兩棲攻擊艦是一種同時具備航空機庫和船舶塢艙的艦種，這就註定了該艦種不可能做小，只能夠做大，所以大型化是兩棲攻擊艦發展的必然趨勢。只有噸位的增大，才能夠保證其足夠的作戰能力。大噸位一方面帶來了艦上燃油裝載量的增加，這使其能夠長時間在中遠海活動，能夠持續執行作戰或非作戰任務；另一方面，艦艇噸位增大，艙內空間、甲板面積、甲板層數隨之增加，可以運輸更多的兵員和裝備，綜合作戰能力大大提升。
兩棲攻擊艦雖然與航母有很多相似的地方，但由於不用像航母那樣安裝專門的飛機彈射器和回收裝置，在設計上要比航母靈活的多，可以根據各國的不同需求進行研發與製造。因此，通用化和系列化也是新一代兩棲攻擊艦的必然趨勢。法國的“西北風”級兩棲攻擊艦由於採用了全電力推進，使得全艦佈局更加合理。在標準排水量只有1650噸的情況下，“西北風”的機庫甲板面積便達到了1800平方米，塢艙甲板面積達到1000平方米以上，再加上一些隱身措施，使得該級艦受到各國的青睞，代表了兩棲攻擊艦未來的發展方向。
西北風級兩棲攻擊艦是法國海軍現役最新一型兩棲攻擊艦，亦為法國海軍兩棲作戰與遠洋投送主力。本級艦可以運載16架以上NH-90直升機或虎式武裝直升機，和70輛以上車輛其中包含13輛主戰坦克的運載/維修空間，船上包含900名陸戰隊的運載空間。
“西北風”級長199米，寬32米，最大吃水深度6.3米，滿載排水量21300噸。“西北風”級採用直通甲板設計，飛行甲板面積5200平方米，共設6個直升機起降點。西北風級的艦體採用模塊化方式建造，可節省建造時間，全艦分為四個大型模塊船段(前、後、左、右)，其中艦體後半部以軍規建造，節省了費用和建造時間。
“西北風”級採用全電推進方式，三臺柴油主機和一臺輔機為全艦和兩臺可轉向電動推進器提供電力。“西北風”級最大航速18.8節（約35公里），最大航速下的續航距離為10800公里。
西北風級配備兩門Brenda Mauser 30mm70倍徑自動化機炮、兩組人力操作的馬特拉雙聯裝Simbad西北風短程防空導彈發射器以及四挺12.7mm機槍，不過實際上只有裝備12.7mm機槍。
總的來說，西北風級兩棲攻擊艦是一種很優秀的兩棲作戰艦艇，滿足了當前法國的作戰需要，可以當做一艘小型航母來使用。西北風級的服役將會使法國的兩棲作戰能力和遠洋兵力投送能力更上一層樓。
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