记者 | 李晓庄
2月11日，美联社报道，尽管得到联盟球员的支持和奥组委官方的承诺，但北美冰球联盟（NHL）对参加北京冬奥会的态度依然冷漠。
上周，国际奥委会（IOC）和国际冰联（IIHF）在纽约与NHL及其球员工会举行会谈。国际奥委会和国际冰联表示愿意作出让步，以此希望NHL允许旗下的球员参加2022年北京冬奥会。
根据美联社消息，国际奥委会提供了一些口头承诺，包括承担球员的差旅费和保险费、开放赛事的推广权等——而这些在过去是不被允许的。
尽管如此，NHL副总裁比尔·戴利（Bill Daly）依然表示担忧，称这次谈判“十分初步”，并且遗留了许多没有解决的问题。因此，联盟认为参加冬奥会的负面影响大于正面。
同时，对于NHL来说，是否允许球员参加冬奥会是他们和球员工会博弈的一个重要筹码。NHL希望能够将此讨论加入到同球员工会的谈判中，但球员工会并不认可这一做法。
这意味着，NHL球员是否出现在北京冬奥会的赛场上，仍然是未知之数。
NHL球员参加冬奥会已经形成惯例，但在平昌冬奥会上，NHL联盟曾创下拒绝参赛的先例。
1995年，国际奥委会、国际冰球联合会、NHL、NHL球员工会四方达成协议，使NHL球员登上1998年日本长野冬奥会的舞台。
之后，虽然NHL和NHL球员工会经历数次劳资纠纷，但一直没有影响到NHL球员参加类似的国际赛事。
然而，在2017年4月，NHL宣布拒绝让麾下的球员参加平昌冬奥会。这是NHL球员连续5届参赛后首次缺席冬奥会，并导致美国队无缘四强。
NHL同冬奥会走向分裂，其导火索不外乎一个“钱”字。
2014年，国际奥委会同意承担NHL球员参加索契冬奥会的出行费和保险费，这笔费用总额高达1400万美元，也是对NHL停摆三周的补偿。
事实上，这笔费用在NHL参加的五届冬奥会中，一直由奥组委、国际冰联和主办方共同承担。但在平昌冬奥会前，国际奥委会宣布将不会承担这一费用。
此外，允许球员参加冬奥会，意味着将给NHL带来长约三周的停摆。而这一时期，橄榄球联赛（NFL）、棒球联赛（MLB）等比赛处于休赛状态，是激战正酣的NHL争夺观众、提高上座率和收视率的黄金时段。
停摆问题由来已久，且近年来，拓展全球市场一直是NHL的首要目标。因此，NHL联盟的缺席更多被归因于韩国市场的狭小。
在这一逻辑下，外界将拥有更大商业潜力的北京冬奥会视为NHL回归的良机。
比尔·戴利曾坦诚北京冬奥会的吸引力：“我们毫不隐瞒，当国际奥委会宣布将2022冬奥会授予北京时，这是一个更大的、实实在在的机会。”
不仅如此，NHL早早考虑好如何通过自己的方式打开中国市场。
2017年起，NHL在中国的北京、上海、深圳等地举办季前赛。即使在2019年5月，NHL中国赛因场地原因取消，但联盟依然选择在北京设立了中国总部。
此前，国际冰联给NHL下最后通牒，要求他们在2020年8月底前作出决定。但掌握谈判的主动权NHL仍未没有给出确定答复。
考虑到中国市场和冬奥会的重要性，在商言商的NHL仍有可能参赛，但也会从中竭力争取更多利益。这场四方拉锯战，会旷日持久地持续上演。
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