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关于林小娘的死因，剧中并没有明显表示出来
林小娘教坏墨兰，让墨兰与梁六公子私通，坏了家里所有孩子的名声不说，还威胁老太太去帮墨兰说亲。 她行为如此恶劣，先是被关禁闭，墨兰出嫁后，又被盛纮拖到祠堂毒打，剧中也有提到过，东荣小哥是有手艺的，所以下手重也不为过。
最后林小娘被送出府后，
无人医治，伤口腐烂而死。
林小娘是很爱她的孩子的，只不过没有使用正确的方式。
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林小娘是一个心狠手辣，手段高明的女子。虽说只是盛家的一个妾，但是受到了盛大人的偏爱。过得日子比主母王大娘子还风光体面。盛大人的“宠妾灭妻”也让王大娘子多年失脸面。
林小娘不是一个守规矩的人，只是每次她犯错后，她都会耍手段，撒娇哄骗盛大人，每次都能通过编理由装委屈来洗脱自己犯的错。
盛大人也吃她这一套，每次都会原谅她，甚至觉得自己错怪了她，反而更加疼爱她了。
盛大人是真心疼爱林小娘的。一是因为自己也是小娘所生的庶子，小时候因庶子身份受过苦。所以心里更会怜惜林小娘，也更加偏爱林小娘的子女。
二是林小娘谄媚的手段高明，让盛大人以为林小娘也是十分爱他的，两人是两情相悦。而且林小娘在盛大人面前总是表现得很柔弱，让盛大人心中更生怜爱之情。
后来，林小娘对盛大人给女儿墨兰相的亲事非常不满，嫌弃对方只是穷秀才，给不了女儿荣华富贵。便与女儿一同谋划了与伯爵府梁六郎的偶遇，偷情，以及散播消息，逼得盛家老太太去伯爵府上门提亲。
林小娘的念头是不好的，不过她是以自己觉得好的方式来爱子女的。她一心想让女儿高嫁。可是，她的做法彻底惹怒了十分看重家族名声的盛大人。
林小娘在与盛大人争吵中，一气之下不再隐瞒自己内心的想法，全部都说出来了。
这更是让盛大人震惊！痛恨！原来林小娘一直在欺骗自己，将自己玩弄于股掌之中。他也恨为什么林小娘既然要骗，为什么不一直骗下去！
最后，盛大人命下人冬荣来杖打她，然后将她送去一个庄子，也不让人去医治，最后过了几天林小娘就病死了。
其实，如果不是林小娘最后和盛大人撕破面皮，说出心里话。盛大人应该不会命人下狠手将她打得如此严重，而且不去医治她。
如果林小娘继续用以前的手段哄骗盛大人，那盛大人可能只是短期会责罚她，绝不会要了她的性命。
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林小娘出身卑微，但却深得盛紘的宠爱，为争宠，整天都在哄盛紘开心，无论林小娘犯什么错误，只要她一哭，盛紘便会心软，即使大娘子对林小娘不满已久，但她也不敢随便对林小娘动手，只一心想让自己的女儿墨兰嫁入豪门。
盛紘给墨兰说亲，但林小娘认为对方不是大户人家，没有势力也没有钱财，但盛紘只想让墨兰安安静静的生活，他不想让墨兰像华兰一样整天受婆婆的欺凌，不过林小娘并不这么想，她只想让墨兰攀高枝，而梁晗则是她心中人选。墨兰被盛紘关禁闭，没有他的允许不得出门，幼年丧母的明兰得知生母难产而一尸两命的真相后决定报仇，利用林小娘母女贪慕虚荣、攀附权贵的心思，引诱让林小娘撺掇墨兰厮混梁六郎，墨兰与梁晗有了肌肤之亲，这件事被林小娘传的沸沸扬扬，败坏盛家的名声犯下大错，嫡妻王大娘子早已一肚子怨气，盛老太太崇尚礼法决心处置她，盛紘知道林小娘的本来面目后彻底失望。也彻底看清林小娘的真正面目，一怒之下把林小娘毒打了一顿，还将她关进外面的庄子里，一辈子不准回盛府。
