很多人都不知道獬豸是什麼，但這個名字一聽就象是某種神獸，那麼，它具體是一種怎麼樣的神獸呢？傳說，它體形大者如牛，小者如羊，類似麒麟，全身長著濃密黝黑的毛，雙目明亮有神，額上通常長一角。最關鍵的一點就是：它擁有很高的智慧，懂得人言知人性。
對於此，在《艾子雜說》中，有這樣一段話可以說明，齊宣王問艾子曰：“吾聞古有獬豸，何物也？”艾子對曰：“堯之時，有神獸曰獬豸，處廷中，辨群臣之邪僻者，觸而食之。”艾子對已，復進曰：“使今有此獸，料不乞食矣。”這段話翻譯過來的意思是這樣的：
齊宣王問艾子：“我聽說古時有獬豸，那是什麼？”艾子回答：“堯時期有一種神獸叫做獬豸，在朝廷之中，能分辨臣子之中的小人，抓住他們並且吃掉。”解釋完獬豸的出處之後，艾子又來了一句神補刀：“如果獬豸活到今天，那麼，他肯定是不缺吃的了。”
貪官汙吏奸佞小人，是為正人君子深惡痛絕的，《艾子雜說》雖然可能是蘇軾附會之作，但是，我們從齊宣王艾子問對中，也得以一窺，獬豸的形象其實很早就在官場中出現了。提到艾子，可能有很多人不知道，但是，齊宣王這個人說起來大家應該還都是很熟悉，畢竟他就是那位大名鼎鼎的鐘無豔的夫君。
齊宣王可能算不上什麼傑出的明君，但是，他對歷史的影響還是很大的。《史記·田敬仲完世家》中就記載了：“宣王喜文學遊說之士，自如騶衍、淳于髡、田駢、接予、慎到、環淵之徒七十六人，皆賜列第，為上大夫，不治而議論。是以齊稷下學士復盛，且數百千人。”
齊宣王實際是百家爭鳴的大力扶持者，也可以說他是國立大學的首創者。中國人都知道的“濫竽充數”的南郭先生，他一開始就是齊宣王的門客。
這裡，我們簡要的介紹過了齊宣王，就該來說神獸獬豸了。
按照艾子的說法，雖然，齊宣王不是個昏君，但是，朝堂上的貪官汙吏奸佞小人還是不少的，所以，獬豸根本就不缺吃的。獬豸這種神獸的形象，時常出現在古代的一些書籍之中。比如：經典版《三國演義》中那個被張飛暴打的督郵，他戴的就是“獬豸冠”。
其實，在漢朝時期，所有執法官吏都戴獬豸冠，捱揍的不知名督郵可以戴，勸降馬超的知名督郵李恢可以戴，甚至，兼任司隸校尉的張飛、兼任中護軍的趙雲也都可以戴。漢朝的官帽都是仿照獬豸的形態而製成，而獬豸冠在古代，也正是是執法官員的一個標配。
這種官員佩戴獬豸冠，以表明自己公正廉明心底無私的情況延續了很久。一直到了明朝，官員的帽子，還尚且留著許多獬豸冠的痕跡，有關這一點，從很多考據細緻的講述明朝故事的電視劇中都可以看到。如果說，電視劇是藝術作品，並不能作為考據歷史的憑證的話，我們還可以查看一下明朝名臣的畫像。
比如：最有名的嚴嵩和徐階，他們都擔任過內閣首輔。由他們就可以看出，不管是奸臣還是忠臣，也不管當沒當過御史，他們的所佩戴的官帽，都保留了獬豸的痕跡。可是，到了清朝，官員佩戴獬豸冠的傳統就消失了。清朝時期無論是臣子還是奴才，全都是清一色的紅纓大帽頂戴花翎。
所以，這不禁使人產生一些疑惑：獬豸冠為何從清朝開始消失了？是清朝君臣都畏懼神獸獬豸不敢佩戴，還是神獸獬豸吃不勝吃，在清朝就撐死了？
有人說，如果獬豸在清朝時期尚且存在，一定會被撐死。之所以這麼說，是因為朝堂上的貪官汙吏奸佞小人太多了，獬豸即便竭盡全力，可能也吃不完。關於獬豸在清朝會不會被撐死，我們不得而知，所以，在這裡不如來討論另一個有趣的話題：如果，獬豸在清朝時期，它是先吃乾隆，還是先吃和珅？
之所以把乾隆和珅兩個人提出來讓獬豸先吃，是因為這兩個人有一個共同特點：都很善於侵吞善款。糟踐別人的愛心，這在罪大惡極裡也算是頭號種子選手了，更別說還是皇帝領頭，主僕二人沆瀣一氣這種令人歎為觀止的操作了。
