地震是一种破坏力极强的自然灾害，给人类带来了极大伤害。由于对地震的深深恐惧，古代的人们一直在努力寻找和探索预测地震的方法。东汉时期，科学家张衡发明了可以探测地球内部运动的候[hòu]风地动仪。地震发生时，地动仪就会发出警报，这么神奇的地动仪，其中包含了什么原理呢？
张衡出生于官宦家庭，他从小聪明好学，在文学、数学、天文学方面都表现出极好的天赋。成年之后，张衡被征召到京城做官。在京城洛阳，张衡完成了许多科学研究与发明，候[hòu]风地动仪就是张衡在这一阶段的发明之一。
候[hòu]风地动仪用精铜铸成，外形看起来像一只大酒杯，表面雕刻着各种图案、文字。地动仪顶部是个隆起的圆盖，内部中央是一根铜质的大柱子，这根柱子是地动仪内部的核心，它其实是一个倒立的惯性震摆，相当于现代地震仪的重锤。柱子旁有8条通道，通道外部有8条龙，按东、南、西、北、东南、东北、西南和西北8个方向布列。龙头和内部通道中的机关相连，每个龙头嘴里都衔有一个铜球。8只蟾蜍蹲在地上，个个昂头张嘴，正对着龙头。当某个地方发生地震时，震波传来，倒立的惯性震摆就会触动杠杆，使该方位的龙嘴张开，龙嘴吐出铜球，铜球落入蟾蜍口中，发出响声，这样就告诉了人们地震发生的方向。
候[hòu]风地动仪刚刚发明的时候，人们一直不相信它的神奇能力。公元139年，仪器西边方向龙嘴里的铜球忽然掉了下来，这说明京城以西发生了地震。几天之后，陇西果然派人到京城来报告地震的情况。地动仪的可靠性从此得到了印证。
好了同学们，现在你们知道为什么发生地震时，地动仪会发出警报了吧。
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