平遙古城位於山西省中部平遙縣內，是一座具有2700多年曆史的文化名城，平遙古城是中國漢民族城市在明清時期的傑出範例，在中國歷史的發展中，為人們展示了一幅非同尋常的漢族文化、社會、經濟及宗教發展的完整畫卷。山西平遙與同為第二批國家歷史文化名城的四川閬中、雲南麗江、安徽歙縣並稱為“保存最為完好的四大古城”，也是中國僅有的以整座古城申報世界文化遺產獲得成功的兩座古縣城之一（另一座為麗江古城）。平遙舊稱古陶，明朝初年，為防禦外族南擾，始建城牆，洪武三年（公元1370年）在舊牆垣基礎上重築擴修，並全面包磚。以後景泰、正德、嘉靖、隆慶和萬曆各代進行過十次的補修和修葺，更新城樓，增設敵臺。平遙古城現已成為國家5A級旅遊景點。
平遙古城始建於西周宣王時期(公元前827年～公元前782年)，明代洪武三年（公元1370年）擴建，距今已有2700多年的歷史。迄今為止，它還較為完好地保留著明、清（公元1368～1911年）時期縣城的基本風貌，堪稱中國漢民族地區現存最為完整的古城。 明朝初年，為防禦外族南擾，始建城牆，洪武三年（公元一三七零年）在舊牆垣基礎上重築擴修，並全面包磚。以後景德、正德、嘉靖、隆慶和萬曆各代進行過十次在的補修和修葺，更新城樓，增設敵臺。康熙四十三年（公元一七零三年）因皇帝西巡路經平遙，而築了四面大城樓，使城池更加壯觀。平遙城牆總周長6 1 6 3 米，牆高約1 2 米，把面積約2 . 2 5 平方公里的平遙縣城一隔為兩個風格迥異的世界。城牆以內街道、鋪面、市樓保留明 清形制；城牆以外稱新城。這是一座古代與現代建築各成一體、交相輝映、令人遐思不已的佳地。
平遙地處汾河東岸、太原盆地的西南端，與另一座國家歷史文化名城祁縣相毗鄰。同蒲鐵路、大運高速公路縱貫縣境。經濟以農業為主，主產糧食、棉花，特產牛肉、推光漆器等。其中牛肉名聲頗大，有“平遙牛肉太谷餅”的民歌歌詞。
平遙曾是清代晚期中國的金融中心，並有中國目前保存最完整的古代縣城格局。
平遙春秋時屬晉國，戰國屬趙國。秦置平陶縣，漢置中都縣，為宗親代王的都城。北魏改名為平遙縣。清代晚期，總部設在平遙的票號就有二十多家，佔全國的一半以上，更被稱“古代中國華爾街”。其中規模最大的是創建於清道光年間、以“匯通天下”而聞名於世的中國第一座票號“日升昌”。
平遙目前基本保存了明清時期的縣城原型，有“龜”城之稱。街道格局為“土”字形，建築佈局則遵從八卦的方位，體現了明清時的城市規劃理念和形制分佈。城內外有各類遺址、古建築300多處，有保存完整的明清民宅近4000座，街道商鋪都體現歷史原貌，被稱作研究中國古代城市的活樣本。
平遙城牆建於明洪武三年，現存有6座城門甕城、4座角樓和72座敵樓。其中南門城牆段於2004年倒塌，除此以外的其餘大部分都至今安好，是中國現存規模較大、歷史較早、保存較完整的古城牆之一，亦是世界遺產平遙古城的核心組成部分。此外，還有鎮國寺、雙林寺和平遙文廟等也都被納入世界遺產的保護範圍。
“晉商”發源地之一
清代道光四年(公元1824年)，中國第一家現代銀行的雛形“日升昌”票號在平遙誕生。三年之後，“日升昌”在中國很多省份先後設立分支機構。19世紀40年代，它的業務更進一步擴展到日本、新加坡、俄羅斯等國家。當時，在“日升昌”票號的帶動下，平遙的票號業發展迅猛，鼎盛時期這裡的票號竟多達22家，一度成為中國金融業的中心。
清時期，隨著商業經濟的發展，晉商一些大商號逐步形成了在山西設總號，在外地設分號，跨地區經營的商業系統。 在此種情形下，大宗的批發 運銷帶來鉅額現銀的解運業務，於是一種新的解款方式-- 票號匯兌 便應運而生。 道光四年 公元1824年 ，就在平遙西大街 ，西裕成顏料鋪的基礎上創辦了中國第一家專營匯兌兼營存放銀業務的 “日升昌”票號三年之後，在山東 、河南、 遼寧 、江蘇等省先後設立分支機構 19世紀40年代，它的業務更進一步擴展到日本、 新加坡 、俄羅斯等國家 。當時，在“ 日升昌 ”票號的帶動下，平遙的票號業發展迅猛，鼎盛時期這裡的票號竟多達二十二家，一度成為中國金融業的中心。 可見，在中國近代金融史上，平遙佔有很重要的地位。
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