玉皇大帝，即“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝” 。是道教神話傳說中的天地的主宰 ，又稱“太上開天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝”、“玉皇大天尊”、“高上玉皇”、“高天上聖大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”、“玉皇赦罪天尊”、“玄穹高上帝”、“天公”、“玉帝”、“老天爺”。
玉皇大帝，無始以來，劫數久遠，聖人應號，亦復無邊。上帝本自然，垂象立號教化眾生而有所禱也。常住妙有無跡真境中，地位崇高，永處太玄至真上天之上．已證八身：道身、法身、本身、真身、跡身、應身、分身、化身，是道教的基本信仰和最高信仰“道”的神化，被認為是道的本體。
玉皇大帝猶如人間的皇帝，上掌三十六天，下轄七十二地，掌管神、仙、佛、聖、人間、地府的一切事，權力無邊，有穹蒼聖主，諸天宗王之稱，贊玉帝之尊，權大化，得元始天尊秘授赤字玉文而開天執符，主承太上無極大道之法旨而含真御歷，金闕四御輔助，北極四聖佐護，神霄九宸大帝拱衛，妙相莊嚴，法身無上，統御諸天，統領萬聖。
玉皇大帝在中國民間的影響極大，祭祀玉皇的儀式往往超越了三清的規格。傳說其誕辰為夏曆正月初九。
開天闢地之後的宇宙萬物，雜亂紛陳，不成體統，必須由一位襟懷坦白、大公無私的神來主宰，然而，天上現有的諸神卻選不出哪位可以勝任此職。於是，受眾神委託，由太白金星下凡，到人間物色一個人來擔當玉皇大帝。
太白金星下凡後，尋遍名山大川，訪過大城小衢，這天來到某村某戶的門前，他看到門楣上懸掛一“百忍堂”大匾，鎦金大字，閃光耀眼，經打聽始知是張百忍家。此人最善忍讓，天下聞名，故有此匾。太白系老道打扮，頭戴道冠，足登雲鞋，手執拂塵，進入張家。張百忍匆忙出迎。太白道：“貧道雲遊天下，見貴府懸有‘百忍堂’匾，想必極善於忍讓了。”張百忍說：“豈敢、豈敢，只不過凡事不與人計較而已。”老道說：“閣下既能忍讓，今夜晚貧道與尊夫人同榻而眠，如何？”張百忍不假思索，連說：“可以、可以。”
老道雖與張夫人同床共眠，但夜間並無苟且之事。平明，老道早已不見，被窩裡倒是躺著個金娃娃。
第二天老道復來，說明了真實身份與使命，欲請張百忍上天宮擔任玉皇大帝，總管三界十方、四生六道。張百忍一聽，慌忙推辭道：“在下不敢當此重任，且我已有妻子和女兒，拖家帶眷的，怎能去當神呢！”太白說：“無妨。您去當玉皇大帝，尊夫人到瑤池當王母娘娘，您的女兒們均可都成為仙姑，有何不可？”因為張百忍的妻子名字叫王惠，生有七女，其小女便是《天仙配》中的那位七仙姑。
就這樣，張百忍當上了玉皇大帝，王惠帶著她的女兒們到了瑤池，全家滿門皆都成了神仙。瑤池的門上有副對聯：“瑤草仙枝拂我座，清風明月伴仙遊”。每年的壽誕，聚集蟠桃盛會，十分熱鬧。
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