2000年5月，新疆北部發生了特大蝗災，除採取化學藥物外，由一群群牧雞、牧鴨組成的“生物部隊”也在新疆的“滅蝗大戰”中大顯身手。
據當地牧民們介紹，鴨子吃蝗蟲的場面是很有看頭的。草場上，鴨掌踏過之處，蝗蟲紛紛跳起來，鴨子用它彈簧般靈活的脖頸在空中啄食，猶如武林高手用筷子夾蒼蠅般彈無虛發。“鴨子每天進食兩次，早上四五點鐘，天剛露明，鴨子們就自己出去吃蝗蟲，幾個小時後，就到附近的小河溝裡喝水、休息，下午7點多鴨子再次出動，直到晚上9點多太陽落山時才回來。一隻鴨子一口氣能吃100多隻蝗蟲。”
轉載一篇2000年09月錢江晚報的文章：
這個世界確實小，你說新疆那邊鬧蝗災，離浙江有相隔幾千公里，本是八杆子打不著的事情，可這蝗災卻與我省一個農民掛上了鉤。這個農民叫楊大元，是長興縣林城鎮天平村養鴨大戶。今年2月份，楊大元與省農科院建立合作關係，對方提供信息、技術、銷售渠道；楊大元負責孵化飼養。
掛鉤的機會來自今年5月。當時，新疆北部發生了特大蝗災，這是新疆連續第三年發生大規模的蝗災了。據當地有關部門統計，截至5月25日，新疆遭受蝗災的總面積為3005萬畝，其中重度災害面積近1600萬畝。由於當時還未到蝗蟲卵的孵化盛期，受災面積還會繼續擴大，預計將達到4000萬畝。
從新疆滅蝗指揮部的災情通報顯示，當地的主要蝗蟲種類為意大利蝗和亞洲飛蝗，蝗蟲密度極高，每平方米可達數千只，在災情最嚴重的塔城和阿勒泰地區的某些地方，蝗蟲密度更達每平方米上萬只。
今年新疆發生大規模的蝗災主要原因是，由於去年新疆的蝗災發生面積巨大，防治不足，蝗蟲殘留基數較大，加之去年蝗災嚴重的哈薩克斯坦和俄羅斯未對本國蝗災採取措施，致使入秋後，大量羽化的蝗蟲遷入我國境內棲息產卵，今年大量的蝗蟲就繁殖出來了。
雞兵不堪重任
過去在人類與蝗蟲的鬥爭中，人類往往是採用農藥滅蝗的手段。雖然有機磷農藥具有成本低、顯效快等特點，但如長年持續使用有機磷農藥滅蝗，對生態環境的負面影響將是嚴重的。有機磷農藥在滅蝗的同時，往往將蝗蟲的天敵一起殺死，破壞了環境和生物鏈，而蝗蟲的抗藥性又一代比一代強，用藥量也不得不逐漸增加，這樣惡性循環，嚴重汙染了當地環境。
因而人類開始尋找新的更環保的滅蝗手段，從80年代開始，新疆就積極推廣農戶養雞滅蝗。據新疆治蝗滅鼠指揮辦公室副主任趙新春介紹，由於新疆地形特徵比較適應生物滅蝗，新疆因地制宜，推廣用雞滅蝗，先由科技人員在已有的雞種中選出合適品種，然後推薦給農戶，簽定協議，農戶每滅一畝地蝗蟲，補貼3角錢。在蝗災不重的年份，靠雞可以完成50%以上的滅蝗任務。
蝗蟲一般只有兩個月左右的生命期。在蝗蟲出生兩個星期左右是生物滅蝗的最佳時期，這時蝗蟲不會飛，雞鴨吃起來正“爽口”。
趙新春告訴記者，經過實際考驗，發現雞的抗災和抗疫能力太差，每年滅“蝗”戰役下來，最少要損失10%以上。今年他們有一個新發現，鴨子的滅蝗能力強過雞，而且抗災抗病力也很強，兩個月治蝗期下來，損耗不足5%。
趕浙江鴨上陣
由於用鴨滅蝗比用雞滅蝗的效果好，今年在新疆遭遇蝗災時，在滅蝗戰役中，除採取化學藥物外，共要動用了50萬隻雞和10萬隻鴨。但是新疆養鴨的歷史不長，養鴨子的規模也不大，要動用十萬只鴨子也不是一件容易的事。於是一些精明的商人就想到了江南水鄉的浙江。浙江每年有5000萬隻的鴨子出欄，而且有全世界最好的產蛋鴨之一的江南系列鴨。
今年7月4日至7月25日，經省農科院的牽線搭橋，楊大元所養的3萬隻“鴨兵”作為滅蝗“戰士”分批登上飛機，空運至新疆災區。這些參加掃蝗救災行動的“鴨兵”，為楊大元的“櫻桃谷”鴨仔，“年齡”僅為45天。“櫻桃谷”鴨原產英國，是一種肉鴨，目前著名的北京烤鴨就是用這個品種的鴨子製作的。
