有这么一种鸟，喜欢将食物串在树枝上，也有网友戏称其为喜欢“撸串”的鸟儿。它们就是伯劳。很多时候伯劳将食物串在树枝上，时间一长就变成了风干肉。感觉像我们置办年货做腊肉一样。
伯劳为什么喜欢把食物串起来呢？一起来揭晓吧。
◆伯劳的前世今生。
伯劳科在鸟类全基因组测序分类系统中是鸟纲雀形目中的一个科。在鸟类传统分类系统中，伯劳科的鸟分为三个属：伯劳属、鹊鵙属、林鵙属，而在鸟类DNA分类系统中，又增加了白肩鹊鵙属。全世界大约有64种伯劳，但我们常说的伯劳其实指的是伯劳科伯劳属下的25种，也被称之为真伯劳。我国有9种，包括楔尾伯劳、牛头伯劳、荒漠伯劳、虎纹伯劳栗背伯劳、棕背伯劳、灰背伯劳、灰伯劳、黑额伯劳。伯劳科下鸟类的习性十分相似，并不仅仅是伯劳属下鸟类特有的，那么除非特别指出本文将以伯劳统称以方便理解。
伯劳古称“鵙”，读作jue二声。《尔雅》记载，“鵙，伯劳也。”曹子建集》卷十记载周宣王的大臣尹吉甫听后妻谗言杀了孝子伯奇，后见一鸟认为是伯奇所化，就说道：“伯奇劳乎？是吾子，栖吾舆；非吾子，飞勿居。”结果该鸟真的跟着马车回家；尹吉甫于是故意叫后妻准备弓弩要射此鸟，却将箭射向后妻为子报仇，此后该鸟便有伯劳之名。
成语“劳燕分飞”的出典：“劳”指“伯劳”，出自萧衍（公元464～549年，南朝梁武帝）的《玉台新咏》中《东飞伯劳歌》：“东飞伯劳西飞燕，黄姑（牵牛）织女时相见。谁家女儿对门居，开颜发艳照里闾。南窗北牖挂明光，罗帷绮帐脂粉香。女儿年几十五六，窈窕无双颜如玉。三春已暮花从风，空留可怜谁与同。” 但事实上，伯劳和燕子的迁徙方向都是夏北冬南，歌中“东飞伯劳西飞燕”原本只是表达迁徙的离愁，后人望文生义，才引申为“各奔东西”。
如今，中国潜心研究伯劳的生活习性，已成功人工繁殖。伯劳成为人们喜爱的新鸟种，易于压口，和换食料，性格刚烈，外观勇猛，深受广大鸟友喜爱
◆伯劳“屠夫”之名。
伯劳广泛分布于欧洲、亚洲、北美洲和非洲大陆，大都栖息在丘陵开阔的林地，而在南美和澳洲都没有伯劳科的物种分布。伯劳虽然属于鸣禽类，但是它们也具有一些猛禽的特征，比如它们的主要特点是嘴形大而强，上嘴先端具钩曲，略似鹰嘴。翅短圆，通常呈凸尾状。脚强健，趾有利钩，性凶猛，嗜吃小形兽类、鸟类、蜥蜴等各种昆虫以及其他活动物。伯劳头较大，多数种类有黑色过眼纹。
伯劳属于雀形目鸟类，身体较为较小，但是因为其性情较为凶猛有“雀中猛禽”之称。常立于高处俯视，伺机而动。伯劳有把尸体插在棘刺上撕食的习性，有时不全吃掉，用这种方式储存食物。由于伯劳将食物穿插挂起来的样子与屠夫卖肉的行为相似，因此英文中也称其为“butcher birds” 称呼，即“屠夫鸟” 。不过，在是澳大利亚butcherbirds指的并不是伯劳，而是一种与它们占据相同生态位的钟鹊属下鸟。
在我国明代李时珍所著《本草纲目》也有“鵙声嗅嗅，故以名之……残害之鸟也，谓其为恶声者……”等记载。伯劳虽然喜欢将猎杀到的食物串在尖刺、细枝上面，但是时候却会忘记前来将食物吃掉。这些被遗忘的食物经历风吹日晒之后，就相当于我们做的腊肉一般变得干瘪。等到树梢上面重新长出嫩绿的枝条或者树叶之后，就会变成一副奇怪的场景。以前一些不明真相的人会迷信说这是幼年夭折的小孩做的“恶作剧”。毕竟长满绿叶枝条的树枝却着各种昆虫和小动物的尸体，难免人感觉触目惊心并且奇怪。
