時辰是古代計時的單位，古代人把一天劃分為十二個時辰，分別是：子（zǐ）、醜（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǚ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。每個時辰相等於現在的兩個小時。相傳是根據十二生肖中的動物的出現順序來命名各個時辰的。
十二時辰是古代中國勞動人民根據一日間太陽出沒的自然規律、天色的變化以及自己日常的生產活動、生活習慣而歸納總結、獨創於世的。十二時辰在西周的時候就已經開始使用。在漢代又命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅（yú）中、日中、日昳（dié）、晡（bū）時、日入、黃昏、人定。
子時所對應的時間就是現在的23點至1點，也就是夜半，在十二生肖中屬鼠。十二時辰也分別對應人體的五臟六腑。從子到亥分別對應人體的膽、肝、肺、大腸、胃、脾、心、小腸、膀胱、腎、心包、三焦。
古代計時的裝置叫做日晷（guǐ）,當然還有其他許多工具，比如圭表、漏刻等等。我們通常所說的三更半夜指的是23點至1點，也就是子時，19點至21點為一更。
日晷
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