香港修例风波持续超过半年，近期再受新型冠状病毒疫情影响，经济持续低迷。2月9日，香港财政司司长陈茂波发文指出，在新型冠状病毒疫情蔓延之前，香港已面临颇为严峻的经济环境，他预计疫情对香港今年经济影响可能高于2003年非典疫情时期。
香港财政司司长陈茂波。
陈茂波在香港特区政府官网发表题为《“疫”境中的经济挑战》文章指出，在疫情蔓延之前，香港经济已面临严峻挑战。他列举一系列数据指出，去年第四季香港生产总值按年负增长2.9%，为连续两季收缩。以2019年全年计算，香港本地生产总值收缩1.2%，是自2009年以来首次录得年度跌幅。
其中，零售和饮食业是“重灾区”。去年第四季零售销货量急跌24%，是有纪录以来最大的季度跌幅；饮食业方面，去年第四季食肆总收益跌14%，去年全年合计算下跌约6%，也是自2003年以来首次出现年度跌幅。
陈茂波分析，近年来，内地旅客占整体访港旅客人数78%，比率远高于2002年的41%，而近年旅游业占本港总服务输出32%，高于非典时期的21%。因此，若旅游及零售业持续疲弱，将对香港经济带来的更显著的影响。
他表示，今次疫情对香港经济实质影响程度，要视乎事态发展，但预计前景并不乐观，很有可能高于2003年时非典疫情对香港经济的影响。香港就业市场方面压力将会进一步增大，预计将公布的最新失业率数字，将高于去年第四季的3.3%，进一步升高。
“在经济下行压力增大的时候，要保持信心，维护企业及打工人的资金周转是至为关键的一环。” 陈茂波说，他很高兴见到已有银行主动推出优惠措施，为包括为从事零售、餐饮、运输及旅游等行业的客户，提供可就物业按揭贷款申请暂时“还息不还本”的安排。此外，他也呼吁各业主共度时艰，履行社会责任，为生意受困的租户提供较大幅度的减租安排。
采写：南都特派香港报道组
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