当农业革命使得人类开始告别石器时代野蛮的部落文化迈入文明社会时，欧亚大陆、北非和美洲大陆相继出现
古代农耕文明：两河文明、古埃及文明、古印度文明、华夏文明和印第安文明。值得一提的是，印第安人虽然停留在石器文明阶段，但其农业文明相当发达，亦算是五大原生文明之一。各个古代农耕文明各自发展出独特的文化体系，这些古代文明就犹如黑暗时代中的灯火一样，点亮了地球。与此同时，这些文明古国周围，存在着三大游牧民族集团，分别是来自阿拉伯沙漠的闪米特人部落、来自东欧大草原的古印欧人部落、以及来自中国周边的游牧部落集团。五大文明的缔结者有相当一部分是从这些部落集团中脱颖而出的，如华夏文明的缔结者炎黄部落就跟古羌人有着很深的渊源。游牧民族的迁徙对于推动历史的进程有着很大的作用，闪米特人和古印欧人的大迁徙以及东方的匈奴、突厥、蒙古人的西进推动着世界文明史的发展。
这一期我们来了解下闪米特人及其创造的文明。闪米特人起源于阿拉伯半岛和叙利亚沙漠的游牧民族，闪米特人的概念来自希伯来人在《圣经》中对各种族的来源的记载，凡文化与语言上跟他们接近的种族被认为是闪的子孙，反之，希伯来人的敌人经常被他们认为是含的后代。闪和含是传说中诺亚的儿子，其后裔被称为闪米特人和含米特人。《圣经》认为，闪的后代有亚述人、迦勒底人（新巴比伦）、希伯来人等，而迦南人与阿摩利人（古巴比伦）被认为是含的后代。现代科学的族群遗传学指出上面的这些部族都同属闪米特人，这与圣经中的系谱相异。此外，现代西方学者认为，古埃及人、柏柏尔人等族裔是含族人。
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按照现代语系分支的分类标准，闪米特人分为两大部分：东闪米特、西闪米特，而西闪米特又分为中闪米特和南闪米特。东闪米特人生活在两河流域的北部，讲阿卡德语，在与苏美尔人接触中吸收、融化了对方的语言；中闪米特主要在阿拉伯半岛以及地中海东岸，主要代表有腓尼基人、希伯来人、阿拉伯人；南闪米特主要分布在阿拉伯半岛南部以及非洲东北的红海沿岸地区，即今也门、约旦、埃塞俄比亚一带。闪米特部族众多，下面就列举一些比较重要的闪米特部族。
东闪米特
1.阿卡德人
阿卡德人是闪米特人的一支，于公元前3000年之前结束游牧生活，定居于美索不达米亚平原，在苏美尔城邦的北部，建立了名为阿卡德的城邦国家。公元前2334年左右，阿卡德君主萨尔贡开始了对两河流域的征服，在美索不达米亚平原建立了第一个统一的君主制集权国家。阿卡德帝国在公元前2192年崩溃，随后阿卡德人便逐渐融入两河流域的居民当中。
萨尔贡的面具，出土于两河流域
2.古提人
古提人早期生活在扎格罗斯山区，在阿卡德王国后期进入美索不达米亚平原，灭亡了阿卡德王国，建立了古提王朝。公元前22世纪晚期，古提人被苏美尔城邦乌鲁克击败，离开美索不达米亚平原东迁。古提人被认为是现代库尔德人的祖先。
3.亚述人
亚述人主要生活在两河流域的北部，属于阿卡德人的分支，使用阿卡德语。上古时代的亚述人军国主义盛行，战争频繁，其建立的地跨亚非的亚述帝国盛极一时。后来亚述在外族的入侵下逐渐失去独立。亚述人被认为是现代叙利亚人的祖先。
亚述国王萨尔贡二世与王子辛那赫里布
4.阿拉米人
古代的阿拉米人主要分布在今天的西亚的两河流域到地中海东岸一带，这一地区在后来又被称为黎凡特地区。阿拉米人从未有一个统一的帝国，在被亚述人征服后，逐渐与阿摩利人、亚述人、巴比伦人融合。阿拉米人在前12世纪建立了以大马士革为首都的王国。阿拉米语的影响力很大，阿拉米语在公元前500年前后取代了楔形文字的阿卡德语而成为西亚的官方语言，为阿拉伯语的传播奠定了基础，而且它甚至影响了印度的天城体字母、中亚的粟特字母，并经由后者发展为中国的回鹘文、突厥文、蒙古文和满文。
中闪米特
1.腓尼基人
腓尼基人属于闪米特人，是犹太人的邻居。腓尼基人建立了许多城邦，这些城邦遍布地中海南岸和东岸，与北岸的希腊城邦相距而立。他们擅长航海与经商，在全盛时期曾控制了西地中海的贸易。他们的腓尼基字母，与希伯来字母、希腊字母和拉丁字母同源。
