相声大师刘宝瑞1968年离开这个世界，从此单口相声失去了一位大师。
在上世纪60年代，有人说，如果在全国进行一个调查：谁说单口相声最好?至少有百分之九十五以上的听众回答：刘宝瑞。当时，尽管张寿臣还健在，而且，张寿臣早已就有“笑话大王”之称，但应该承认媒体的巨大作用，中央人民广播电台的播音遍及全国，刘宝瑞的单口相声，一段接一段地播出。“认识”刘宝瑞的人自然就多。
刘宝瑞的去世原因一直有所争议，有一说是那天临近中秋，刘宝瑞所在的地方改善伙食，结果刘宝瑞暴饮暴食，导致胃穿孔。
但这一说法并不被认同。
有人回忆1968年中秋节那天，记得刘宝瑞大师曾被惩罚去跑步。
“这天，……就数刘宝瑞剥的棒子少。于是，（负责人）大声斥责之后，他就喊刘宝瑞起来，又找来个大粪箕子，装满玉米，直到起了尖，让刘宝瑞背上，围着四五百人的大圈跑。那个……人，紧跟在后面，像赶驴一样，不断吆喝：‘快跑，快点！再快点，还得快！’每当刘宝瑞从我身后过一回，就总先听见他‘哼哧哼哧’大喘气，随后，就是那个……人的吆喝声，盖过了刘宝瑞的哼哧声。”
随后下工的时候，邵燕祥（刘宝瑞的搭档之一）曾看到这时的刘宝瑞就已经不大对头。
走在最后的是刘宝瑞，脸色灰白，指着前胸对我说：‘心口疼，实在干不动了，你给我说说。’他用期待近似乞求的目光看着我，没等我说话，就赶队去了。他佝偻着背，艰难地蹒跚走着。
结果第二天，就传来消息，刘宝瑞大师撒手人寰了。
后来有记载称，刘宝瑞在那一天晚上曾被审讯过。
审讯者：你知道XXX是什么人？
刘宝瑞：她是XX特务。
审讯者：你怎么知道的？
刘宝瑞：我从信上看到的！
审讯大喜：什么信？
刘宝瑞：人XX报给全国人民的公开信。
这可能是刘宝瑞大师一生抖得最后一个包袱，2个小时之后撒手人寰，年仅53岁。
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