夏天，植物和人同步打蔫兒，雞魚肉蛋看都不願多看，更別說吃了。白米清粥，滋味又太寡淡，何以佐餐？只有各式醬料可以擔當重任。
自制番茄醬
我在餐桌上擺了一瓶蕃茄醬，一瓶豆豉醬，這樣一來，即使是炒白菜，也能被我弄出大菜的味道來。豆豉醬顏色是極深的黑褐色，豆豉歷歷在目，表面汪了一層辣油，形成一種視覺上的條件反射，跟望梅止渴是相同的原理。還未入口，味蕾就彷彿感受到那股甘醇的醬味兒。在海外生活的朋友告訴我，她買到“老乾媽”香辣豆豉醬的時候，簡直要喜極而泣。我理解這心情決不是誇張，他鄉遇故知還有可能礙於情面無法深入，倒不如這味覺記憶的侵襲來得迅速準確。蕃茄醬洋腔洋調，是多數油炸食品的好夥伴。外國人那麼愛吃甜膩油炸食品，哪能不發胖呢？我用蕃茄醬跟水果拌著吃，自我催眠說這是紅色沙拉。也可以用來蘸饅頭，美其名曰：中國漢堡。
豆豉醬
中國地域廣闊，各地習俗迥然不同，飲食上尤其如此：點心在上海指的是什麼酥之類的小可愛，到了北京，包子花捲都能稱之為點心了。不過有一樣東西倒是南北都有，而且形制差不多，那就是醬。蠶豆醬、蒜蓉醬、甜麵醬……從蘇州到曲阜，各地都能見到，味道也差別不大。
關於醬的歷史，我想要麼是北方民族南下時把制醬技術帶去了江南，要麼是南方人民借大運河、馬幫將這美味傳向了北部。後者的可能性更大一點，江南到底溼氣大些，好端端的東西放一放就黴了，又不捨得扔掉，怎麼辦？做成醬，讓死去的食物還魂投胎，變成另一種食品。醬缸裡放入西瓜皮、豆角、黃瓜，便是美味的醬菜。這真是一種化腐朽為神奇的技術。
甜麵醬
醬是為數不多的具有世界性的食物之一，何謂世界性？我們有香辣醬、豆瓣醬，外國朋友吃魚子醬、蕃茄醬。即使是可樂漢堡的新一代，在洋快餐店裡買了薯條，還不忘要上幾包蕃茄醬吶。要給地球村找一個例子，我能想到的就是這個。
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