在19世紀，當一家人失去彼此相愛的親人時，一些人認為是亡靈正在掠奪他們……
塞勒姆女巫審判 200多年後，新英格蘭爆發了另一場歇斯底里的漣漪：對吸血鬼的恐懼。
讓人意外的是，這種恐懼的來源居然是肺結核。
在19世紀，在迅速發展的歐洲和北美工業化國家中，肺結核迅速流行。直到20世紀初，它仍然一直是西方世界所有年齡段人群的主要死亡原因。
在那個年代，讓人們感到恐懼的不僅是肺結核的致死率，還有患病後的可怕症狀：“患者體重減輕，不停地咳嗽，皮膚變得灰白，眼睛深陷，有時血水會從他們的嘴角流下來。他們緩慢地走向死亡，彷彿在被某種看不見的東西' 奪走生命' 。”
在細菌學出現之前，人們無法理解這種可怕的疾病是如何傳播的。於是，一些流言傳播開來，稱這種疾病和吸血鬼有關：吸血鬼在夜間從墳墓裡爬起來，慢慢地汲取親人的生命力。
為防止持續的吸血鬼襲擊和疾病蔓延，驚慌失措的人們挖出結核病人的屍體並進行了包括燃燒內臟器官在內的各種儀式，以圖徹底將吸血鬼殺死。
其中最著名的，當屬1892年3月，在羅德島埃克塞特的慄山墓地對Mercy Lena Brown屍體的挖掘。
19歲的Mercy Lena Brown在1892年1月因感染肺結核去世。在之後的幾個月裡，她的家人相繼死去。
鎮子裡的居民十分害怕，為了解除隱患，人們挖出了Mercy Lena Brown的屍體。
屍體出土以後，人們發現她並沒有腐爛，不過看起來好像她的頭髮和指甲變長了。有人刺穿了她嬌嫩的皮膚，甚至還會滲出血滴。
這些詭異的現象證實了人們的猜測，Mercy Lena Brown是吸血鬼！
當時有一名鄉村醫生目睹了臨時的墓地屍檢，他重申了可能的死亡原因，並解釋說屍體之所以沒有腐爛是由於新英格蘭的寒冷天氣，但是驚恐萬分的人群根本沒人理會他的聲音。
人們驚慌失措，他們挖出Mercy的心臟，並在附近的一塊岩石上焚燒了它。
接著，Mercy的父親用水沖服了心臟灰燼，希望這能減緩他的病情發展。不過事與願違，幾個月後他也離開了這個世界。
不同地區的人們掘屍後舉行的儀式各不相同
在馬薩諸塞州和緬因州的部分地區，屍體被簡單地翻轉並留在原地。而在在羅得島州、康涅狄格州和佛蒙特州，人們會將疑似吸血鬼屍體中的心臟和肝臟燒掉。
在20世紀90年代，考古學家在康涅狄格州格里斯沃爾德的一個礫石坑中發現了29具骨骼，這些屍骨顯示出結核病的跡象，並已重新排列成骷髏和交叉骨的樣式。有人對此解釋說：“如果經過了足夠的時間，除了骨骼遺骸，沒有軟組織的跡象，人們就必須對屍體是否不死做出判斷。如果村民們相信他們發現了不死生物，他們將通過斬首重新佈置骨頭，有時還會連根拔掉雙腿腿骨，以防止吸血鬼離開墳墓。”
直到19世紀末，德國醫師和微生物學家羅伯特·科赫（Robert Koch）確定了造成結核病的細菌，用科學解釋了肺結核病的傳播途徑，民間關於吸血鬼的傳說才開始逐漸消失。
<strong>雖然將肺結核的傳播歸咎於吸血鬼顯得十分愚昧，但這也是人們在絕望中的無奈之舉，他們只是在想盡一切辦法去阻擋死亡罷了。
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