我们都知道那个长鼻子木偶的故事，他叫匹诺曹，只要他说谎，鼻子就会不断长长，直到他承认自己的错误。小时候，每当我们说了谎话，都会不自觉地摸一摸自己的鼻子，担心它会不停地长。
不管我们选择承认与否，说谎都是生活的一部分（猜猜这句话是不是在说谎？）。从无伤大雅的“白色谎言”（善意的不真实）到更复杂、严重的欺骗与背叛，撒谎似乎是大量令人困惑的政治和经济丑闻的根源。成年人的生活中，识别真相与承认谎言是非常重大的挑战。
但是，我们是多早学会说谎的呢？学会它对孩子来说，到底有什么作用？尽管在实验室实验测量幼儿的说谎行为有一定的局限性，但先前的研究结果表明，42个月大的孩子就会表现出说谎行为。根据父母以及其他抚养者的描述，一些年龄甚至更小的孩子也会表现出说谎行为，尽管这些谎言与我们长大以后说的谎有些不同。
说谎的“历史”
根据Victoria Talwar和Kang Lee首先提出的说谎发展模型，大约两岁到三岁左右的孩子会说一些简单的谎言。这些谎言主要是为了“掩盖”一些行为，但是这些谎言说得不那么“漂亮”——没能考虑到听者的心理状态。大约在四岁时，孩子们能够说一些听起来更加合理可信的谎言。而在七到八岁时，孩子们学会讲第三级的谎言——这些谎言与已知事实和后续陈述更为一致。
其实两岁的孩子就已经具备了说谎所需的执行功能技能，所以，父母报告说看到自己的孩子在那个年龄有尝试说谎的行为是很正常的。1877年，达尔文提出，在看到他自己的小儿子有尝试骗他的行为以后，他意识到，30个月大的孩子就能说谎了。而最近，有一批英国心理学家使用自然观察法，发现了一个30个月大的孩子的37次说谎行为。滑铁卢大学的儿童研究人员报告说，有65%的2岁儿童和94%的4岁儿童
至少说过一次谎。尽管研究人员的自然观察比甚至像达尔文这样的著名科学家提供的轶事证据更为公正，但我们还是无法排除研究人员们观察到的现象可能有其他解释。实验室研究表明，儿童能够欺骗人（例如学会隐藏玩具），但是在实验室条件下是否可以有效地研究自发性说谎，尚存在争议。
研究一下说谎
孩子的认知能力和他们“成功”说谎的能力之间似乎存在联系。除了执行功能，孩子还需要具备抑制控制能力。这种能力可以帮助孩子去抑制或延后一个想当然的反应，简单地说就是能够“hold得住”，然后因此达成自己的目标——说谎。孩子还需要具备良好的工作记忆，因为孩子们需要能够记住有关谎言和真相的细节。一项针对孩子们的说谎行为的研究表明，抑制控制能力非常重要。那些缺少这种能力的孩子没办法很好地说谎。而相比起来，工作记忆可能没有那么重要。
一项发表在《发展心理学》上的新研究探究了两岁和三岁儿童的说谎行为以及相关的一些认知技能。该研究由布鲁克大学的安吉拉·埃文斯（Angela Evans）和多伦多大学的康李（Kang Lee）发起，使用了一系列执行功能任务和语言任务以及两个欺骗任务来测量孩子的说谎行为。
第一个欺骗任务是邀请孩子们玩一个猜谜游戏。实验者会把一个玩具放在孩子身后，并要求孩子从玩具发出的声音来猜测玩具是什么（比如，一只玩具鸭会发出嘎噶声）。在孩子们成功猜出两个玩具之后，实验者假装要去拿一本故事书，并要求孩子们不要偷看放在他们身后的玩具（一个隐藏的摄像头监视着他们的行为）。当实验者回来时，会问孩子们是否偷看过他们身后的玩具。
第二个欺骗任务与延迟礼物相关。实验者给孩子们一个礼物袋，并要求他们，在实验者离开房间时不要偷看礼物袋的内容。隐藏的摄像头会监视着实验者不在时孩子的行为。三分钟后（如果孩子有偷看行为，则更短），实验者会回到房间，询问孩子是否有偷看的行为。
平均而言，所有儿童中，有80％会有偷看行为，而之后有40％为此撒谎。虽然年龄最小的孩子（25至28个月大）最有可能偷窥（94.7％），但在被问到时说谎的可能性也最小（33％）。相反，年龄较大的孩子（43至48个月大）偷窥的可能性最小（62.5％），被问到撒谎的可能性最大（90％）。对执行功能和工作记忆的测试还表明，具有较好认知技能的孩子更容易说谎。
根据这些结果，研究者提出，2岁的孩子就有自发性说谎的能力，到3岁时，说谎行为的发生率急剧上升。研究者还表示，这并不是因为小一些的孩子更加诚实，而是因为他们没有能力执行说谎这样复杂的认知任务。换句话说，具有更好认知能力的孩子能够更好地说谎。
所有这些都意味着，撒谎与其他任何认知任务一样，都是发展的里程碑。但是说谎总是负面的吗？其实不然。说谎也与创造力有关，因为创造小说的能力通常取决于与成功撒谎相关的认知能力。
随着儿童认知能力的发展，平衡大脑中多个现实的能力（这也是当说谎者创建虚构的事件以与真相匹配时，说谎者所做的事情）会变得更加容易。这也意味着他们能够更好地识别小说与现实之间的区别，并且能够创造新的故事。
因此，下次您发现孩子撒谎时，先别急着惩罚孩子——这也是孩子复杂认知能力发展的进步呢。
孩子说谎时，你应该……？
知道孩子们学会说谎标志着他们正在发展重要的认知能力之后，我们应对他们说谎的情况应该从容许多，那么我们究竟应该怎样做呢？
► 保持冷静，试着说「噢」、「好的」来给自己缓冲的时间。注意自己说话的语气，当孩子破坏了你花园里的花，你应该说「这些花怎么了」而不是「谁干的这件事？从实招来！」。这种方法可以让孩子更容易诚实一点，而你也有更大的机会听到实话，因为他们不会感到那么「受威胁」；
► 和孩子冷静沟通，让孩子知道自己为什么说谎，下一次怎样避免说谎；
► 给孩子解释犯错没关系，他不需要为此说谎。还要记住，当孩子承认错误时一定要表扬她，让她知道说实话是安全的。「华盛顿和樱桃树」的故事远远比「狼来了」要有效：前者是正强化（因为说实话而受到赞赏），而后者是负强化（因为说谎话而遭遇灾难）；
► 当你不确定该不该相信孩子时，
宁可相信你的孩子说的是真话。毕竟，想象力是一种强大的力量，可能导致孩子说出他认为是真相的「谎言」。比如，孩子可能会说衣柜里有怪物，这当然不是真的；► 记住你的孩子也会一直观察和效仿你，在平时的一言一行中，你需要做一个好榜样。
参考：
https://neurosciencenews.com/horror-movie-brain-excitement-15557/
閱讀更多 少兒腦科技小課堂 的文章
