子曰:居上不寬，為禮不敬，臨喪不哀，吾何以觀之哉?
孔子在這裡提出了一個原則，一個時代到了衰落的時候，最怕在上面 的領導人以及各級單位主管，待部下和對人並不寬厚，這是很嚴重的偏 差。講到這裡，我們看中國歷史上，記載了許多做人或做官的過分尖刻 或涼薄。什麼是刻?所謂“察察之明”，為人太過精明，做部下的就不容 易發揮他的才能。因此，中國古人在政治領導上，都採用道家老子的道 理。也就是像郭子儀的故事:唐明皇因安祿山之亂由京城逃走，一直逃 到了四川成都，終於靠郭子儀打敗了安祿山，收復兩京，迎唐明皇還都。
郭子儀也因功封王。以後唐代宗把公主下嫁郭子儀的兒子。有一次小夫 妻吵架吵得很厲害，郭子儀的兒子說，公主有什麼希罕，你父親的天下， 若不是我父親替你們打回來，還有你公主當嗎?這句話的確講得太嚴重 了。公主氣了，馬上回宮去報告唐代宗。郭子儀聽了兒子的報告，也嚇 壞了，知道這件事可不得了，馬上把兒子綁起來送到宮中去。唐代宗自 然先聽到了公主的報告，說郭子儀他們意圖造反，唐代宗安慰了女兒一 番，要她先在宮裡休息。見親家把女婿綁進宮來，不但不生氣追究，反 而問老親家好好把個兒子綁進宮來是為了什麼?郭子儀報告並論罪一番。 唐代宗真是個好皇帝!他對郭子儀說，他們小倆口吵架是年輕人的常事， 你去管他幹嘛呢?“不痴不聾，不做阿姑阿翁。”這個故事後來也編成了 平劇及其他地方戲。
故事本身也說明了如果一個當主管的有“察察之明”， 下面部下就難為了。前幾天，有位同學當了法院的庭長，他來看我，我告訴他一句話: 歷來做法曹的最怕“深文刻法”。這句話就是當公務員的也要注意。什麼 叫“深文刻法”?就是根據條文，一個字一個字去推敲，在雞蛋裡去挑 骨頭，真是要了命。雖然法律的條文，完全合於邏輯。但有時是不合道 理、不合情理的，完全用邏輯是用不通的，舉個例子來說，法律規定， 抓到小偷應該送到法院辦，如果打他兩拳打傷了，小偷可以告你傷害， 在法理的邏輯上完全對，但講到人的常情上就不對的。所以我和這位同 學說，搞法律的人，就怕深文刻法，都講邏輯，則天下是非辨不清了。 因此中國人有一句名言，告訴作公務人員的朋友說:“公門裡面好修行”。 否則的話，人們便把公務員的過錯、怨氣統統都累積到政府頭上。自己 如果多動動腦筋，別人就省了氣力，同時也消弭了怨氣，這就是道德。 所以“居上要寬”，要求別人過嚴，別人沒這個本事;天下無全才，不必 求之太嚴。如果要求過嚴，希望別人都是聖人、全才。在道德上人人如 孔子，而防他又如防土匪，用他又隨便用得像機器。這是不可以的，切 記居上要寬。
為禮要敬，並不是只限於下級對上級行禮要恭敬，上面對下面的愛 護，也包括在禮的範圍之內。而且都要敬，就是都要做到誠懇、真摯， 不真誠沒有用。天天行個禮很方便，搞慣了成機械式很容易，但中間沒 有誠意就沒有用。同樣的，做長官的對部下的愛護關懷，也要有誠敬之心，假的關懷沒有用。 臨喪不哀，以前講過，我們到殯儀館弔喪，沒有一點哀慼之意，毫不相關，何必去呢。但這個喪也是狹義的，廣義的是對於某一件沉重的 大事，假如沒有沉痛的心情，也是屬於“臨喪不哀”的一種情況。
孔子提出來這三點，有感於當時春秋時候的社會風氣那麼壞，孔子講這些話，都是開藥方。當時有這種壞風氣，他就開出醫治的方法。所以他說像這個樣子的社會，就沒有什麼可看了，這是感嘆當時文化思想的衰落。
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