从2012年-2014年，叙空军是在极端困难的情况下完成了自己的使命的。飞机零备件、制式弹药、油料奇缺，每一次飞行都得仔细规划，不能浪费一点物资。飞行员的条件同样极为艰苦，他们在战前的训练时间本就严重不足，在战争中却面临着巨大的挑战。很多空军基地都被包围，他们不得不冒着炮火起降。
以代尔祖尔为例，“ISIS”用迫击炮封锁了代尔祖尔机场，叙空军的米格-21起飞都得以最快速度爬升，避开“ISIS”的防空炮火，再实施攻击。同时，叙空军的救援体系并不完善，也没有多少飞机和直升机能用于执行这一任务，所以一旦飞机被击落，等待飞行员的必将是严酷的考验。很多跳伞的飞行员在半空中就被射杀了。
唯一值得欣慰的就是，为了防止便携式防空导弹落入极端组织之手，威胁到自己飞机的安全，西方国家暂时还不敢给叙反对派提供便携式防空导弹。内战多年，叙反对派的防空武器仍以大口径机枪和轻型高炮为主，对叙空军的威胁有限。叙空军还能承受它们带来的损失，在这场残酷的消耗战中支撑下去。不过。随着“ISIS”的崛起，战场上的平衡将很快被打破。
2014年，对叙政府军威胁最大的就是“ISIS”。2014年4月，IS击败了代尔祖尔省的反对派武装，控制了该省大部。2014年6月10日，IS攻占伊拉克摩苏尔，实力大增。6月29日，IS宣布成立“哈里发国”。携摩苏尔大胜之余威，2014年8月，“ISIS”对叙政府军在拉卡省的塔布卡（Tabqa）空军基地发起进攻。这里的米-25武装直升机曾多次重创“ISIS”的车队和武装部队，令“ISIS”恨之入骨。
为了保卫塔布卡，叙空军倾巢出动，就连之前从未参战的SA-342“瞪羚” 轻型直升机也出动了。这型直升机于20世纪70年代购自法国，是叙空军手中为数不多的西方装备。因为“瞪羚” 轻型直升机装甲太薄，极易被罚款炮火击落，为了避免损失，之前叙空军一直将其用于侦察任务。
现在兵临城下也顾不得那么许多了。事实证明，塔布卡空军四周的开阔沙地极其适合“瞪羚” 作战，叙空军第976直升机中队的十余架“瞪羚”用“霍特”(HOT)反坦克导弹敲掉了大量“ISIS”武装车辆。他们对ISIS的车辆采取了严重的行动。
虽然叙空军尽了最大努力支援塔布卡守军，但塔布卡还是于8月24日陷落。塔布卡陷落后，这里的第767直升机中队（装备米-25）转场到了叙南部的鲁哈伊尔（Ruhayyil）空军基地。塔布卡的陷落对叙空军是个重大打击，在塔布卡围攻战期间有18架米格-21在机场上被摧毁，还有3架能飞的米格-21被“ISIS”缴获，仅有少数飞机设法逃离。塔布卡陷落还导致叙空军失去了在拉卡省最后的立足之地，丢掉这里以后，叙空军战机起飞打击“ISIS”“首都”拉卡的航程要增加一百多千米。
拔掉了塔布卡这颗钉子后，“ISIS”于9月集结数千人马和数百辆武装车辆向代尔祖尔城发起猛攻。由于驻防在这里的叙政府军兵力不足，“ISIS”很快攻占了大部分城区，只剩下代尔祖尔机场还在政府军手中。
除了攻城略地，“ISIS”从伊拉克政府军手里虏获了大量高炮，高射机枪，给叙空军战机造成了不小的威胁。2014年9月18日，IS在拉卡上空击落了1架叙空军的米格-21战斗机，这是该组织首次击落叙空军的喷气机。
和叙战场上的其他武装不同，“ISIS”拥有大量的外国志愿者，技术水平不低。因此，该组织是在完好地缴获了叙空军战机后很快组织了自己的“空军”。“ISIS”让加入自己组织的前伊拉克军队飞行员在吉拉空军基地培训新飞行员，组织新空军。然而，这些活动刚一开始就被叙利亚空军盯上了。叙空军出动战斗机击落了从吉拉空军基地起飞的两架“ISIS”飞机。随后，为避免遭遇进一步损失，“ISIS”将手头剩下的飞机藏在了庇护所里。
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