时辰是古代计时的单位，古代人把一天划分为十二个时辰，分别是：子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǚ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。每个时辰相等于现在的两个小时。相传是根据十二生肖中的动物的出现顺序来命名各个时辰的。
十二时辰是古代中国劳动人民根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。十二时辰在西周的时候就已经开始使用。在汉代又命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅（yú）中、日中、日昳（dié）、晡（bū）时、日入、黄昏、人定。
子时所对应的时间就是现在的23点至1点，也就是夜半，在十二生肖中属鼠。十二时辰也分别对应人体的五脏六腑。从子到亥分别对应人体的胆、肝、肺、大肠、胃、脾、心、小肠、膀胱、肾、心包、三焦。
古代计时的装置叫做日晷（guǐ）,当然还有其他许多工具，比如圭表、漏刻等等。我们通常所说的三更半夜指的是23点至1点，也就是子时，19点至21点为一更。
日晷
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