象牙雕刻，就是以象牙为材料进行工艺品的雕刻。象牙是大象身上最坚固的部分，它光洁如玉，而且十分耐用，所以象牙一直很珍贵，价格堪比玉石，有“有机宝石”之美称。
象牙雕刻而成的工艺品，坚实细密，色泽柔润，十分精美，历来受到藏家的喜爱，为玩家们所钟爱。
牙雕是我国传统工艺，早在新石器时代晚期，就有先民用雕制象牙器了。到明清时，广州成为象牙雕刻艺术品的生产和出口基地，产品远销海内外。
1936年的广州市大新街，为象牙雕刻工业荟萃之地
原来，大新街上主要是茶叶商人，到明清时，随着珠江两岸的日益繁华，不知何时起，牙雕匠们都跑到这里来，使只有三米宽、近百米长的大新街满是象牙雕刻店铺。大新街，很快成为了象牙雕刻的生产和出口基地，其牙雕艺术品，沿着海上丝绸之路远销世界各地。
到民国时，大新街的牙雕进入鼎盛。当时的大新街、三府前和玉子巷一带，全部是牙雕商号和象牙生产作坊。1931年，大新街开辟成大新路，象牙商号们都搬到马路两旁，从而形成一条世界闻名的象牙一条街，牙雕商号有200多家，从业者有七八千人，雕象牙球的、雕人物的、雕牙船舫、微雕的，应有尽有。一时间，中外象牙雕刻的生产者、爱好者，以及藏家们，都汇聚于此，形成这里象牙与牙雕市场的繁荣，牙雕之多，技艺之精，做工之繁，国际影响之大，在全国及世界独领风骚。
这里有一组1936年拍摄的广州大新街象牙雕刻的生产流程，让我们一睹究竟：
象牙雕刻时，先将原料锯开
牙上绘花，以备雕刻
浅花部分，以崭刀雕刻
用钢钻刻通花
雕刻品多精巧，非良匠不能为
雕刻品完成后洗刷，使这光亮
象牙雕刻品近影，具精致可见。牙球颈仅数寸，而雕成十余层，每层均可转动
以象牙所刻的小象，栩栩如生，每象体积不过人的指头大小
雕刻品原料，俱为真象牙，多来自印度等地，加工后复出口到国外
象牙雕刻器具，各种美丽之花纹，均赖此粗劣之利器
怎么样？了解牙雕是怎么出来了吧。
1938年10月21日，日本侵占广州，大新街上的象牙雕艺人们也随着战火烟消云散。
抗战胜利后，大新街的象牙雕商号复业，艺人回归。1945年成立广州市象牙骨器业职业工会和象牙同业公会，将牙雕业人员重新组织起来，共谋复苏。但老实说已是元气大伤。
解放后，大新街上成立了第一象牙雕刻生产合作社，即后来的广州市大新象牙工艺厂，位于大新路419号。1984年，这里只剩下了一个门市部，且门庭冷落。后来，这里又成了一个养老院，昔日繁华的象牙街一去不返。
如今，就连很多广州人也不知道大新街的繁华历史了，但它作为传统工艺——牙雕的一个文化符号，却永远值得回忆。
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