《擊鼓罵曹》一劇，事見《三國演義》。緣三國時，山西平原士人禰衡字正平，恃才傲物，且正當英年之時，尤詡才自豪，目空一世，嘗雲大兒孔文舉，小兒楊德祖，餘子皆碌碌耳。
時孔融在曹操屬下官大夫，禰則為幕賓於孔融家。孔與禰年歲雖相去懸殊，而志趣相投故稱忘年交，孔即將禰薦於曹操。曹操正聲勢赫赫，對衡殊不為禮。禰則自恃其才，亦以挾布衣而傲諸侯之成見，故禰見曹僅一長揖。曹睥睨自豪，竟大相鑿枘，格格不入。操乃誇張其門下人才文能安邦，武能定國。禰則逐一痛罵之，無非能者是擊鼓鳴金、看墳守墓之輩，餘則酒囊飯袋耳。操盛怒之下即命禰衡為鼓吏。
孟小冬、李春恆之《擊鼓罵曹》
次日大宴群臣，命衡擊鼓以侮辱之。禰亦以言語不投，滿腔鬱憤正無發洩處，遂將計就計，借擊鼓之際，袒衣露臂，擊鼓有金石聲，大聲罵操以眾姓之子，一旦竊位，挾天子令諸侯，欺君罔上，莫此為甚雲。操雖不喜衡，而其亦為名士，不願承殺禰之名，遂使衡往說劉表，意假劉表手殺之。表知其意，故以優禮待衡，命往黃祖處商略。衡於黃祖處，酒後誤觸其怒，遂被害於鸚鵡洲。
此劇當年以譚鑫培最拿手，故稱為譚派戲。餘叔巖、王又宸均各具獨到處。全劇詞句極通俗，但並不鄙俚，“平生志氣運未通”四句原板，即將禰之個性完全表出，其下“相府門前殺氣高”之快板，吐音行腔以餘叔巖最講究，目下宗譚者亦多效餘之唱法。鄙人以為餘以天賦之限，特隨機應變耳，王又宸之灑脫確不弱於叔巖也。馬連良雖亦系當代老生中之尤物，但行腔吐字太不講究，尤以做作之音難登大雅，但調平腔直，清楚爽利是其特長。
“自幼窗前學孔孟”之快板，王鳳卿、王又宸均有，餘馬則已刪去。與曹對話時“禰某不才願聞一二”之大段道白，餘叔巖最佳，王又宸亦不弱，譚富英瀟灑利落，尚不失為家學，若王少樓則稍差，蓋少樓學連良，雖師張春彥，而絕無張春彥之典型。少樓為梅蘭芳之內侄，評劇界鼓吹提掖備至，後又隨硯秋演唱，終以其無進步，難得觀者讚許，吾人對少樓只以其坐失機會可惜。
譚富英之《擊鼓罵曹》
“丞相錄用恩非小”之二六，又宸以瀟灑勝，叔巖則雖婉轉悅耳，但視劇情則遜又宸一籌矣。馬連良之簡潔亦不惡。“讒臣當道謀漢朝”一段為全劇唱工之菁華，其中尤以“我有心替主爺把賊討，手中缺少殺人的刀”二句為最討俏處。高慶奎於此處激昂悲壯，確不讓其他名伶。“舌辯徒來舌辯徒”之快板，神氣充實，則屬又宸咬字真切，愚以為票友下海之言菊朋極為可取。
“列位大人來勸我”之二六一段，其中“手摸胸膛私下揣摩”及“忍下心頭火”之腔，王鳳卿宗汪大頭，其於慷慨悲壯之音確為譚派所不能及，餘馬則更不必論矣。蓋王有猿啼鶴唳之聲，一字三嘆也。
馬連良、劉連榮之《擊鼓罵曹》
擊鼓一場餘叔巖最講究，馬連良則嫌龐雜，楊寶忠在鬚生唱做均遜於餘叔巖、王又宸、馬連良、高慶奎等一籌，而於擊鼓一場則獨具心得，亦可取之才也。平常伶人擊鼓聲音雜亂者居多，手腕靈活者則強盛一籌，而鼓聲悲壯有金石之音，能使座客動容者，則譚鑫培後，餘叔巖、王又宸為俗伶所不及也。
今則叔巖不唱，又宸逝去，慶奎病，連良不重視此劇，則能以家學延綿不失元音之實者其在富英乎，吾人願富英勉之！
（《立言畫刊》1938年第4期）
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