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最近，国际科学家团队研究了过去热带辐合带（ITCZ）的降雨模式，提出警告：由于气候变暖，为数十亿人提供关键夏季降雨的热带降雨带面临萎缩的风险，直接导致气候模式的变化！其中包括中国黄河以南地区、中美洲和北非。由此造成的干旱可能导致严重灾难，引发包括中美洲和撒哈拉以南非洲在内地区的大规模移民！
热带辐合带（Intertropical Convergence Zone. ITCZ) 是南北两半球信风气流形成的辐合地带，ITCZ位置的季节性变化控制着热带雨季的开始和持续时间，进而控制着农业生长季节。
这项研究由美国新墨西哥大学（UNM）领导。研究人员从中美洲伯利兹一个山洞中获得了石笋，并利用其中的碳酸盐和稳定同位素重建了过去1600年的月度降雨量，与其他地区的降雨数据进行了比较。
研究表明，ITCZ在较冷的气候下膨胀，并随着温度的升高而收缩。结果，像中国南部、中美洲这样的北部热带、亚热带地区可能会经历干旱，导致农作物歉收和饥荒。伯利兹目前正处于干旱状态，研究表明，未来气候变暖将增加这些地区未来干旱的可能性和频率。由此可见，气候模型已经开始转变。
先前的研究提出了ITCZ如何应对气候变化的两个模型：一个是基于有限的数据，表明雨带在较暖时期会向北移动；另一个是基于建模，表明随着全球变暖这些地区会变得更干燥。新发现支持了雨带因变暖而收缩的论点，证实了第二种模式，即可能意味着随着全球气温上升，位于ITCZ边缘的国家将面临更干燥的气候条件。
以前缺乏精确性的记录导致了一种假设，即中美洲过去2000年的气候与今天的气候基本相同。新的记录显示事实并非如此，该地区在过去两千年里夏季降雨并不像现在这样普遍，由于降雨带向北方延伸，500年前左右开始雨季才是该地区的特点。然而，不幸的是，夏季大量降雨的阶段即将结束。这是一个令人担忧的结果，未来这些地区的大批人口很可能会受到干旱的影响。
联合国环境规划署人类考古学家基思·普鲁弗（Keith Prufer）在伯利兹开展了25年的研究。他表示：过去五年来，危地马拉和洪都拉斯发生了大规模的人口迁移，其中受干旱条件和季节性变化的影响甚重。越来越多的证据表明这些变化是气候变化的直接结果，给农业生产和人口增长带来了巨大的问题。
参考文献：Yemane Asmerom et al. Intertropical convergence zone variability in the Neotropics during the Common Era, Science Advances (2020). DOI: 10.1126/sciadv.aax3644
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