“到山東去旅行，一定得去濟南見一見自牧。”很多年前，有書友這樣說。那時候，總覺得旅行就是旅行，見不見當地的書友，恐怕也沒什麼要緊。但這樣的話聽得多了，也就記下了這事。
自牧是怎樣的人物呢。在不同的書友眼裡，幾乎一致地認為：山東好人自牧。我不太清楚，後來山東有一句旅遊口號“好客山東”是不是來源於此。
後來，漸漸地知道自牧在主編《日記報》，我曾在送仙橋的舊書攤淘到過一冊《日記報》，如獲至寶。終於看到這“報”了。《日記報》最早是以報紙的方式出版，後來改為刊型。再後來，就變身《日記雜誌》。我曾在《讀書民刊漫記》裡寫到過這本讀書民刊。
見到自牧是在2010年的成都第八屆全國民間讀書年會上，這也是成都首次舉行這麼大型的讀書活動，來的全國各地讀書人多多。我是初次參加，很多人是早就在網絡或書冊上熟悉，卻是第一次見到。那以後，陸陸續續收到《日記雜誌》。這才對這本刊物多一些瞭解。
自牧在單位是領導，日常事務繁忙，卻愛閱讀，愛記日記，也愛編書，總之，他過的是書生活。我讀過他在1999年的日記，看得出來，他是有著怎樣的讀書生活。
有一年我到山東淄博去，見到了久仰的袁濱兄，我這才知道自牧的本名乃鄧基平，老家也是淄博的。但自牧的方言味道濃郁，有時不留意就聽不明白。儘管如此，也並不妨礙書友之間的交流。
自牧編書多多，我沒有看到過一份完整的書目，據說有一兩百種之多，有不少書是書友的作品，他幫忙編輯、整理、校對，跑印刷廠。這種瑣碎的事情，很複雜，但這種奉獻精神真是難得。
自牧在讀書界人緣好，做事認真。每有新作出版，總是和書友交流，也不忘贈一幅書法作品，且不說這書法作品如何，就是這一份人情已是很難得了。山西楊棟也有這樣的風範。
最近在朋友圈看到自牧將自己收到的書畫作品、信札、作家手稿，分門別類進行整理，這才得以窺見他的交遊廣泛。在過去的年代裡，通訊還不是很發達，他與書友間的往來，多是以書信交流，故收藏了大量的信札，這些在今天是寶貴的第一手資料了。
自牧是全國民間讀書年會的元老之一，他前十屆讀書年會，幾乎每次都去，也記下了日記的吧。後來因其他原因他沒有繼續參加，不能不說是讀書年會的一大遺憾。但自牧與讀書圈依然保持著往來，但就朋友為他編輯《人淡如菊》的六十歲生日詩文雅集看，內容豐富，作者來自全國各地，可見其交往的書友並非泛泛。
自牧出版的作品有讀書隨筆和日記，包括《自然集》《百味集》《淡廬序跋》《淡廬書簡》《疏籬集》《尚寬集》《存素集》《捨得集》《人生品錄–百味齋日記》《澈堂魚素》《書事快心錄》等，有數十部之多，可見在創作領域，他也是勤奮者。
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