天津鼓樓曾是天津衛的“三宗寶”之一，民諺說：“天津衛，三宗寶，鼓樓、炮臺、鈴鐺閣
天津鼓樓在歷史上，曾兩建兩拆。公元1404年（明永樂二年）天津設衛築城，到明弘治年間（公元1493年左右），山東兵備副使劉福將原來的土城固以磚石，並於城中心十字街處建鼓樓。樓高三層，磚城木樓，樓基是磚砌的方形城墩臺，四面設拱形穿心門洞，分別與東西南北四個城門相對應。鼓樓城臺建有木結構重層歇山頂樓閣，上層樓內懸大鐘一口，約兩噸，鐵鑄，為唐宋制式。大鐘初用以報時，以司晨昏，啟畢城門，早晚共敲鐘108響。
鼓樓北面有清代天津詩人梅小樹撰寫的一副抱柱聯：“高敞快登臨，看七十二沽往來帆影；繁華誰喚醒，聽一百八杵早晚鐘聲”。在1900年時候，八國聯軍侵津，第二年天津城牆被迫拆除。由於遭兵燹之災，鼓樓日漸頹圮。1921年（民國十年），有拆建鼓樓之議，並於年內完成。重建的鼓樓，用舊城四門樓之名，由天津書法家華世奎重書，鐫於鼓樓四門，曰鎮東、安西、定南、拱北。 1952年11月7日，因貫通道路，鼓樓拆除。
1994年天津開始了危陋房屋大片改造工程，作為危改重點的老城廂地區也因此使鼓樓有了重建的機會。鼓樓重建工程於2000年11月25日開工，2001年9月28日竣工。
新建的鼓樓位於天津老城廂中心。重建後的鼓樓宏偉典雅，青磚牆面，白玉欄杆，飛簷斗拱，碧瓦丹楹，油漆彩繪，雕樑畫棟。鼓樓及周邊的商業街，既是一道亮麗的風景線，也是新的旅遊勝地
天津鼓樓，見證了津沽大地從古至今的歷史變遷與人類的發展。。
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