大多数人认为，地球与宇宙中其他星球最大的区别在于是否存在生命，而决定生命出现的因素是水。从地球的地表分布图来看，海洋确实占到了相当多的面积，而且早就有研究发现地球上最早的生命是在海洋里诞生的，但水并非是生命诞生的决定性因素。换句话说，人类以往对水的认知可能存在偏差，水不一定是生命之源，这是为什么呢？
实际上水是生命之源已经在我们的脑海中根深蒂固，从小我们就被教育要节约用水，因为水是生命之源，而且很多科学研究也证明了离开了水地球上的生命就会逐渐消失，因此要对水是否为生命之源这个问题有深入的思考，或许需要我们进行反向思考。首先我们需要了解水在地球生命的发展过程中起到了什么样的作用。过去许多研究提出了最早生命是在海洋里诞生的说法，今天笔者在这里也并非想要否定这一说法，只是想提醒大家除了水之外，不要忘了环境中的其他因素。
如今越来越多的行星探测研究表明，地球与其他行星之间最大的差别并不仅仅在于是否存在液态水，还在于是否有合适的大气层、适合孕育生命的化学物质等等。如果没有这些因素的综合，恐怕远古地球上有80%面积都是水甚至更多，也不一定会有生命诞生。这一点从太阳系里的个别星球上就可以体现出来，例如土卫六。曾有科学家在利用太空望远镜观测土卫六的时候发现其地表存在反射现象，这种现象很容易让人联想到太阳光照射在水面后的反射。
因此开始有科学家提出了土卫六上存在液态海洋的说法。随着后续的深入研究，天文学家逐渐发现土卫六上存在液态海洋的可能性越来越大，但其中的成分并非是水，而是甲烷和乙烷等化合物。对于大多数地球生命来说，一定量的甲烷就足以夺走生命，因此即使土卫六上真的存在液态海洋，地球生命也无法在其中得到生存机会，这也说明了液态海洋并非是生命诞生的决定性因素。
再者，地球上也存在着许多不需要液态水就能够生存的生命，例如细菌。无论是实验还是日常生活经验，都告诉我们细菌的生命和繁殖并不需要水分，否则一些传染性极强的病菌就不会通过空气进行传播，凡是干燥的地方也不会存在细菌了。因此从另外一个方面思考，土卫六还是有生命存在的可能性，只不过对于这些生命的探索相对于地球上大多数生命的探索来说是一项艰难的挑战，这可能也是人类一直以来都未在宇宙中发现地外生命的原因。
总而言之，水并不一定是生命之源，有些生命的诞生和生存并不需要水。但对于绝大多数的地球生命来说，没有水就相当于没有了生存的基本条件，因此科学家们在宇宙中寻找宜居星球的时候，往往会先探索该星球是否存在液态水。
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