中原王朝，是靠龐大的官僚體系完成治理的；君主在這裡主要起到的是象徵正當性的作用，他不能無視官僚體系的常例化規則而肆行己意，相反應當“垂拱而治”，倘若君主總是繞過官僚體系行事，則後者將無所措手足，帝國的治理一定會出現問題。君主的能力在這裡是第二位的，第一位的是君主繼承的穩定性，以便確保帝國正當秩序的穩定性，這就是中原的君主繼承原則會落實在嫡長子繼承製上的原因。王國維曾說：“所謂立子以貴不以長，立嫡以長不以賢者，乃傳子法之精髓。……蓋天下之大利，莫如定；其大害，莫如爭。任天者定，任人者爭；定之以天，爭乃不生。”“嫡長子”是天然的、無法引起任何爭議的身份。
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