长篇巨著《红楼梦》中最具光辉的人物无疑是大观园里的一群香闺靓女。由中国第一代电视导演王扶林导演的电视连续剧《红楼梦》能否成功的关键一步，便是选好扮演金陵十二钗等主要女角的演员。 而“黛”“钗”“湘”“凤”又是金陵十二钗的核心人物，“红楼”的读者们对她们的音容笑貌无不了如指掌，且有各自心目中的形象，要想挑选能为众人所公认的“黛”“钗”“湘”“凤”的演员显然十分不易。事实也正是如此，中国电视剧制作中心与中央电视台联合举办的《红楼梦》演员学习班，为挑选出较为满意的演员，颇费了一番心。
竞选“林妹妹”陈晓旭荣幸入榜
《红楼梦》剧组挑选演员有一个原则：不用名演员。这一大胆之举虽有好处，却也增加了工作的难度。《红》剧里最费斟酌的角色莫过于林黛玉了，谁有资格入主箫湘馆呢？学习班的学员中，陈晓旭、张蕾、张静林和王小洁最初均是可考虑的人选，四个人在排练小品时都试过林黛，她们的形像和气质上各有特点不相上下。于是王扶林决定让她们试镜，经过两次试镜头录像，最后由陈晓旭夺得了“林妹妹”的桂冠。
陈晓旭那时只有二十岁，是鞍山话剧团演员。她之前在《畸型人》、《聂小倩》等话剧中扮演过主要角色，在电视剧《家风》中饰刘大妹。听说中央电视台要拍《红楼梦》，她鼓起勇气毛遂自荐扮演林黛玉，见过陈晓旭年轻时的照片的观众不难看出，她的确颇有古代纤弱才女之气韵风姿的！
出演“凤辣子”原来是蜀乡邓婕
提起王熙凤的形象，是耐人寻味的。王朝闻就写有厚厚一本《论凤姐》，足见其艺术色彩之浓厚。在87版《红楼梦》连续剧中，凤姐的戏最重，所以对扮演凤姐的演员要求很高，不但要形象好，气质好，还要有相当娴熟的表演技巧。凤姐一角的候选演员也有几个，即来自四川的邓婕，上海的乐韵和昆明的周月等。剧组领导经过反复考虑，最后决定由邓婕出任“贾府总管”。
邓婕是成都人，那年只有二十四岁，四川省川剧院演员。她在川剧《诗酒长安》、《拷红》分别饰演村姑与红娘颇受好评。1980年赴港演出，在《柜中缘》中饰玉莲一角反映亦佳。在来《红楼梦》剧组之前，川剧院就接到了明年5月赴西德参加“世界地平线艺术节”和“柏林艺术节”的演出任务，并将访问英、法等国。同时，广东电视台正在录制的电视连续剧《代风流》也特邀她去饰演区桃和胡柳两角色。为了能参演《红楼梦》这部伟大的古典名著，邓十分喜爱“红楼”，故谢绝了两处“美差”，专心致志地做好《红楼梦》演出前的准备。凭着四川姑娘的“辣劲”和邓婕对《红楼梦》的潜心相爱以及她刻苦练就的一套深沉而真实的表演技艺，成功塑造了中国影视剧作品中最经典的王熙凤。
几个“宝姐姐”出意料张莉夺魁
薛宝钗是个典型的封建统治阶级的接班人，她既是封建思想的传播者和体现者，又是封建思想的受害者。她即老练圆熟又痴情愚忠，是个性格十分复杂的人。
扮演薛宝钗的演员，也有四个女孩儿在竞争，她们是安徽的黄梅戏演员袁玫、郭霄珍，南京的成梅和上海的夏菁。她们不相上下各有长短。出人意外的是，当最后商定角色名单时，荣幸入选的竟是四川姑娘张莉。她虽然先试过宝钗探望黛玉的一段戏，由于她服侍黛玉吃药时表现得体贴入微，精心细致，俨如贴身女婢，所以以后的两次电视录像，她表演的都是紫娟的小品。然而，张莉还有一个优势，她上镜头的形象给人以娇若天仙之感。于是“宝姐姐”自然就非她莫属了。张莉和陈晓旭同岁的，也只有二十岁，原为成都军区战旗歌舞团演员，十二岁就进部队开始学舞蹈，拿手的节目有《金山战鼓》、《冰姑娘》等。
公认“史小姐”郭霄珍一试即成
挑选“金陵十二钗”时，最轻爽的莫过于史湘云一角了。安徽姑娘郭霄珍颇有几分男儿气概，在学习班，她被大家公认为是史湘云的最佳扮演者，两次小品试镜头越发证实了这个选择是对的。
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