明兰暗中来到了郊外的田庄，把舐犊情深画还给了林小娘，并告知梁家娶妻的背后真相。林小娘知道中计后懊悔忧虑，加上身受重伤得不到治疗，身心重击之下油尽灯枯而亡。明兰的姨妈暗示庄上的仆人，犯罪之人还想盛家花钱给她治疗。
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知否知否电视剧虽然改编的相对成功，但是和小说原著中还是存在一些差异的。林小娘出身卑微，但却深得盛紘的宠爱，她一心想让自己的女儿墨兰嫁入豪门，只是最终却落得一个惨死的下场。在电视剧中，林小娘先是因为使用手段让女儿墨兰与伯爵府公子私相授受被大娘子和盛紘发现，最终不得已出动老夫人亲自去与伯爵府说亲，虽最终成功，但给盛家门楣蒙羞，带来了严重负面影响。而盛紘是一个把家族利益和仕途看得至关重要的一个人，这件事情已经触动到他的逆鳞，同时也让他对林小娘失去了信任与爱护，他心灰意冷，所以当林小娘以为像以往一样自己认个错，一哭二闹三上吊一番后盛紘就会原谅她的时候，盛紘却让人将林小娘拖去盛家祠堂，当着弄清了当年母亲去世的真相，两人发生争吵，第二天林小娘就因伤势过重断气了。而在小说中，林小娘并未这么快就死去，而是被发配去庄子上一辈子不得出来，康姨妈后来为王大娘子献计，每日喂她吃猪油拌饭，导致林小娘身材日益臃肿，没有美貌与身材，最终即使再有手段她也没法再复宠翻身了。
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自己蠢死的，她本可以凭借夫君的爱这一世衣食无忧，和夫君相亲相爱，儿女绕膝。可偏偏不满足于眼前，想要离荣华富贵，权势更进一步，可眼界又不高，只懂些下三滥的手段，让女儿模仿自己当年的那些手段，想要让女儿一跃龙门，可却丢了盛家满门的颜面，也让盛紘看清楚了这个爱了一辈子的女人，最后盛紘亲自乱棍打残，让她自生自灭，最后重病而死。以上来看，都是自己作死的。
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电视剧《知否》中，林小娘是被盛紘打死的。
林小娘出身卑微，但却深得盛紘的宠爱，她一心想让自己的女儿墨兰嫁入豪门，只是最终却落得一个惨死的下场。林小娘是很精明的人，整天都在哄盛紘开心，无论林小娘犯什么错误，只要她一哭，盛紘便会心软，即使大娘子对林小娘不满已久，但她也不敢随便对林小娘动手。
盛紘给墨兰说亲，但林小娘认为对方不是大户人家，没有势力也没有钱财，但盛紘只想让墨兰安安静静的生活，他不想让墨兰像华兰一样整天受婆婆的欺凌，不过林小娘并不这么想，她只想让墨兰攀高枝，而梁晗则是她心中人选。
墨兰被盛紘关禁闭，没有他的允许不得出门，于是林小娘便帮助墨兰偷偷溜出家门与梁晗私会。墨兰与梁晗有了肌肤之亲，这件事被林小娘传的沸沸扬扬，而此时，盛紘已经彻底看清了林小娘的真正面目，一怒之下把林小娘毒打了一顿，还将她关进外面的庄子里，一辈子不准回盛府。
最终，林小娘因身上都是伤痕，没有人给她医治，死掉了。
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按我说，真正的死因是因为盛紘宠妾灭妻造成的，他纵容林小娘害了卫小娘，但盛紘不处理此事，在明兰将卫小娘的死因查明之后，这件事才纸包不住火，最后林小娘只好以死谢罪。
