美國自2011年航天飛機進行最後一次飛行以來，已經近九年沒能使用美國產載人航天器進行載人任務。NASA為此作為甲方機構向美國航天企業招標，SpaceX的龍飛船與波音的星際飛船展開全面競爭。
SpaceX載人龍飛船
波音星際飛船
儘管NASA尚未公開宣佈，但根據各類計劃梳理時間線，也許NASA正在盡力在5月7日之前發射載有宇航員道格·赫利（Doug Hurley）和鮑勃·本肯（Bob Behnken）的載人龍飛船到國際空間站。這兩位是一直配合SpaceX公司進行合練的宇航員，甚至他們的專屬座駕都換成了特斯拉Model X。
SpaceX兩位合練宇航員
在早先被問到發射日期時，約翰遜航天中心主任馬克·蓋爾說，尚未做出任何決定。國際空間站及後續的商業計劃仍在美國NASA局長吉姆以及該機構的人類航天負責人道格·洛韋羅協商討論下。他說：“這個載人發射時間點目標是合理的，但是我們認為將要啟動載人發射時，我們需要與兩個宇航員進行確認。因此，載人龍發射任務有可能在4月下旬到6月之間的任何時間段內啟動”。
新的載人龍飛船將於本月抵達肯尼迪航天中心，在此之前SpaceX的載人龍完成了人類首次不需要逃逸塔的逃逸測試，依賴天龍座發動機的完美啟動，該實驗完美成功。
龍飛船逃逸瞬間
波音星際飛船地面逃逸測試，同樣放棄逃逸塔
NASA和SpaceX仍然在就降落傘測試進行討論，為了證明該系統安全性足夠完美，絕對可以滿足NASA絕對安全的需求，SpaceX可能會在未來幾周內再對全新的降落傘進行額外兩項測試，但這種測試是簡單不影響大局的。不過，NASA相關人員表示，NASA需要在1月份完成龍飛船的成功逃逸實驗的數據分析，然後才能完成規劃工作。
他說：“儘管聽起來很平平無奇，但仍有大量程序進行驗證，例如簽字，檢查，以確保一切完成。” “這可能是載人計劃繼續進行下去最漫長無聊的過程。但是請你們相信這個過程作用性不能被低估，我們必須確保自己一路完成了所有要做的事情。”
NASA還努力確定龍飛船的第一次載人飛行任務需要多長時間。最初，航天局計劃在赫利和本肯空間站裡待一週。現在NASA想延長這項任務時間，以便這對宇航員可以在空間站中完成更多的工作。
載人龍飛船發射
與SpaceX相比，波音的研發工作不太順利。由於質量問題，星際飛船的四個降落傘中的一個在返回落地的時候並沒有及時打開，幸虧這第四個降落傘是冗餘設計，然而麻煩的還在後面，幾周之後，星際飛船於2019年12月20日搭載在Atlas V火箭上發射升空。AtlasV火箭表現完美，但是星際飛船出現了嚴重代碼問題導致其壓根就不能對接上國際空間站，看來波音的程序員真是倒黴從飛機到航天器代碼都有問題。
星際飛船
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