【原文】陽春之曲，和者必寡；盛名之下，其實難副。
【出處】《後漢書·黃瓊傳》。
【鑑賞】像陽春白雪這樣高雅的樂曲，能夠隨之唱和的人也一定極少；在聲名鵲起，顯赫一時的表面下，人的實際才幹往往平庸無奇。東漢時的士大夫，多尚虛名，而無實學，黃瓊就是這樣的人。他為了抬高自己的身價，故意在皇帝召見自己後稱病回家，等待再召。如此三番，聲望漸漲，人們都以為他才高蓋世，故能被五次三番召見而不出。他的朋友李固知其為人，就勸他別把調子唱得太高，名聲吹得太大，以免令天下人失望而引禍上身。黃瓊接受了李固的意見，應召入京，做了尚書僕射。這句話揭露了東漢時士大夫沽名釣譽的醜態，可謂入木三分。
【原文】農夫去草，嘉穀必茂；忠臣除奸，王道以清。
【出處】《後漢書·範滂傳》。
【鑑賞】農夫鋤去田間雜草，莊稼必然長勢豐茂；忠臣剷除奸邪，國家政治才會清明。漢桓帝時，範滂收集民間批評官吏的歌謠上報中央，有人指責範滂列舉的人太多，公報私仇。範滂據理力爭，說了上面的話，指出這是人民的意志，列舉的人也都是罪大惡極者，必須予以剷除。從中可見範滂公正嚴明、疾惡如仇的性格與剷除奸邪的決心。
【原文】治定之化，以禮為首；撥亂之政，以刑為先。
【出處】《三國志·韓崔高孫王傳第二十四》。
【鑑賞】高柔任丞相理曹掾時，下令：治理安定的社會，以禮教化民眾，治理混亂的社會，以刑罰統治民眾。不同的社會狀況應採用不同的統治政策。縱觀各朝各代發展歷史，無不是在安定之時重禮教，行寬舒政策，在混亂之時重刑律，行高壓統治。高柔是建議曹操在定天下後，“以禮為首”統治國家。
【原文】仇讎有善，不得不舉；親戚有惡，不得不誅。
【出處】《三國志·吳主五子傳第十四》。
【鑑賞】孫權死後，諸葛恪遷升孫奮到豫章做官，奮怒，不從命。奮屢次越法度，諸葛恪進諫說：仇人有善行，一定要推舉出來，親戚做錯事，也定要誅殺。意即孫奮雖貴為王子，但他有錯誤也要受到懲罰。賞罰分明，一視同仁，這在以“人治”為思想的封建社會是尤為可貴的。
【原文】應之以德，則休祥臻；酬之以怠，則咎徵作。
【出處】《晉書·列傳第四十二·郭璞》。以恩德回應上天，則美善吉祥會降臨；以輕慢回應上天，則災禍的徵兆就會出現。
【鑑賞】郭璞認為封建統治者是代天而牧，要注意大自然所表現出來的“上天的意志”。天道和世道遙相呼應，如形與影相應，世道須配合天道，否則就會無序。統治者敬畏上天之怒，對百姓施以恩德，則天地萬物和諧；若對上天的徵兆置若罔聞，一意孤行，上有上天懲罰，下有臣民怨怒。
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