很多人都不知道獬豸是什么，但这个名字一听就象是某种神兽，那么，它具体是一种怎么样的神兽呢？传说，它体形大者如牛，小者如羊，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角。最关键的一点就是：它拥有很高的智慧，懂得人言知人性。
对于此，在《艾子杂说》中，有这样一段话可以说明，齐宣王问艾子曰：“吾闻古有獬豸，何物也？”艾子对曰：“尧之时，有神兽曰獬豸，处廷中，辨群臣之邪僻者，触而食之。”艾子对已，复进曰：“使今有此兽，料不乞食矣。”这段话翻译过来的意思是这样的：
齐宣王问艾子：“我听说古时有獬豸，那是什么？”艾子回答：“尧时期有一种神兽叫做獬豸，在朝廷之中，能分辨臣子之中的小人，抓住他们并且吃掉。”解释完獬豸的出处之后，艾子又来了一句神补刀：“如果獬豸活到今天，那么，他肯定是不缺吃的了。”
贪官污吏奸佞小人，是为正人君子深恶痛绝的，《艾子杂说》虽然可能是苏轼附会之作，但是，我们从齐宣王艾子问对中，也得以一窥，獬豸的形象其实很早就在官场中出现了。提到艾子，可能有很多人不知道，但是，齐宣王这个人说起来大家应该还都是很熟悉，毕竟他就是那位大名鼎鼎的钟无艳的夫君。
齐宣王可能算不上什么杰出的明君，但是，他对历史的影响还是很大的。《史记·田敬仲完世家》中就记载了：“宣王喜文学游说之士，自如驺衍、淳于髡、田骈、接予、慎到、环渊之徒七十六人，皆赐列第，为上大夫，不治而议论。是以齐稷下学士复盛，且数百千人。”
齐宣王实际是百家争鸣的大力扶持者，也可以说他是国立大学的首创者。中国人都知道的“滥竽充数”的南郭先生，他一开始就是齐宣王的门客。
这里，我们简要的介绍过了齐宣王，就该来说神兽獬豸了。
按照艾子的说法，虽然，齐宣王不是个昏君，但是，朝堂上的贪官污吏奸佞小人还是不少的，所以，獬豸根本就不缺吃的。獬豸这种神兽的形象，时常出现在古代的一些书籍之中。比如：经典版《三国演义》中那个被张飞暴打的督邮，他戴的就是“獬豸冠”。
其实，在汉朝时期，所有执法官吏都戴獬豸冠，挨揍的不知名督邮可以戴，劝降马超的知名督邮李恢可以戴，甚至，兼任司隶校尉的张飞、兼任中护军的赵云也都可以戴。汉朝的官帽都是仿照獬豸的形态而制成，而獬豸冠在古代，也正是是执法官员的一个标配。
这种官员佩戴獬豸冠，以表明自己公正廉明心底无私的情况延续了很久。一直到了明朝，官员的帽子，还尚且留着许多獬豸冠的痕迹，有关这一点，从很多考据细致的讲述明朝故事的电视剧中都可以看到。如果说，电视剧是艺术作品，并不能作为考据历史的凭证的话，我们还可以查看一下明朝名臣的画像。
比如：最有名的严嵩和徐阶，他们都担任过内阁首辅。由他们就可以看出，不管是奸臣还是忠臣，也不管当没当过御史，他们的所佩戴的官帽，都保留了獬豸的痕迹。可是，到了清朝，官员佩戴獬豸冠的传统就消失了。清朝时期无论是臣子还是奴才，全都是清一色的红缨大帽顶戴花翎。
所以，这不禁使人产生一些疑惑：獬豸冠为何从清朝开始消失了？是清朝君臣都畏惧神兽獬豸不敢佩戴，还是神兽獬豸吃不胜吃，在清朝就撑死了？
有人说，如果獬豸在清朝时期尚且存在，一定会被撑死。之所以这么说，是因为朝堂上的贪官污吏奸佞小人太多了，獬豸即便竭尽全力，可能也吃不完。关于獬豸在清朝会不会被撑死，我们不得而知，所以，在这里不如来讨论另一个有趣的话题：如果，獬豸在清朝时期，它是先吃乾隆，还是先吃和珅？