伯劳生性凶猛，但它们并不是实际的猛禽，“屠夫”之举的背后还有更多的奥秘。
1、方便进食。伯劳虽然拥有带钩的爪子，但是它们
腿部较为瘦小，腿部肌肉不发达。这就使得伯劳的爪子力量较弱，没有办法像鹰这种真正的猛禽一样用爪子抓住食物进行撕扯和处理。于是它们学着利用尖利的树枝或者荆棘之类的尖刺将食物固定住，然后通过喙部一点点撕扯猎物，把食物分成小块后吃掉。此外，除了一些较大不好处理的食物之外，一些昆虫也会被串起来。某些昆虫具有毒性或者会分泌毒，于是伯劳在进食这些食物的时候会把它们串起来进行“消毒”。等到猎物彻底死亡之后，才会前来进食。比如北美的东苯蝗在遇到危险时胸部会分泌一种毒素，不少动物都不敢吃它，但是，呆头伯劳敢吃。为了避免被毒素伤害，它们并不进食活的东苯蝗，而是将它们串起来，等到一两天毒性消失之后再去进食。
2、没有嗉囊。脊椎动物鸟类食管的后段暂时贮存食物的膨大部分，称为嗉囊。食物在嗉囊里经过润湿和软化，再被送入前胃和砂囊，有利于消化。此外，鸟胃中填满食物的时候，可以将多余的一些食物储存在嗉囊里，对于它们来说这也是食物暂时贮存的地方。嗉囊在很多的鸟身上存在，但是很遗憾伯劳身上并没有。也正是因为如此，伯劳没有办法将多的食物进行自我储存，于是捕抓到多的食物的时候就会将其串起来隐藏在一些不容易发现的地方。食物对于伯劳的作用不言而喻，有研究表明当食物匮乏的时候，伯劳会将得来的食物串起来保存，而食物充足的时候，这种行为会有所减少。因此，伯劳的“挂尸”行为与环境中食物的多寡也有一定的关系。
3、繁殖。动物在争夺繁殖权力的时候，雄性会占领一块适合繁殖的区域，并且向雌性展示自己的能力。比如雄孔雀会向雌性展示自己华丽的羽毛，火烈鸟会集体游行，丹顶鹤跳舞等来展示魅力和实力。而对于伯劳来说，它们将食物串起来也有展示自己并占领地盘的意思。为了求偶，雄性伯劳会把食物串在比较暴露的地方，让别的伯劳发现这里已经有主人了。这其实和猫科动物用尿液标记领地的行为十分相似，通过这种方式，双方划分了领地也避免了正面冲突。此外，伯劳串挂的食物越多，就更容易得到雌性的亲睐，更快的找到配偶完成交配、产卵。
当伯劳幼鸟孵化成功之后，将会由双方共同抚育，食物丰富的季节幼鸟的存活率会更高。此外，串挂的食物越多，表示夫妻双方的生存能力越强，其后代成功长大的几率也就越高。因此，在哺育后代的期间，伯劳巢穴附近会串挂更的多食物作为幼鸟的食物储存室。而对于幼鸟来说，串挂也并不是天生就会的，想要达到和父母一般熟练的串挂技术，还需要不断地练习。
4、婚外配。在自然界，有些鸟类一旦皆为夫妇就会忠于彼此，但是对于大部分鸟类来说，出现婚外配的几率非常高。对于伯劳来说，它们也并非“一夫一妻制”家庭。雄性伯劳在捕捉到食物之后，不仅仅会带给自己的配偶，还会给别的雌性“送礼”，如果它送的礼物够多，或许会得到更多婚外配的机会。由此，有的雄性会有更多带着自己基因的后代。
结语：伯劳“屠夫”行为的背后原因可不止一种，在各种因素综合影响之下才出现了如此独特的行为。
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