艦還是有一些特色的。西北風級最突出的設計，據稱就是使用了整合式電力推進系統，該級艦主要採用兩種柴油機發電機組，包括三組瓦錫蘭 16 V32柴油發電機組，這型柴油機是西北風級的主機，每具輸出功率8300馬力；還有一具瓦錫蘭18V200 柴油發電機組，這型柴油機是西北風的輔助動力，功率為4030馬力。西北風級兩棲攻擊艦的推進器則採用兩具可轉式囊莢電動推進器，每具功率7.5MW，共15MW，約20400馬力，該型推進器取代了傳統的大軸與船舵 。
（西北風級使用的可轉式囊莢電動推進器）
此外，西北風級兩棲攻擊艦還配備了改良自戴高樂號核動力航母的SENIT-9作戰系統，以及更加完善的指、管、通、情等系統。
西北風級兩棲攻擊艦整體性能非常不錯，是法國水面艦船建造技術的結晶，該級艦甚至被俄羅斯看中並引進，只是受外力影響俄法交易並未完成，而該艦也是法國世界級水面艦船研發製造能力的標誌之一。（CX）
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