之所以把乾隆和珅两个人提出来让獬豸先吃，是因为这两个人有一个共同特点：都很善于侵吞善款。糟践别人的爱心，这在罪大恶极里也算是头号种子选手了，更别说还是皇帝领头，主仆二人沆瀣一气这种令人叹为观止的操作了。
在历史中，就有这么一段：
话说，乾隆之母（就是那位大名鼎鼎的甄嬛）过世之后，乾隆皇帝为了显示自己的孝心，乾隆决定铸造一座金发塔，以保存母亲生前掉下来的头发，寄托自己对母亲的思念之情。乾隆可以说是个“败家子”，很会花钱，在想要铸造这个金发塔之前，乾隆就早已经花光了雍正留给他的数千万两库银。
然而，乾隆就是这种花样百出的人，没钱还要造作。思来想去，乾隆决定向臣子和奴才们募捐，募捐的首倡者就是和珅和致斋。在和珅的倡议和鼓吹之下，所有的官员和奴才至少要掏出一个月的俸禄。在古代，官员们俸禄并不是多么的丰厚，更何况官场生活花钱如流水。
但奈何这事儿是皇上的授意，在此威压之下有的官员即便被逼无奈上当铺典当细软，也要向皇帝表忠心。但是，这些钱募集来之后都干什么了呢？当然没有全都拿来铸造那座塔，甚至，连百分之十都没用上，而是被乾隆和珅两个人分了。
比照“一丈六尺，用金一万一千一百一十九两九钱”大金塔铸造的金发塔，现在上秤一量，只有三千两，且用的是根本就不纯的六成金。而当时向臣子和奴才募捐的金银多达几十万两，就是说按照这个标准，所谓的金发塔就是个借口，那些官员从当铺换来的善款，有九成以上都被乾隆和珅挪作他用或私吞了。
如此看来，和珅乾隆这主仆二人吞得盆满钵满腰包鼓鼓，如果，獬豸还在，那么，它还不得张开大嘴，把这君臣二人一口吞掉？即便如此，和珅、乾隆二人的贪欲远不能止步于此。如果，觉得侵吞超九成的善款就是他俩能干出的最离谱的事儿，那就太小瞧他们的胃口和贪腐能力了。
《清史稿·列传一百六》记载：“和珅柄政久……剥削其下以供所欲。盐政、河工素利薮，以征求无厌日益敝。”和珅贪起来，是肆无忌惮的，不管是修治河道还是赈济灾民，就没有和珅不敢动的善款。而他之所以什么钱都敢动，就是因为他“上面有人”。
有乾隆皇帝罩着，和珅贪多少都没事，反倒是弹劾和珅的官员一个个倒下了。
历史上，所谓的“纪晓岚智斗和珅”、“刘罗锅智斗和珅”，在历史上根本就不可能发生，因为他们俩自己也没干净到哪里去。至于纪晓岚贪不贪，正史中并没有提及过，但是，他确曾因包庇贪官而被充军发配。史书上有：“前两淮盐运使卢见曾得罪，昀为姻家，漏言夺职，戍乌鲁木齐。”
至于刘墉，他还是个知府的时候，其下属就没少侵吞公款，刘墉还因此被免职充军，但是，因为他是刘统勋的儿子，是动不得的官二代，所以，没过多久就官复原职，继续步步高升了。这样看来，獬豸吞吃了乾隆和珅之后，要是顺便也咬刘墉纪晓岚两口，也是顺理成章的事情。
如此看来，像刘墉纪晓岚那样，普罗大众眼中“青天大老爷”都尚且在獬豸可吃之列，试想一下，清朝官吏中，哪还有一个不可吃的？如此看来，獬豸倘若当真生在清朝，被撑死也是在情理之中了。清朝以后，獬豸便从官场中丧失了踪迹，而乾隆也被美化成了“有道明君”。
甚至，电视剧里的和珅看着也一点都不可恨，在某些电视剧里，和珅甚至被塑造成了正面人物，只要能说会道，他贪了多少，都没有人过问了。和珅没有被獬豸当作奸佞吃掉，但却被嘉庆皇帝当作肥鸭子吃掉了，乾隆死后若干年，甚至，连坟都被别人刨了。
他们生前贪婪如硕鼠、貔貅，罔顾江山社稷，着实可恶。他们虽然逃过了獬豸之口，但是，却没有逃过天理昭彰。
【《艾子杂说》、《史记·田敬仲完世家》、《清史稿·列传一百六》】
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