上图为腓尼基城邦（黄色）与希腊城邦（红色）分布图
刻在黑陶上的希腊字母
腓尼基人对外商业贸易发达，与其他民族通婚，因此他们失去了他们的文化特色，渐渐被异族同化了。他们深受埃及文化的影响，奉的是多神教。腓尼基也是希腊文明的来源之一，希腊人学会了腓尼基字母后，创造出自己的希腊字母，成为后来欧洲各类字母之祖。
2.希伯来人
希伯来人是犹太人的祖先。他们在公元前11世纪建立了以色列王国，首位国王是扫罗王，第二位是大卫王，第三位是所罗王。所罗王在位时期国力鼎盛，他死后，国家分裂为以色列（北国）和犹大（南国）。前者在前722年被亚述人征服，后者在前586年被迦勒底人征服。
古腾堡圣经——第一本印刷的圣经
犹太人是以色列十二分支之一，犹太教及在犹太教的基础上发展起来的基督教是他们带给这个世界的宝贵精神财富。此外，他们当中诞生了许多名人，如爱因斯坦、马克思等诸多科学文化巨匠。犹太人的影响力也很巨大，如现代企业埃克森美孚、雪佛龙、英国石油、壳牌、法国的Total、可口可乐、麦当劳、肯德基、星巴克、谷歌、戴尔电脑、李维斯牛仔等都是犹太人控制的。
爱因斯坦
马克思
《共产党宣言》第一版——出版于德国
3.阿摩利人
阿摩利人是古巴比伦王国的建立者。他们原先在叙利亚以及迦南一带游牧，于公元前1894年，阿摩利人在美索不达米亚平原南部建立了巴比伦王国，史称古巴比伦。他们建造了宏伟的巴比伦城。汉谟拉比法典也是出自他们之手。之后古巴比伦王国为古印欧人的一支赫梯人所灭。
汉谟拉比法典的石刻雕版
4.迦勒底人
迦勒底人是新巴比伦王国的建立者。他们于公元前1000年初来到两河流域南部定居。约前729年，亚述帝国征服了古巴比伦王国并统治了两河流域南部，居住于此地的迦勒底人多次起义反抗亚述人的统治。公元前626年，迦勒底人建立新巴比伦王国，并与伊朗高原的米底人（又称米提亚人）联合，共同对抗亚述。前612年，亚述帝国灭亡，领土被新巴比伦瓜分。他们重建了宏伟的巴比伦城，以及被称为世界七大奇迹之一的空中花园。后来新巴比伦王国被波斯人灭亡。
巴比伦空中花园的模拟图
5.迦太基人
前8世纪，腓尼基人在北非建立迦太基城，当时迦太基城还只是腓尼基城邦泰尔的海外殖民地。前650年，脱离泰尔独立，建立城市国家迦太基。迦太基强盛的时候疆域辽阔，首都迦太基富极一时，其经济基础是农业和商业，成为当时地中海地区最强大的国家。迦太基曾与古希腊争夺地中海霸权，后来又与古罗马争夺霸权。最终在三次布匿战争中均被罗马帝国打败，并于公元前146年灭亡。
迦太基城遗址
6.阿拉伯人
阿拉伯人是闪米特人最年轻的一支。在大部分闪米特部族陆陆续续迁徙并定居在当地时，在阿拉伯沙漠的广大地区，仍留有许多闪米特部落，他们过着居无定所的游牧生活，最迟在公元6世纪时在阿拉伯半岛形成了统一的阿拉伯国家，创立了辉煌的伊斯兰文明。阿拉伯人加强了东西方文化交流，中国古代的四大发明、印度的数字以及西方的哲学都经过阿拉伯人的口中进行传播，阿拉伯人功不可没。
随着伊斯兰教的兴起，闪米特人又开始了一次大规模的大迁徙。现在阿拉伯人遍布埃及、苏丹、摩洛哥、阿尔及利亚、伊拉克、沙特阿拉伯、叙利亚、也门、突尼斯、黎巴嫩、约旦、利比亚、科威特等国。
《古兰经》封面
南闪米特
闪米特人南支分布在阿拉伯半岛的南部，他们曾在公元七世纪越过红海到达埃塞俄比亚，即今日埃塞俄比亚闪米特各族的祖先。马赫里人等就属于这支。
闪米特人及其后裔直接或间接地推动了世界文明史的发展。但现今闪米特人的后裔居住的中东北非等广大地区，由于政治、文化、宗教、种族、资源等问题仍然处于不和平的战乱动荡状态，经常爆发流血冲突。中东自古以来就是兵家必争之地，在21世纪仍然是世界和平的一个不稳定因素，时刻牵涉着各方的利益纠纷。
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