古人有句老话，“当官不为民做主，不如回家卖红薯”，意思是为官之人不为百姓办事，那么要你这官有何用？不如回家卖红薯算了。其实想一想，这句话有点侮辱红薯，那些做不好官的人，有可能也卖不好红薯，毕竟他们对红薯也不了解。那么今天，我们就来讲一讲红薯的故事。
明朝万历年间，有一书生名为陈振龙，福建福州人，二十岁时中了秀才，之后因为乡试考不过，对科举产生了厌恶，于是弃文下海，成为一个生意人。由于福建一带多人经商，陈振龙也跟着众多商人前往菲律宾做买卖，一做就是几十年，积攒了不少财富。
在菲律宾的时候，陈振龙发现当地有一种朱薯遍野，此物根红叶绿，耐旱耐热适应性强，并且产量极高，无论生熟都能食用。陈振龙称赞它 “六益八利，功同五谷”，并下定决心将此物带回国家，为百姓造福。
心动不如行动，陈振龙在当地学会种植技术，花钱买了一批薯种准备带回国。然而，菲律宾在当时是西班牙的殖民地，这些殖民者喜欢搞“特殊”，认为此物是宝贝，禁止出口。陈振龙侥幸尝试带过一次，却被海关查到了，只能以失败告终。
第二次，陈振龙花钱买下一些薯藤，用它绞在吸水绳中，躲过海关的盘查，经过7天7夜的航行才回到福建福州，并在老家开始试种朱薯。1594年，福建发生大旱灾，庄稼收成很少，陈振龙叫儿子陈经纶上书福建巡抚金学曾，告诉他菲律宾饥荒时会大量种朱薯，饥荒问题就会得到解决。
得到许可以后，陈振龙父子开始在一块空地试种，几个月后朱薯丰收，果实埋在地下，约有手臂太小。生吃脆口，口味如同青枣，煮熟吃粉嫩香甜，可以填饱肚子。福建巡抚非常高兴，传令种植漫山遍野，解决了福建饥荒的问题。当地人为了感谢陈振龙，建立“先薯亭”表彰他的功绩，朱薯因为是从“番国”引进，渐渐被大家叫成“番薯”。
番薯进入中国之后，第一次就取得如此好的效果，纷纷得到百姓的好评，再加上产量高、适应能力强以及生熟可吃，在全国内迅速得到推广。因为长在地上，形状又类似于瓜类，北方人也称它为“地瓜”，既可以解决温饱，又能制作淀粉和酿酒，成为我国旧时代解决饥荒的重要粮食。
根据历史记载，在在每个饥荒的年代里，靠吃红薯活下来的百姓十有七八，到了乾隆年间，皇帝也亲自下令，鼓励百姓多种番薯。在朝廷官方的推广下，番薯已在全国大部分地区种植，产量也非常之高，成为我国第四大粮食作物，仅次于稻谷、玉米和小麦。
民以食为天，因为大量种植番薯，老百姓的温饱问题得以解决，就能从事生产，发展工农商业，促进了社会经济的发展，日子越过越好。在康熙、雍正、乾隆这段时间，清朝的国力最强，社会和经济快速发展，就连人口也增加了3亿多人，被称为“康乾盛世”。
而“康乾盛世”的到来，番薯的功劳很大，因此“康乾盛世”也被人们称为“番薯盛世”，虽然言过其实，但是也有一定的道理。作为番薯的引进人陈振龙，他的功劳很大，被称为“甘薯之父”，并且为他建立“先薯亭”，以纪念他的功绩。
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