文|小熊
1888年，清廷花重金打造併成立的清朝北洋水師，曾被稱作
亞洲第一、世界第九。令人憤憤不平的是，僅僅在6年後的中日甲午海戰中，幾乎全軍覆沒。
劉公島（甲午戰爭背景）
海軍是決定國家影響力的重要指標，雖然現在我國海軍只排在世界第三，但是在我國曆史上，有一支“海軍”堪稱世界霸主的存在，它就是明朝水師（又稱作大明水師）
露梁海戰一役，大明水師在朝鮮軍隊的協助下，以 100餘艘戰船包圍500艘日本戰船，全殲日本戰船，日軍死亡萬計。此戰後，日本200年不敢染指朝鮮半島。
大明水師的起源
需要說明的一點是：水師嚴格意義上不同於我們認知裡的海軍，因為水師是陸上力量在海面的延伸，還不是一個獨立的軍只種。我國出現真正意義上的海軍是洋務運動之後。
明朝水師的前身是朱元璋戰隊下的巢湖水師，曾經打敗了元朝水師和張士誠、陳友諒這個強大的對手。
作為朱元璋南征北戰、所向披靡的主力戰隊之一，巢湖水師有一千多艘大小戰艦。
朱元璋建國之初，有著重建朝貢體制的目標，想要重塑中國的威望；
《明太祖實錄》載：“近高麗、安南、占城、爪哇、西洋鎖裡、海外諸國，皆稱臣入貢。……抑我師之未加，姑以為可自安耶？茲特遣人往諭，能番知天道，率眾來歸。官加擢用，民復舊業。朕不食言，爾其圖之。”
雖然採用武力的措施讓周邊國家乖乖前來進貢，但這種方式只對周邊陸軍接壤的國家有一定的效果，但是對遠在海外的國家卻沒有一絲威懾。
洪武十三年，遠在南洋的三佛齊遣使來華，請求朱元璋派使臣前去冊封他們的新國王。朱元璋欣然應允，可是令他意想不到的是自己派去冊封三佛齊王印綬的明朝使臣全部被“爪哇誘而殺之。”
由於古代交通不發達，幾年以後朱元璋才知道自己派出去的使者都被爪哇人殺了，即使氣到爆炸，但對爪哇國束手無策
“留其（爪哇）使月餘，將加罪，已，遣還，賜敕責之”，結果造成了“使臣商旅阻絕，諸國王之意遂爾不通”的尷尬局面。
朱元璋
建立一支強大的“海軍”，成為了朱元璋的心頭大事，洪武七年春正月他就開始組建了遠洋巡防艦隊。
遠洋海軍的建立
可惜的是，在朱元璋去世前也沒能建設完畢自己的理想軍隊。朱元璋死後，由於建文帝和朱棣爭權耽誤了四年，新生的艦隊也隨之覆滅。等到朱棣登基後便下令重建遠洋巡防艦隊。
永樂年間，永樂六年十二月底的時候，明朝海軍恢復了“遠洋—近海—岸基”的三層防禦體系。
需要知道的是，北洋水師有大小軍艦25艘，輔助軍艦50艘，運輸船30艘，官兵4000餘人。而大明水師鼎盛時期，擁有大小艦船3800艘，包括1350艘巡船、1350艘戰船。其中250艘是遠洋寶船。（除此之外，大明水師還有大量護洋巡江的警戒執法船和傳令船。）
鄭和下西洋
我們耳熟能詳的“鄭和下西洋”——這支海船編隊有200多艘海船、2.7萬多人，沿途拜訪了30多個國家，最遠到達了東非、紅海和美洲一帶。直到100多年後，外國的航海家才乘著小破船開始冒險之旅。
最令人驕傲的是，大明水師在近300年間，不管內戰還是外戰，未曾遭遇敗績。
大明水師
強盛的原因：諸多的世界第一打下的堅實後盾
- 耕地面積世界第一，人口世界第一
在古代，農業是國家的重中之重在萬曆年間，明朝的耕地總面積是七百萬頃，明末時達到七百八十多萬頃，即使是到了後來的康乾盛世依舊沒有打破這個記錄。
耕地多意味著人口也不少，雖然明朝的人口有多少一直存在著爭議，在明末清初，因為戰亂，大部份人留離失所，但有戶可查的人口還是達到了五六千萬，所以保守估計當時明朝的人口大約在一億左右，在當時位居世界第一。
《南都繁會圖》·局部
- 軍隊數量世界最龐大，軍工產值世界第一
據載，明初時期，全國各地駐紮的官兵數量有二百萬左右。即使到了明末因財政危機大大減少，在山海關防守後金的官兵都常常不足十萬。但根據傳教士的筆記，明末就算把整個歐洲的軍隊加起來也不夠明朝多。
而且明朝軍工業極其發達，一營5000人的士兵中就有霹靂炮一千挺，鳥槍二百枝以及大炮二十門，除此之外明軍還有鬼頭大刀，弓，弩，手雷和火箭等裝備。
明朝軍隊
眾所周知明朝好打仗，所以這方面的投入比其他朝代多得多。
- 間諜機構龐大
一提到明朝的錦衣衛和東西廠，就會聯想到武俠小說裡面一群武功高強的殺人機器，這群最有組織和旗幟鮮明的間諜組織在最鼎盛的時期，達到了6萬人數之多。與武俠小說有差異的是，明朝間諜機構主的職責是打擊貪汙，清理叛國，維護國家穩定（當然也有濫用職權用以謀取私利的人存在）。
明朝錦衣衛
總結
到了正統年間，明朝水師開始衰落，最重要的原因是向海洋擴張的原動力日漸消失，由於明朝不夠了解水師的重要性，認為早已遭受重創的倭寇已經不足為慮；挪用了本應用於水師的資源對抗來自蒙古高原的遊牧民族的威脅。
大運河開通後，水兵變成了運河醞釀時運河運糧食的工人，負責海防的沿海的士兵被派去種地、造船、修建宮殿...水師們的餉銀也被皇家大量挪用，要麼賞賜皇親國戚、要麼用來修建陵墓；明朝朝政權的腐化和地緣政治思想的落後，導致了一代霸主銷聲匿跡。
本文完
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