2009年4月，一种神秘病毒，让全世界陷入了恐慌。
这种病毒是致命的，且正在人群中飞速传播
世界卫生组织称之为——“猪流感”。
在美国乔治亚州的疾病控制与防治中心，研究人员们日夜不休地搜寻着世界范围内的可疑迹象。
地方医院疑难病例，区域性发热，家庭病，社区病……
他们通过数以千计的渠道，监控着各地的疾病信息，警惕着新型疾病的爆发。
就在2009年4月，警钟敲响了。
第一个提起警惕的，是疾控中心的轮值工作人员。
他回忆：“那是周五晚上，正好轮到我值班，我按照例行常规查看了邮件。”
这时，一则报告引起了他的注意：
就在加利福尼亚州，圣地亚哥，两个孩子感染了流感病毒的一个新变种。
按理说，所谓的“新变种”并不是什么大事：因为新病毒的出现，对于疾控中心而言，早已是家常便饭；
只有特殊的感染方式出现时，他们才会提起注意。
而这次，孩子们的流感却引起了工作人员的重视。
科学家们在邮件中向疾控中心指出：
加利福尼亚的新型病毒，与当时正在墨西哥流行的大范围流感极为相似。
世界卫生组织将这种新型流感称为——“猪流感”。
不久之后，新西兰、以色列等国相继确诊了大批猪流感病例。
猪流感以极快的速度，成为了21世纪第一个全球规模的大范围流行病。
恐慌情绪的蔓延，比疾病本身更快。
一部分人开始散布谣言，劝阻人们不要接种疫苗，并排斥身为病毒最初受害者的墨西哥人。
一切的情况都不容乐观。
仅在英国一国，预计死亡人数就达到了6万；
当时的专家甚至悲观地预测：全世界1亿两千万的人口，都会死于这场“瘟疫”……
然而，事实却并非如人们所想……
当世界卫生组织第一次将猪流感的确切死亡率公之于众，全世界都瞠目结舌：
专家们的研究数据表明，猪流感远没有人们所想的那么致命。
《英国医学杂志》的一篇文章表明：人就算感染了猪流感病毒，死亡的可能性也微乎其微，约为四千分之一。
这一数据，让人们愕然。
一切的一切，似乎都在暗示着：人类不懂病毒。
科学在日益进步，但依然存在大片未知领域。
世界上可能存在数千万种病毒。
然而，除了“必须感染其他生物才能复制”这一点外，我们对病毒的了解少之又少。
病毒何以存在，怎样传播，如何被消灭，数量又有多少，人们没有一点头绪。
病毒，究竟是何方神圣，又为何致命？
首先，病毒很可能是已知体积最小的生物体。
一根针头的直径约在1毫米左右，而病毒的直径约20纳米；
至少5万个病毒排成一列，才能跨越一个针头的距离。
病毒又有各种各样的形状。
它们可能呈最简单的小圆球状，也可能有着难以置信的复杂衣壳，和奇妙有趣的结构。
有些病毒放在显微镜下看，就像教堂的彩绘玻璃，十分漂亮。
然而，纵使病毒看起来像是外星生物，其内部却是由和我们一样的物质构成：基因。
一个病毒个体，就像是一粒胶囊：打开外衣，其内部的遗传基因就会散落出来。
病毒的侵略性极强。
比起一颗人体细胞来，病毒的体积微乎其微；
而正是这小小的病毒，会杀死细胞，并最终杀死整个生物个体。
当它侵入人体，找到了合适的细胞温床，便会鸠占鹊巢、在此繁殖。
然而，病毒生长的“代价”，便是会将细胞本身消耗殆尽。
当一颗细胞“被榨干”，失去了利用价值时，病毒便会采用更具破坏力的手段——
使细胞壁破裂，并释放出其内部数以百万计的新病毒颗粒，逸散向整个人体。
6小时内，一个病毒可以做到复制10万次；
这种惊人的复制速度，将使人体内的大量细胞枯竭而死。
危险的病毒，无处不在。
研究病毒学的柯蒂斯教授随手从湖中舀出一杯水，并告诉摄制组：
“就在这半升水中，病毒的数量要比地球总人口还多。
我们可能正看着这杯水中的约300亿个病毒，里面的病毒种类可能超过10万……”
这些数字并不是信口胡诌——病毒是海洋的主宰。
海洋的王者，并不是块头最大的抹香鲸、或是最凶猛的大白鲨；
恰恰相反，最渺小的病毒，才是统治海洋生态系统的“王者”。
然而，病毒带来的不仅仅是死亡，还有生态系统的存续。
