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大家或許只聽說過會隨環境變色的變色龍，但不知道有沒有聽說過會變色的螃蟹招潮蟹。招潮蟹的身體顏色會隨著夜晚，白天而隨之變色。在夜間時，招潮蟹的身體顏色為黃色，到了白天太陽出現之際，招潮蟹的顏色也會隨之變深，漸漸呈紅色，落潮時，招潮蟹的身體顏色是一天中最深的顏色。住在海邊的漁民們會通過招潮蟹的身體顏色判斷海水的漲潮落潮，因此招潮蟹才或此名稱。
招潮蟹最大的特徵是大小懸殊的一對螯，擺在前胸的大螯像是武士的盾牌。招潮蟹會做出舞動大螯的動作，因此被稱之為招潮蟹。這個“招潮”的動作，目的是用大螯威嚇敵人，或是求偶。在英文裡它被稱之為提琴手蟹'因為兩隻螯也像是小提琴一樣。只有雄蟹擁有一隻大螯，雌蟹的兩隻螯都很小。此外，招潮蟹還有一對火柴棒般突出的眼睛，非常特別。
招潮蟹重量幾乎為身體的一半，長度為該蟹甲殼直徑的三倍以上；小螯極小，用以取食，稱取食螯，用以刮取淤泥表面富含藻類和其他有機物的小顆粒送進嘴巴。如果雄體不幸失去大螯，原處會長出一個小螯，原來的小螯則取而代之長成大螯，發揮相同的功能。雄的顏色較差體鮮明，顏色包括珊瑚紅、豔綠、金黃和淡藍色。
在澳大利亞東北沿海的沙灘上棲息著數量眾多的招潮蟹，這些看似平常的節肢動物卻有著驚人的數學計算能力。最先發現這一現象的是澳大利亞國立大學的兩位視覺生物學家喬郴·澤爾和簡·赫米。招潮蟹的活動始終以它的洞穴為中心，當它爬出洞穴到外邊行走時，常常將它的洞穴作為參照物。
然而，洞穴附近經常淤積起一些潮水退去後形成的沙堆，招潮蟹會因視線被擋而看不見自己的洞穴。那麼，招潮蟹如何回家呢？研究人員發現，招潮蟹回巢時不會像其他動物那樣尋找路徑上的標記，而是依賴於它大腦中天生具有的數學計算能力。招潮蟹每走一步，都會重新計算洞穴的位置、所走的步數和這些步子的方位。
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