順著鼓樓西街向西不遠，在剛剛修葺後重新開放的純陽宮馬路對面，一個用青石板硬化的小廣場空闊清爽。但是在老大同人眼中，這裡卻有著揮之不去的歷史氣息，因為被人們稱作“南戲園”的“日新劇院”舊址，就曾矗立於此。將近百年的風雨滄桑，雖然早已把她的容顏沉沒，不過許多上了年紀的老戲迷，似乎仍可以聽到當年戲劇名家們婉轉悠揚的唱腔。
大同人所說的“南戲園”，是根據舊城地理方位而定的俗稱，就如同大同劇院被稱為“北戲園”一樣。
“南戲園”的歷史，最早可以追溯到1913年前後，由曹二、張世明、王雲等人集股，在鼓樓西街租用李姓房地開辦了一個娛樂場所，當時稱作“天慶茶園”。整個建築分為上下兩層，數百個木椅圍著幾十個茶桌分佈，每到演戲的時候，跑堂的夥計端著各色茶點乾果和熱氣騰騰的“毛巾板”來回穿梭，使本來已經熱鬧的劇場顯得更加火色。
新中國成立後，“天慶茶園”改名為“日新劇院”。改名之後的劇院對場內的陳設進行了調整，以往圍繞茶桌擺放的木椅改為20世紀五六十年代常見的木條長椅，樓下可坐500多人，二樓可坐300多人。逢時過節到這裡看戲，是那個年代許多百姓感到十分愜意的事情。
鼓樓西街的老住戶，今年72歲的劉文山老人對“南戲園”情感頗深。雖然已是半個多世紀前的事了，但1952年著名晉劇表演藝術家丁果仙、牛桂英等來同獻藝的盛況，他卻記憶猶新。在同將近一週的時間，“南戲園”先後上演了《蝴蝶杯》《走雪山》《打金枝》《賣畫劈門》，幾乎場場爆滿。儘管票價比一般的劇團要高出很多，但是聞訊而來的戲迷票友，一點不比現在的少男少女們追星遜色，致使演出從始到終一票難求。
此後，著名相聲表演藝術家侯寶林、郭啟儒來過，北路梆子表演藝術家“小電燈”來過，蒲劇著名錶演藝術家王秀蘭、趙慶奎來過，上黨梆子表演藝術家吳婉之來過，掀起了一輪又一輪的表演熱潮。
做為大同市近現代建築年代最早、知名度最高的劇院，“南戲園”不僅影響深遠，其內部的音響設計也別出心裁。除了草蓆棚頂、泥皮護牆，據說劇院舞臺下方還埋有若干大肚子水甕，為的是增強擴音效果，觀眾無論坐在哪個位置，聽到的音質都非常理想。
1966年，河北邢臺發生大地震後，劇院被通知停用，長期廢棄。1988年，這裡一度改作大同市話劇團庫房。2004又局部當作小劇場使用，之後，早已破敗不堪的劇院隨著城市改造徹底湮沒了。
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