文|小熊
1888年，清廷花重金打造并成立的清朝北洋水师，曾被称作
亚洲第一、世界第九。令人愤愤不平的是，仅仅在6年后的中日甲午海战中，几乎全军覆没。
刘公岛（甲午战争背景）
海军是决定国家影响力的重要指标，虽然现在我国海军只排在世界第三，但是在我国历史上，有一支“海军”堪称世界霸主的存在，它就是明朝水师（又称作大明水师）
露梁海战一役，大明水师在朝鲜军队的协助下，以 100余艘战船包围500艘日本战船，全歼日本战船，日军死亡万计。此战后，日本200年不敢染指朝鲜半岛。
大明水师的起源
需要说明的一点是：水师严格意义上不同于我们认知里的海军，因为水师是陆上力量在海面的延伸，还不是一个独立的军只种。我国出现真正意义上的海军是洋务运动之后。
明朝水师的前身是朱元璋战队下的巢湖水师，曾经打败了元朝水师和张士诚、陈友谅这个强大的对手。
作为朱元璋南征北战、所向披靡的主力战队之一，巢湖水师有一千多艘大小战舰。
朱元璋建国之初，有着重建朝贡体制的目标，想要重塑中国的威望；
《明太祖实录》载：“近高丽、安南、占城、爪哇、西洋锁里、海外诸国，皆称臣入贡。……抑我师之未加，姑以为可自安耶？兹特遣人往谕，能番知天道，率众来归。官加擢用，民复旧业。朕不食言，尔其图之。”
虽然采用武力的措施让周边国家乖乖前来进贡，但这种方式只对周边陆军接壤的国家有一定的效果，但是对远在海外的国家却没有一丝威慑。
洪武十三年，远在南洋的三佛齐遣使来华，请求朱元璋派使臣前去册封他们的新国王。朱元璋欣然应允，可是令他意想不到的是自己派去册封三佛齐王印绶的明朝使臣全部被“爪哇诱而杀之。”
由于古代交通不发达，几年以后朱元璋才知道自己派出去的使者都被爪哇人杀了，即使气到爆炸，但对爪哇国束手无策
“留其（爪哇）使月余，将加罪，已，遣还，赐敕责之”，结果造成了“使臣商旅阻绝，诸国王之意遂尔不通”的尴尬局面。
朱元璋
建立一支强大的“海军”，成为了朱元璋的心头大事，洪武七年春正月他就开始组建了远洋巡防舰队。
远洋海军的建立
可惜的是，在朱元璋去世前也没能建设完毕自己的理想军队。朱元璋死后，由于建文帝和朱棣争权耽误了四年，新生的舰队也随之覆灭。等到朱棣登基后便下令重建远洋巡防舰队。
永乐年间，永乐六年十二月底的时候，明朝海军恢复了“远洋—近海—岸基”的三层防御体系。
需要知道的是，北洋水师有大小军舰25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵4000余人。而大明水师鼎盛时期，拥有大小舰船3800艘，包括1350艘巡船、1350艘战船。其中250艘是远洋宝船。（除此之外，大明水师还有大量护洋巡江的警戒执法船和传令船。）
郑和下西洋
我们耳熟能详的“郑和下西洋”——这支海船编队有200多艘海船、2.7万多人，沿途拜访了30多个国家，最远到达了东非、红海和美洲一带。直到100多年后，外国的航海家才乘着小破船开始冒险之旅。
最令人骄傲的是，大明水师在近300年间，不管内战还是外战，未曾遭遇败绩。
大明水师
强盛的原因：诸多的世界第一打下的坚实后盾
- 耕地面积世界第一，人口世界第一
在古代，农业是国家的重中之重在万历年间，明朝的耕地总面积是七百万顷，明末时达到七百八十多万顷，即使是到了后来的康乾盛世依旧没有打破这个记录。
耕地多意味着人口也不少，虽然明朝的人口有多少一直存在着争议，在明末清初，因为战乱，大部份人留离失所，但有户可查的人口还是达到了五六千万，所以保守估计当时明朝的人口大约在一亿左右，在当时位居世界第一。
《南都繁会图》·局部
- 军队数量世界最庞大，军工产值世界第一
据载，明初时期，全国各地驻扎的官兵数量有二百万左右。即使到了明末因财政危机大大减少，在山海关防守后金的官兵都常常不足十万。但根据传教士的笔记，明末就算把整个欧洲的军队加起来也不够明朝多。
而且明朝军工业极其发达，一营5000人的士兵中就有霹雳炮一千挺，鸟枪二百枝以及大炮二十门，除此之外明军还有鬼头大刀，弓，弩，手雷和火箭等装备。
明朝军队
众所周知明朝好打仗，所以这方面的投入比其他朝代多得多。
- 间谍机构庞大
一提到明朝的锦衣卫和东西厂，就会联想到武侠小说里面一群武功高强的杀人机器，这群最有组织和旗帜鲜明的间谍组织在最鼎盛的时期，达到了6万人数之多。与武侠小说有差异的是，明朝间谍机构主的职责是打击贪污，清理叛国，维护国家稳定（当然也有滥用职权用以谋取私利的人存在）。
明朝锦衣卫
总结
到了正统年间，明朝水师开始衰落，最重要的原因是向海洋扩张的原动力日渐消失，由于明朝不够了解水师的重要性，认为早已遭受重创的倭寇已经不足为虑；挪用了本应用于水师的资源对抗来自蒙古高原的游牧民族的威胁。
大运河开通后，水兵变成了运河酝酿时运河运粮食的工人，负责海防的沿海的士兵被派去种地、造船、修建宫殿...水师们的饷银也被皇家大量挪用，要么赏赐皇亲国戚、要么用来修建陵墓；明朝朝政权的腐化和地缘政治思想的落后，导致了一代霸主销声匿迹。
本文完
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