由於生意上的保密原因，楊大元只知道自己的鴨子通過中間商運到新疆滅蝗，但他並不知是哪個當地農民買走他的鴨仔，鴨仔們在哪個草場戰鬥著。只是他特別關心新疆的滅蝗進展，老從報紙和電視上尋找著新的消息，他很希望某一天有消息說，他提供的鴨仔在新疆已經戰果累累。
“醜小鴨”草場成英雄
正如楊大元所期望的那樣，果然，有浙江鴨參與的十萬“鴨子大軍”在新疆草原投入戰鬥後，效果明顯。到8月底，新疆至少有100萬畝優質草原上地毯般覆蓋的蝗蟲被鴨子徹底殲滅。鴨子成了新疆“抗蝗救災”的英雄。這支今年首次正式投入滅蝗的部隊，以輝蝗的戰績得到了新疆滅蝗最高司令部———新疆治蝗滅鼠指揮辦公室的首肯。他們在考察後指出：鴨子捕蝗能力強、捕食量大、“軍”紀嚴明，出動鴨子是草原清剿蝗蟲、保護生態最為行之有效的好辦法。
鴨子的養殖戶們也成了草原上最受歡迎的人。牧人馬永剛就帶著他的5000只鴨子受邀轉戰在烏魯木齊東山區蘆草溝鄉的2萬畝草場，以每天數百畝的速度推進，後來由於草場太大，為了節約時間，他每天用拖拉機運送鴨子到新戰場。僅一個多月，這片原先每平方米有400只以上蝗蟲的草原也得到了解救，重現旺盛生機。
據牧民們介紹，鴨子吃蝗蟲的場面是很有看頭的。草場上，鴨掌踏過之處，蝗蟲紛紛跳起來，鴨子用它彈簧般靈活的脖頸在空中啄食，猶如武林高手用筷子夾蒼蠅般彈無虛發。馬永剛說“一隻鴨子一口氣能吃100多隻蝗蟲。”鴨子每天進食兩次，早上四五點鐘，天剛露明，鴨子們就自己出去吃蝗蟲，幾個小時後，就到附近的小河溝裡喝水、休息，下午7點多鴨子再次出動，直到晚上9點多太陽落山時才回來。第一次養鴨的馬永剛對鴨子的守紀律性深感驚奇。他說“鴨子太自覺了，我幾乎不用費心，它們出去、回來全是分成幾個縱隊，每個隊中鴨子一隻跟著一隻，真像訓練有素的部隊。”
滅蝗鴨成了搶手貨
前些日子，烏魯木齊市出了條讓其他各省鴨農眼紅的新聞，這條新聞是說烏魯木齊市蘆草溝鄉農民王學智的滅蝗“醜小鴨”成為搶手貨，4000多隻鴨子在短短几天裡被搶購一空，王學智因此獲利近3萬元。
王學智沒有想到，行動笨拙的“醜小鴨”，不僅成為治蝗的好手，而且給他帶來了財富。王學智趕著5000只鴨子進入天山牧場滅蝗，不僅消滅了2萬多畝草原上的蝗蟲，而且當初剛出殼的“醜小鴨”，現在體重已達2公斤左右。
滅蝗的鴨子剛下山，便被一些精明的酒店老闆和小商販們盯上了，前來收購。這些吃高蛋白的蝗蟲、喝天山冰雪融水的鴨子，肉質鮮美，是名副其實的綠色食品，深受人們歡迎。在烏魯木齊川力綠色農莊酒店的吧檯上，一塊醒目的牌子上寫著：滅蝗“醜小鴨”。前來品嚐的食客絡繹不絕。
王學智說：“吃蝗蟲的鴨子基本上不需要飼料，因而節省了大筆費用。”左鄰右舍看到王學智養鴨滅蝗賺了錢，便準備來年也上山牧鴨。如今，在烏魯木齊市蘆草溝鄉的農家庭院裡，幾乎家家都能見到搖搖擺擺的鴨群。
另據浙江省農科院畜牧獸醫研究所家禽研究室主任盧立志介紹，目前養殖的蛋鴨是靠飼料中添加某些物質，才能使鴨子產紅心蛋，如果蛋鴨吃的是高蛋白的蝗蟲，那不僅蛋鴨的產蛋量增加、蛋個大，而且會產天然的紅心蛋，市場前景看好。
3萬鴨兵整裝待發
雖然楊大元不知道自己提供的鴨仔到底立下了多少“戰功”，不過一想到10萬隻滅蝗鴨中有3萬隻是自己提供的，他就非常自豪，這是他養鴨一生中碰到的最為奇特的故事。
好消息終於傳來。9月5日，由於空運新疆維吾爾自治區擔負掃蝗使命的3萬“鴨兵”非常“稱職”，中間商受新疆委託，再次向“鴨司令”求援，希望楊大元出動第二批“援兵”，數量也是3萬隻。屆時，這批浙江鴨將在新疆草場上滅秋蝗的戰鬥中再一次顯身手。
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