柯蒂斯教授告诉我们：“如果海洋中没有了病毒，一切都会戛然而止。
没有东西能生长，其他生物也不会有食物。”
病毒每天将会杀死海中百分之二十的生命物质，并分解其养分，供其他生物生存。
毫不夸张地说：数亿年来，病毒一直是这个世界的主宰。
病毒的感染，是促进生物进化的强大驱动力；
可以说，是它们决定着什么物种该存活下来，什么又该灭亡。
很难想象，如果地球上没有了病毒，生物是否还能够继续进化。
病毒是地球上数量最庞大的生命形式。
不仅仅是水中，病毒无处不在。
它们甚至能存在于真空中，存活在极端严寒和干旱中；
而且因为小，病毒还能悬浮在空气中、吸附在物质表面。
人类的身上，自然不例外。
每个人的身上都携带有至少四种病毒。
人类在一生中，时时刻刻都会遭到病毒的侵袭，也许是五百种，也许是一千种。
肺炎病毒，往往通过呼吸道传入人的肺部，并破坏肺部细胞；
同时，病毒会引起人体的免疫反应，而这种免疫反应会阻塞肺部，使其无法正常工作。
如此一段时间后，感染肺炎病毒的人们就会死于肺部功能的衰竭。
而最致命的病毒，往往存在于啮齿类动物和蝙蝠身上。
其实，大多数病毒，原本并不会感染人类；
如今的许多无解或难解的病毒，如流感、乙肝、艾滋病毒等，最初都是从动物身上传播过来的。
流感病毒，原本是一种禽类病毒，主要感染迁徙中的天鹅、大雁及鸭子；
而人类则通过食用野禽等方式，引火上身。
禽流感病毒对于禽类而言十分温和，而对于我们而言则是致命的。
镜头来到刚果共和国，这里是全世界抗击流行病毒的最前线。
在这里，流行病学家安妮·里莫博士正在调查下一个可能跨物种传播的疾病——猴痘。
猴痘是一种类似天花的疾病。
最初，这种病只发现于动物体内，而不感染人类；
而人类与野生动物之间的密切接触，让传播成为了可能。
在安妮驻扎的刚果村落，许多猴子和松鼠感染着猴痘病毒；
而这些野味正是当地人的日常食物。
猴子的牙齿很锋利，人们在处理食材时时常被咬伤；
屠宰时满地的血和乱弃的皮毛，也让感染的风险大大提升。
然而安妮深知，野生动物肉类对于当地人的重要性；
在贫穷落后的刚果，人们如果不食用这种肉，就会没有力气、不能好好工作。
如果有更好的选择，谁还会冒着死亡的风险吃下来历不明的肉？
村子里的孩子们有不少已感染了猴痘。
他们在路上见到死去的松鼠，便会带回家简单处理、烹饪后吃下肚。
安妮告诉我们，猴痘的死亡率在十分之一左右，而当地人的饮食习惯已持续了八代；
根深蒂固的陋习，残酷的现实，一切都让抗疫变得难上加难。
如今，猴痘病毒在人际传播之间仍具有局限性，因此仍只存在于中非地区；
但如果日后病毒进化，变得更容易存在于城市中，再借由旅行者传播到世界各地……后果不堪设想。
许许多多和安妮一样的驻扎学者，只是疾病的第一道防线。
几亿年来，病毒是世界的主宰。
它们数量庞大、难以估量，且无处不在，我们所摸到的终究只是冰山一角。
然而，我们并非对病毒束手无策。
我们也许永远无法阻止新型疾病的出现，然而，无数毕生投身于病毒研究中的学者、医师，只为了能在病毒出现的第一时间捕捉到它。
正如安妮所说：“想要了解病毒的唯一办法，取决于出色的疾病检测工作。”
写到这里，仍然想说一句：
非洲以野味饱腹、瘦骨嶙峋的孩子们或许没有选择，可为了所谓“排场”，出于猎奇心理购买野味尝鲜的人，却是愚蠢至极。
致命的病毒，本无害于人类，却被无知者亲手唤醒。
如果不是那个开了嘴吃野味的人，或许2020年的春节，将和过去的每个喜庆的春节一样，阖家团圆，举杯欢庆。
但是在过去的某一天，在某双贪婪的筷子下，一切都不一样了。
随着科学家对新型冠状病毒的检测和了解，相信我们胜利之时不会遥远。
同时，对自然有一份敬畏，最后得到了“进化”的，才会是人类。
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