在歷史中，就有這麼一段：
話說，乾隆之母（就是那位大名鼎鼎的甄嬛）過世之後，乾隆皇帝為了顯示自己的孝心，乾隆決定鑄造一座金髮塔，以保存母親生前掉下來的頭髮，寄託自己對母親的思念之情。乾隆可以說是個“敗家子”，很會花錢，在想要鑄造這個金髮塔之前，乾隆就早已經花光了雍正留給他的數千萬兩庫銀。
然而，乾隆就是這種花樣百出的人，沒錢還要造作。思來想去，乾隆決定向臣子和奴才們募捐，募捐的首倡者就是和珅和致齋。在和珅的倡議和鼓吹之下，所有的官員和奴才至少要掏出一個月的俸祿。在古代，官員們俸祿並不是多麼的豐厚，更何況官場生活花錢如流水。
但奈何這事兒是皇上的授意，在此威壓之下有的官員即便被逼無奈上當鋪典當細軟，也要向皇帝表忠心。但是，這些錢募集來之後都幹什麼了呢？當然沒有全都拿來鑄造那座塔，甚至，連百分之十都沒用上，而是被乾隆和珅兩個人分了。
比照“一丈六尺，用金一萬一千一百一十九兩九錢”大金塔鑄造的金髮塔，現在上秤一量，只有三千兩，且用的是根本就不純的六成金。而當時向臣子和奴才募捐的金銀多達幾十萬兩，就是說按照這個標準，所謂的金髮塔就是個藉口，那些官員從當鋪換來的善款，有九成以上都被乾隆和珅挪作他用或私吞了。
如此看來，和珅乾隆這主僕二人吞得盆滿缽滿腰包鼓鼓，如果，獬豸還在，那麼，它還不得張開大嘴，把這君臣二人一口吞掉？即便如此，和珅、乾隆二人的貪慾遠不能止步於此。如果，覺得侵吞超九成的善款就是他倆能幹出的最離譜的事兒，那就太小瞧他們的胃口和貪腐能力了。
《清史稿·列傳一百六》記載：“和珅柄政久……剝削其下以供所欲。鹽政、河工素利藪，以徵求無厭日益敝。”和珅貪起來，是肆無忌憚的，不管是修治河道還是賑濟災民，就沒有和珅不敢動的善款。而他之所以什麼錢都敢動，就是因為他“上面有人”。
有乾隆皇帝罩著，和珅貪多少都沒事，反倒是彈劾和珅的官員一個個倒下了。
歷史上，所謂的“紀曉嵐智鬥和珅”、“劉羅鍋智鬥和珅”，在歷史上根本就不可能發生，因為他們倆自己也沒幹淨到哪裡去。至於紀曉嵐貪不貪，正史中並沒有提及過，但是，他確曾因包庇貪官而被充軍發配。史書上有：“前兩淮鹽運使盧見曾得罪，昀為姻家，漏言奪職，戍烏魯木齊。”
至於劉墉，他還是個知府的時候，其下屬就沒少侵吞公款，劉墉還因此被免職充軍，但是，因為他是劉統勳的兒子，是動不得的官二代，所以，沒過多久就官復原職，繼續步步高昇了。這樣看來，獬豸吞吃了乾隆和珅之後，要是順便也咬劉墉紀曉嵐兩口，也是順理成章的事情。
如此看來，像劉墉紀曉嵐那樣，普羅大眾眼中“青天大老爺”都尚且在獬豸可吃之列，試想一下，清朝官吏中，哪還有一個不可吃的？如此看來，獬豸倘若當真生在清朝，被撐死也是在情理之中了。清朝以後，獬豸便從官場中喪失了蹤跡，而乾隆也被美化成了“有道明君”。
甚至，電視劇裡的和珅看著也一點都不可恨，在某些電視劇裡，和珅甚至被塑造成了正面人物，只要能說會道，他貪了多少，都沒有人過問了。和珅沒有被獬豸當作奸佞吃掉，但卻被嘉慶皇帝當作肥鴨子吃掉了，乾隆死後若干年，甚至，連墳都被別人刨了。
他們生前貪婪如碩鼠、貔貅，罔顧江山社稷，著實可惡。他們雖然逃過了獬豸之口，但是，卻沒有逃過天理昭彰。
【《艾子雜說》、《史記·田敬仲完世家》、《清史稿·列傳一百六》】
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