浙贝母，多年生草本。植株长50-80厘米。茎单一，直立，圆柱形，高50～80厘米。
浙贝母叶在最下面的对生或散生，向上常兼有散生、对生和轮生的，近条形至披针形，叶无柄；茎下部的叶对生，罕互生，狭披针形至线形，长6～17厘米，宽6～15毫米；中上部的叶常3～5片轮生，叶片较短，先端不卷曲或稍弯曲。
浙贝母花1-6朵，白色或淡黄色，有时稍带淡紫色，顶端的花具3-4枚叶状苞片，其余的具2枚苞片；苞片先端卷曲；花被片长2.5-3.5厘米，宽约1厘米，内外轮的相似；雄蕊长约为花被片的2/5；花药近基着，花丝无小乳突；柱头裂片长1.5-2毫米。蒴果长2-2.2厘米，宽约2.5厘米，棱上有宽约6-8毫米的翅。
浙贝母鳞茎半球形，直径1.5～6厘米，有2～3片肉质的鳞片。
浙贝母喜温和湿润、阳光充足的环境。根的生长要求气温在7～25℃，25℃以上根生长受抑制。平均地温达6～7℃时出苗，地上部生长发育温度范围为4～30℃，在此范围内，生长速度随温度升高，生长加快。开花适温为22℃左右。-3℃时植株受冻，30℃以上植株顶部出现枯黄。鳞茎在地温10～25℃时能正常膨大，-6℃时将受冻，25℃以上时就会出现休眠。
浙贝母鳞茎和种子均有休眠作用。鳞茎经从地上部枯萎开始进入休眠，经自然越夏到9月即可解除休眠。种子则经5～10℃2个月左右或经自然越冬也可解除休眠。因此生产上多采用秋播。种子发芽率一般在70%～80%。
浙贝母选择河流、山脚、大溪两侧的冲击土为最好。土层深厚，富含腐殖质，沙质壤上，排水良好的，可与前茬作物玉米、大豆、甘薯等作物轮作。黏壤、过沙的土壤均不适宜。种过浙贝母的地，不能连种3次，否则易得病害。地选好后深翻18～20厘米，耙细耙平，做成宽200厘米，高12～15厘米的畦，畦沟深15～20厘米，宽30厘米左右。
浙贝生产中采用无性繁殖，种子繁殖太慢。
浙贝母鳞茎繁殖：9～10月上旬，将种子田里的浙贝挖出来，选种鳞茎，做种用的一般选2号贝，2号鳞茎是在挖贝母时选择，最大的鳞茎叫土贝，直径4．5～7厘米，最小的鳞茎叫杂贝，3号贝比2号贝小一点，但质量还是好的，既可作商品，又可作种子田的种子，而大贝和杂贝都可作商品用。如果2号贝不够可以用3号贝代替，加强培育管理。施肥，3号贝也能赶上2号鳞茎生长情况。
浙贝母种子田的鳞茎选择的标准是鳞茎直径3-5厘米（0.5千克有16个左右），鳞瓣紧密抱合，芽头饱满，无损伤和病害，边挖边裁，其他号的贝母暂时在室内存放，厚度5厘米。冬季套种的作物及时下种，及时收挖，不影响浙贝母生长，之后再栽商品田，10月末全部种完。
浙贝母种子田的栽培，株行距大小主要是根据种鳞茎的大小而决定。种子田要深栽一些，栽浅了，鳞茎抱合不紧，易伤芽，10～15厘米深，种子大深一些，种子小浅一些，商品用栽要浅一些，否则鳞茎长不大。株距按12厘米把种子均匀排在沟内，芽向上，栽到边上种要深一些，以免雨水冲刷露出来，栽一行盖一行。新引种的地方，准确定何时间裁为合适，当见到个别鳞茎在潮湿情况下根已伸出鳞片时已表明到了下种季节。从气温来看，当气温达到22～27℃时即可下种。
浙贝母的套种，种子田从下种到出苗需要3～4个月时间，种子地种的又很深。为了充分利用土地和肥力，可套种蔬菜等，原则必须冬至前要收完。给浙贝母施冬肥。4月份以后，在浙贝行间套种甘薯、花生、大豆、谷类、茄子等作物，这些作物5月中下旬长起来之后，浙贝母地上部已枯萎，除去杂草等枯叶，让套种作物遮荫，使贝母休眠。9月份挖栽浙贝母，套种作物也收获了。
浙贝母种子繁殖：要经过4～5年，繁殖才达到2号、3号鳞茎大小。种子繁殖提高繁殖率，节约大量的药材，但种于繁殖时间太长，绝大多数采用无性繁殖。
浙贝母为了使鳞茎充分得到养分，花期要摘花，不能摘得过早或过晚。当花长2～3朵时采为合适。
浙贝母在5～6月采挖，洗净泥土，大小分开，大者摘去心芽，分作2片，呈元宝状，称元宝贝，小者称珠贝。分别置擦笼内，擦去外皮，加石灰拌匀，经过一夜，使石灰渗入，晒干或烘干。
贝母之名，始载于《神农本草经》，被列为中品。陶宏景谓之“形似聚贝子，故名贝母。浙贝母生于海拔较低的山丘荫蔽处或竹林下，产江苏（南部）、浙江（北部）和湖南等地。
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