香港修例風波持續超過半年，近期再受新型冠狀病毒疫情影響，經濟持續低迷。2月9日，香港財政司司長陳茂波發文指出，在新型冠狀病毒疫情蔓延之前，香港已面臨頗為嚴峻的經濟環境，他預計疫情對香港今年經濟影響可能高於2003年非典疫情時期。
香港財政司司長陳茂波。
陳茂波在香港特區政府官網發表題為《“疫”境中的經濟挑戰》文章指出，在疫情蔓延之前，香港經濟已面臨嚴峻挑戰。他列舉一系列數據指出，去年第四季香港生產總值按年負增長2.9%，為連續兩季收縮。以2019年全年計算，香港本地生產總值收縮1.2%，是自2009年以來首次錄得年度跌幅。
其中，零售和飲食業是“重災區”。去年第四季零售銷貨量急跌24%，是有紀錄以來最大的季度跌幅；飲食業方面，去年第四季食肆總收益跌14%，去年全年合計算下跌約6%，也是自2003年以來首次出現年度跌幅。
陳茂波分析，近年來，內地旅客佔整體訪港旅客人數78%，比率遠高於2002年的41%，而近年旅遊業佔本港總服務輸出32%，高於非典時期的21%。因此，若旅遊及零售業持續疲弱，將對香港經濟帶來的更顯著的影響。
他表示，今次疫情對香港經濟實質影響程度，要視乎事態發展，但預計前景並不樂觀，很有可能高於2003年時非典疫情對香港經濟的影響。香港就業市場方面壓力將會進一步增大，預計將公佈的最新失業率數字，將高於去年第四季的3.3%，進一步升高。
“在經濟下行壓力增大的時候，要保持信心，維護企業及打工人的資金週轉是至為關鍵的一環。” 陳茂波說，他很高興見到已有銀行主動推出優惠措施，為包括為從事零售、餐飲、運輸及旅遊等行業的客戶，提供可就物業按揭貸款申請暫時“還息不還本”的安排。此外，他也呼籲各業主共度時艱，履行社會責任，為生意受困的租戶提供較大幅度的減租安排。
採寫：南都特派香港報道組
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