據外媒報道，2012年，一隻被叫做孤獨喬治(Lonesome George)的巨型烏龜在100歲高齡去世。更令人悲傷的是，喬治是其物種最後為人所知的成員，自此平塔島象龜宣告滅絕。但
現在，基因研究顯示，加拉帕戈斯群島鄰近島嶼上的陸龜繼續著這一血統並暗示倖存的成員可能藏在某個地方。
孤獨喬治於1971年首次被發現，當時他是平塔島上唯一一隻還活著的烏龜。它很快被轉移到加拉帕戈斯地區另一個島上的一個研究站，在那裡他又生活了40多年。後來，人們認定它是世界上該物種的最後一名成員。在幾次嘗試跟親緣關係較近的物種交配失敗後，喬治於2012年去世並帶走了自己的物種。
但這可能並不是平塔島象龜的末日。因為加拉帕戈斯自然保護區和加拉帕戈斯國家公園管理局最近進行的一次探險發現了喬治可能還有活著的親戚在那裡生活的證據。
這個由45名公園管理員和科學家組成的團隊前往許多雜交烏龜的家園--伊莎貝拉島沃爾夫火山。在收集和分析了50只動物的血液樣本後，研究人員確定了30只值得關注的烏龜--其中29只被發現有一種叫Chelonoidis niger的龜類的部分譜系，這種龜類曾生活在弗洛里亞納島，但現在也被認為已經滅絕。
這一物種被發現是具有“高遺傳負荷”的Chelonoidis abingdonii--孤獨喬治所屬物種。雖然這隻年輕的雌性仍是另一個物種的混血兒，但她似乎只是從純粹的平塔島祖先中移出的一代。
而令人欣慰的是，她被發現相對年輕。因為我們知道喬治在他生命最後40年裡沒有任何後代，這表明在伊莎貝拉島上仍有一隻純種的平塔島象龜在遊蕩。
為了幫助恢復加拉帕戈斯地區失去的多樣性，這30只烏龜被轉移到了另一座島上的繁殖中心。毫無疑問，對平塔島象龜的搜尋也將繼續。
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