我叫薩沙，我愛的女孩冰兒得了絕症，為了她，我來到世界盡頭 —— 極東島，找島上唯一的人 —— 燒火工。
他可以幫我修好冰兒的那顆星星，他能救活她。
為了救冰兒，我答應老燒火工做他的接班人。
雖然他並不相信，但他答應試試。
老燒火工和我開始為登天修星星做準備。
首先要造火藥，用硝、硫磺和炭配製。硝和硫磺都能從礦井中採到，島上卻沒有燒木炭的樹木。燒火工用鯨骨代替。燒出來的炭雖然味道難為，但油膩而爽滑。造火藥的進度很慢，燒火工幹得磨磨蹭蹭、漫不經心。
我心急如焚，催他快些。“快有什麼用，”他指指天空，不耐煩地說，“離上弦月出來還有好幾天呢，沒有上弦月，怎麼登天？”
我每天夜裡睡前都盯著星空看，盼望著上弦月的出現，那是冰兒的生機。
下一步是造火箭了。火箭的箭體是一顆完整的鯨牙，必須要是筆直的牙。我們鑽進幾個碩大的鯨頭骨，找到了五顆這樣的大牙。燒火工把它們的表面打磨得潔白光滑。然後，他又切割打磨了一些薄薄的鯨骨板，做成了十五片火箭的尾翼，最後，把火藥倒進中空的鯨牙中，火箭就做好了。
這些天，燒火工的主要精力還是集中在自己的工作上，他的活兒包括採煤、獵鯨和煉鯨油。所有的工作都是為了燒火。每天的燒火時間是凌晨，燒火工沒帶我去過。只有一兩次，我在睡意朦朧中隱約知道他駕著小帆船出海了，他回來時，太陽已高高升出海面。
火箭做完後，燒火工帶我去獵鯨。我們抬著用一根鯨的肋骨做成的鯨笛走到海水裡。他把嘴湊到鯨笛的一端吹起來，手指還在鯨笛的一排小洞上不停地按動。被笛聲引誘來的大鯨衝上海灘，小山丘般的軀體上掠過最後的死亡抽搐。
上弦月終於出現了
我們開始準備登天
燒火工向著月牙發射火箭
火箭拉著繩子越過月牙
繩子搭在月牙上
月牙在空中停止了移動
被錨固住了
我們也相繼爬上了月牙
燒火工在星圖上找到了冰兒的星星，我們開始划槳向冰兒的星星飛去。
無數的星星緩緩移過，最大的有西瓜大，但一般都是蘋果大小，都發出晶瑩的銀光，形成發光的霧狀匯成浩瀚的銀河。
月牙行駛了兩個多小時，我們到了那顆星星，它暗的幾乎看不到。
“我們來得不晚，她還活著。星星上落了灰塵，擦擦就行了。”燒火工的話給了我希望。
我仔細擦拭著冰兒的星星，星星迅速亮了起來並開始閃爍。擦好後，燒火工催促著我回去“該回去了，還有活兒要幹，誤了燒火可是大事。”
回來後，我一直在等待從大洋那邊傳來冰兒的消息。
四十天後，終於有艘船經過極東島。船長給我捎來一封信，那信像小太陽一樣使我的世界由陰轉晴。冰兒已經恢復了，她盼著我回去。
燒火工疲憊地坐在旁邊鐵鏽色的島巖上，無力地對我揮揮手：“走吧，回去吧。我知道會這樣的，以前都這樣。”
“不，我發過誓，我要接你的班。”我把信疊好裝起來，送走了船長。燒火工說他知道我會留下來，所以才費那麼大勁兒去登天。
“我是個守信的人。”
“不不，這和信用沒關係，”老燒火工臉上現出神秘的莊重，“你懂得愛。”
“那今天夜裡......”
“孩子，今天后半夜我帶你去燒火。”
在後半夜微弱的星光下，我們把兩大木桶鯨油搬到小船上，然後揚帆出海。燒火工拿出一本書和一座銅鐘，我看到翻開的書頁上有一張表格。“一年三百六十五天，每天燒火的時間是不同的，我都能記住，但你需要查這張表，不過以後也能記住的。每天一定要準時燒火，不要早也不要晚，否則會亂了時令的。”燒火工指著書和銅鐘說。
一個多小時後，船停了下來，我盯著前方的海面看，海面鼓起了一個大水包，海水退去，那片海面出現了一座黑色的小島。藉著海空的背景，我看出島的形狀是一個弧形。我知道這就是太陽。
我們提著鯨油桶，登到太陽的頂端，把兩桶油均勻地灑在太陽表面。
“燒火的時間到了。”燒火工說。他帶著我走下太陽，登上小船，把火炬遞給我。我把火炬扔向太陽，黑色球面上升起一片藍色的火焰。“不要傻看，快走！你想被烤焦嗎？”他對我大喊。我們操起船槳拼命划起來。
我們劃到安全的距離，太陽已經升出了海面，新的一天開始了。
太陽越升越高，世界從黑夜中復甦，海面上有飛魚騰起，一群雪白的海鷗向日出的地方飛去......我伸出雙手撫弄著陽光。
讓我最感欣慰的是，這陽光也有冰兒一份。
劉慈欣首部科幻童話，這是一個有關選擇、愛與信仰的故事。
劉慈欣
劉慈欣，中國科幻小說代表作家，雨果獎、華語科幻星雲獎、軌跡獎、銀河獎、第九屆全國兒童文學獎得主。
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