我叫萨沙，我爱的女孩冰儿得了绝症，为了她，我来到世界尽头 —— 极东岛，找岛上唯一的人 —— 烧火工。
他可以帮我修好冰儿的那颗星星，他能救活她。
为了救冰儿，我答应老烧火工做他的接班人。
虽然他并不相信，但他答应试试。
老烧火工和我开始为登天修星星做准备。
首先要造火药，用硝、硫磺和炭配制。硝和硫磺都能从矿井中采到，岛上却没有烧木炭的树木。烧火工用鲸骨代替。烧出来的炭虽然味道难为，但油腻而爽滑。造火药的进度很慢，烧火工干得磨磨蹭蹭、漫不经心。
我心急如焚，催他快些。“快有什么用，”他指指天空，不耐烦地说，“离上弦月出来还有好几天呢，没有上弦月，怎么登天？”
我每天夜里睡前都盯着星空看，盼望着上弦月的出现，那是冰儿的生机。
下一步是造火箭了。火箭的箭体是一颗完整的鲸牙，必须要是笔直的牙。我们钻进几个硕大的鲸头骨，找到了五颗这样的大牙。烧火工把它们的表面打磨得洁白光滑。然后，他又切割打磨了一些薄薄的鲸骨板，做成了十五片火箭的尾翼，最后，把火药倒进中空的鲸牙中，火箭就做好了。
这些天，烧火工的主要精力还是集中在自己的工作上，他的活儿包括采煤、猎鲸和炼鲸油。所有的工作都是为了烧火。每天的烧火时间是凌晨，烧火工没带我去过。只有一两次，我在睡意朦胧中隐约知道他驾着小帆船出海了，他回来时，太阳已高高升出海面。
火箭做完后，烧火工带我去猎鲸。我们抬着用一根鲸的肋骨做成的鲸笛走到海水里。他把嘴凑到鲸笛的一端吹起来，手指还在鲸笛的一排小洞上不停地按动。被笛声引诱来的大鲸冲上海滩，小山丘般的躯体上掠过最后的死亡抽搐。
上弦月终于出现了
我们开始准备登天
烧火工向着月牙发射火箭
火箭拉着绳子越过月牙
绳子搭在月牙上
月牙在空中停止了移动
被锚固住了
我们也相继爬上了月牙
烧火工在星图上找到了冰儿的星星，我们开始划桨向冰儿的星星飞去。
无数的星星缓缓移过，最大的有西瓜大，但一般都是苹果大小，都发出晶莹的银光，形成发光的雾状汇成浩瀚的银河。
月牙行驶了两个多小时，我们到了那颗星星，它暗的几乎看不到。
“我们来得不晚，她还活着。星星上落了灰尘，擦擦就行了。”烧火工的话给了我希望。
我仔细擦拭着冰儿的星星，星星迅速亮了起来并开始闪烁。擦好后，烧火工催促着我回去“该回去了，还有活儿要干，误了烧火可是大事。”
回来后，我一直在等待从大洋那边传来冰儿的消息。
四十天后，终于有艘船经过极东岛。船长给我捎来一封信，那信像小太阳一样使我的世界由阴转晴。冰儿已经恢复了，她盼着我回去。
烧火工疲惫地坐在旁边铁锈色的岛岩上，无力地对我挥挥手：“走吧，回去吧。我知道会这样的，以前都这样。”
“不，我发过誓，我要接你的班。”我把信叠好装起来，送走了船长。烧火工说他知道我会留下来，所以才费那么大劲儿去登天。
“我是个守信的人。”
“不不，这和信用没关系，”老烧火工脸上现出神秘的庄重，“你懂得爱。”
“那今天夜里......”
“孩子，今天后半夜我带你去烧火。”
在后半夜微弱的星光下，我们把两大木桶鲸油搬到小船上，然后扬帆出海。烧火工拿出一本书和一座铜钟，我看到翻开的书页上有一张表格。“一年三百六十五天，每天烧火的时间是不同的，我都能记住，但你需要查这张表，不过以后也能记住的。每天一定要准时烧火，不要早也不要晚，否则会乱了时令的。”烧火工指着书和铜钟说。
一个多小时后，船停了下来，我盯着前方的海面看，海面鼓起了一个大水包，海水退去，那片海面出现了一座黑色的小岛。借着海空的背景，我看出岛的形状是一个弧形。我知道这就是太阳。
我们提着鲸油桶，登到太阳的顶端，把两桶油均匀地洒在太阳表面。
“烧火的时间到了。”烧火工说。他带着我走下太阳，登上小船，把火炬递给我。我把火炬扔向太阳，黑色球面上升起一片蓝色的火焰。“不要傻看，快走！你想被烤焦吗？”他对我大喊。我们操起船桨拼命划起来。
我们划到安全的距离，太阳已经升出了海面，新的一天开始了。
太阳越升越高，世界从黑夜中复苏，海面上有飞鱼腾起，一群雪白的海鸥向日出的地方飞去......我伸出双手抚弄着阳光。
让我最感欣慰的是，这阳光也有冰儿一份。
刘慈欣首部科幻童话，这是一个有关选择、爱与信仰的故事。
刘慈欣
刘慈欣，中国科幻小说代表作家，雨果奖、华语科幻星云奖、轨迹奖、银河奖、第九届全国儿童文学奖得主。
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