目前，在新型隐身轰炸机研发方面，美俄两国继续处于领头羊阶段。和俄罗斯的低调姿态相比，美国对于新型B-21轰炸机的研发进程一直没有遮遮掩掩，显得非常自信和高调。就在1月底，美国军方还在官方社交平台正式公布了B-21轰炸机的3张假想图，引起了媒体和军迷们很大兴趣。美国多个权威媒体和军事专家就针对这些概念图，将B-21轰炸机与现役B-2轰炸机进行了对比。从分析结论来看，包括进气道布局、座舱设计、起落架等众多细节在内，B-21轰炸机与B-2相比，都有了翻天覆地的变化。
事实上，早在项目公布之初，美国军方就明确表示，由诺斯洛普·格鲁曼公司研制的B-21轰炸机定位就是下一代隐形轰炸机。其中，这款战机代号中的“21”就是“21世纪”的意思，其深意就是代表在21世纪处于领先地位的新型轰炸机。与此同时，一旦这款轰炸机技术定型并量产列装，它将全面替代美国空军现役的两款战略轰炸机，成为未来美国空军战略打击力量的中流砥柱。
结合美国军方公布的B-21概念图，以及此前透露的各种资料信息来看，与B-2相比，B-21的确在设计理念上有了很多细节变化，而这些变化也直接决定了这是一款具有里程碑式意义的新型战机。首先来说，在最关键的隐身性能对比方面，除了各种黑科技与新式材料之外，B-21在结构设计上就有了巨大改变。尽管沿用了B-2的飞翼设计，但B-21在进气道布局上进行了大胆改革。要知道，包括目前已经问世的五代隐形战斗机在内，进气道布局是保障战机隐身性能的关键所在。从概念图来看，B-21的“埋入式”进气道布局相对于B-2而言设计得更为隐蔽，再加上尾翼后缘从B-2的双W型变为了更为简洁的单W型，B-21与机体主体的融合性也更为出色，相对应的隐身性能也将进一步提升。
不仅如此，由于追求轻量化设计，B-21的的主起落架也改为了双轮设计，同步减少了两个主轮胎和轮毂、刹车灯等配件负重，再加上可以降低飞行阻力的“埋入式”进气道布局，比B-2要小一号的B-21变得更加轻巧灵活，但动力性能与航程优势却丝毫没有减弱。根据此前诺斯洛普·格鲁曼公司的官方透露，B-21很有可能搭载两台F135涡扇发动机。因此，在自重降低的前提下，B-21的速度进一步提升，并且航程性能并不比B-2差。 此外，在武器荷载方面，由于B-2最初的设计定位就是战略打击为主。而B-21除了能够承担空中战略打击任务之外，还要轻兼备战术打击能力。因此，精确制导炸弹将是未来B-21常备的武器装备。由于B-21实现了轻量化设计，载荷能力要比B-2低，最终的武器挂载数量也将有所削弱。比如，B-2一次性可以挂载两枚GBU-57重型钻地弹（单枚重量9吨），而B-21只能挂载1枚。
按照美国军方此前公布的消息，B-21的首次试飞将在2021年底前完成。与此同时，诺斯洛普·格鲁曼公司计划将在2025年完成交付工作。按照美军的计划，B-21的总产量将在100架左右，单机造价将达到5亿美元左右。（舍娃）
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