我会从光年之外，向你奔来，宇宙的奇异灿烂由我们执笔
在我们所生存的残酷宇宙中，星系之间经常会相撞，并在十到二十亿年间吞食彼此直至融为一体。
哈勃太空望远镜近来捕捉到了这一可怕的星系过程，为我们展示了夜空中“鬼脸”的全貌。科学家警告道：“这就是我们银河系自己的未来。”
鬼脸星系指AM2026-424,距地球7.04亿光年（一光年指光走一地球年的距离，约为6兆英里或9.46兆千米）。
本图摄于2019年7月，从图中我们可以看到由邻近的两个星系核组成的一双眼睛正伴随着一旁成堆的新生恒星窥探着宇宙。由气体，尘埃和恒星组成的星系盘正向外扩张。
来自巴尔的摩太空望远镜科学研究所的研究员雷•维拉德是拍摄这张最新照片幕后团队的一员，他们的团队致力于找到造型奇特的星系加入到奇异星系目录当中。
“我喜欢在宇宙中寻找奇特的事物，”维拉德告诉美国未来科技娱乐新闻网。“众多星系相撞在一起，形成了异彩纷呈的景象和前所未有的形状。鬼脸星系就十分有趣。”
星系常常一组一组地存在，在这种情况下若一个星系恰好有另一个与之大小相近或比它小的邻近星系，它们之间就会在引力的相互作用下逐渐靠近并相撞。
据维拉德解释，星系之间的碰撞正如车祸，造成的损伤取决于二者相撞时的角度。“当星系合并时，他们会扩张并失去了原有的螺旋形状，外形变得奇特。”
从哈勃空间望远镜中所得的图像可以看出，这两个
星系融为一体，成为了一个巨大的椭圆状星系，或如维拉德所描述的沙滩球状星系。与此同时，两个星系核之间也合二为一；星系中众多的黑洞也合并成了众多的更大质量的黑洞。这些活动都促进了新恒星的诞生。“在这场碰撞中，恒星就像是被打散的台球一样在球桌上移动着。”维拉德补充道。
银河系大约会在45亿年后与我们的邻居仙女座星系相撞，某种程度上来说，这副图所呈现的就是我们银河系自己的未来。仙女座现距银河系约250万光年，但正以每小时25万英里的速度向我们靠近。据NASA估计，那是快速球2000倍的速度。
“五十亿年后，从宇宙中观测银河系时，也会是这样一副诡异的景象。”维拉德预测。
维拉德说，如果银河系和仙女座星系迎头相撞，太阳就有可能会因此改变轨道。再者，若我们极度不幸，太阳也许会掉入银河系中心的超大质量黑洞。“可能性很小，这就像是射击牛的眼睛，”维拉德说，“但也不是完全没有可能。”
尽管星系相撞这种事十分不幸，在宇宙之初紧密的空间里，星系相撞的发生却十分稀松平常。随着宇宙不断扩张，星系更会经常互相拥挤。然而正如维拉德所说：“不一定每一次碰撞都会有那么戏剧性的结果。”
“星系相撞会触发恒星、行星和文明 诞生，有如凤凰涅槃，浴火重生。”
相关知识
仙女座星系-银河系碰撞是预计四十亿年后，在本星系群中两个最大的成员星系──银河系和仙女座星系之间发生的星系碰。在星系碰撞的有关模拟研究中仙女座星系-银河系碰撞常常被用来当作此类现象的范例。事实上，在这种星系碰撞中星系中所包含的恒星等天体并不会真的发生物理上的碰撞接触，因为星系本身是非常弥散的——作为距离太阳最近的恒星，比邻星与地球间的距离也有太阳直径的三千万倍之遥。（如果太阳按比例缩小为一枚25美分硬币大小，那么比邻星则在700千米之外。）如果这个理论正确，那么在大约三十亿年后仙女座星系内的恒星与气体将能够在地球上用肉眼看到。
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. Passant Rabie-关天然
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