明朝（1368年―1644年），是中国历史上一个由汉族建立的王朝，初期建都南京，明成祖时期定都北京。传十六帝，共计276年。
元朝末年，朱元璋参加义军，1368年初称帝，国号大明，定都于应天府；1421年朱棣迁都至顺天府，以南京为陪都。明初历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世，政治清明、国力强盛。中期经土木之变由盛转衰，后经弘治中兴、万历中兴国势复振。晚明因政治腐败、东林党争和天灾外患导致国力衰退，爆发农民起义。1644年李自成攻入北京，崇祯帝自缢，明朝灭亡。明朝宗室在南方建立了多个政权，史称南明。清兵入关后，陆续击败弘光、隆武、绍武等诸政权。1662年永历帝被杀，南明覆灭。1683年，清军攻占台湾，奉明正朔的明郑覆灭。
明代疆域囊括汉地，东北抵日本海、外兴安岭，后缩至辽河流域；北达阴山，后撤至明长城；西至新疆哈密，后退守嘉峪关；西南到达缅甸和暹罗北境，后折回约今云南境；并在青藏地区设有羁縻卫所，还曾收复安南。
明朝时期君主专制空前加强，多民族国家也进一步统一和巩固。明初废丞相、设立厂卫特务机构，加强了专制主义中央集权，但同时也为中后期宦官专政埋下伏笔。明朝时期农民反封建斗争也进入了一个新阶段。
历史进程
开国统一
元朝末年，蒙古统治者残暴无道，各地起义爆发。1368年正月初四，朱元璋在应天（南京）称帝，国号大明，年号洪武。后进行北伐和西征，同年以“驱逐胡虏，恢复中华” 的口号命徐达、常遇春等将北伐，攻占大都（即北京），元顺帝北逃 ，元朝在全国的统治结束。
洪武之治
朱元璋即位后，采取轻徭薄赋的政策，恢复社会生产，落实赋税劳役的征收及地方治安的，整顿吏治，惩治贪官污吏。明太祖在位时期，社会经济得到恢复和发展，史称洪武之治。清圣祖玄烨评价明太祖统治时期“治隆唐宋”。同时朱元璋多次派军北伐蒙古，取得多次胜利，最终在捕鱼儿海之役平定北元，消除外患。
明太祖朱元璋
朱元璋平定天下后，大封功臣，也对功臣有所猜忌，恐其居功枉法，图谋不轨。而有的功臣也越过礼法，为非作歹。1380年，朱朱元璋通过打击功臣、设立锦衣卫加强特务监视等一系列手段来加强皇权。
永乐时期
1398年，朱元璋去世。由于太子朱标早死，由皇太孙朱允炆即位，年号建文，即明惠帝，建文帝在位期间实行削藩政策。朱棣在姚广孝的建议下以“清君侧，靖内难”的名义起兵，经过四年的夺位战争，最后率军南下，攻占京师（今南京），史称靖难之役。建文帝在宫城大火中下落不明。1402年，燕王朱棣即位，改元永乐。
永乐时期武功昌盛，明朝收复安南，设交趾布政司。朱棣又亲自率兵五征漠北打击北元分裂后的鞑靼与瓦剌。在东北方面，朱棣还安抚东北女真各部，在归附的建州女真、海西女真设置卫所，并派亦失哈安抚黑龙江下游的野人女真。1407年亦失哈在混同江庙街的对岸塔林设奴儿干都司，亦失哈并于1413年视察库页岛，宣示明朝对此地的主权。
朱棣实行积极的外交策略，自1405年开始派郑和下西洋，与各国进行政治经济来往 ，增长财政收入的同时将朝贡制度推向巅峰。其舰队规模空前庞大，最远到达东非索马里地区，扩大明朝对南洋、西洋各国的影响力。《明史》评价明成祖时期的国力“远迈汉唐”。
仁宣之治
朱棣去世后，其长子朱高炽即位，即明仁宗，年号洪熙。其在位期间为政开明，发展生产，与民休息。赦免了建文帝的许多旧臣，平反了许多冤狱，废除了许多苛政。在军事上，修整武备，停止了永乐时期的大规模用兵。
仁宗在位仅一年就驾崩。仁宗驾崩后，长子朱瞻基即位，是为明宣宗，年号宣德。明宣宗实行德政治国，并且先后派遣郑和、王景弘下西洋，并延续明仁宗的治国理念，实行重农政策，赈荒惩贪，息兵养民，赈荒惩贪，使明朝天下安定，社会经济迅速发展， 使国力达到极盛，史称“仁宣之治”。
由盛转衰
1435年，九岁的朱祁镇继位，即明英宗，年号正统。此时太监王振开始干涉朝政。1449年，蒙古瓦剌部首领也先率军南下侵明。王振怂恿英宗集结五十万军队御驾亲征。大军回师至土木堡时，被瓦剌军追上，士兵死伤过半，英宗被俘，王振为乱军所怒杀，史称“土木之变”。是明朝由盛转衰的转折点。
土木之变后，兵部侍郎于谦拥戴英宗弟朱祁钰即位，即明代宗。于谦升任兵部尚书，决坚守北京，大破瓦剌军，也先率军撤退。 明朝取得北京保卫战的胜利，于谦力排众议，加紧巩固国防，拒绝求和，并于次年击退瓦剌多次侵犯。
1450年，也先释放英宗。然而代宗因为皇权问题不愿遣使迎驾，后又把英宗困于南宫软禁，并废皇太子朱见深，立自己的儿子朱见济为太子。1457年，英宗发动夺门之变，重登帝位。之后废代宗为郕王，并且逮处死于谦。明英宗复辟后，略有新政，废除自明太祖恢复的殉葬。
1464年，英宗去世，太子朱见深即位，即明宪宗，年号成化。宪宗时期，重用阁臣李贤等人辅政，于夺门以来诸政，重新厘正，以取得朝野支持。为于谦平反，恢复景泰帝帝号。但李贤去世之后，宪宗宠爱年长自己十七岁的万贵妃，宠信宦官汪直、梁芳等人，怠于政事。
弘治中兴
1487年，明宪宗去世，其子朱祐樘继位，即明孝宗，年号弘治。孝宗在位期间“更新庶政，言路大开”，使自英宗以来的陋习得以去除，被誉为“中兴令主”。孝宗力行节俭，不大兴土木，减免税赋。明史称孝宗为“恭俭有制，勤政爱民” ，在其治理下，弘治一朝期间政治清明，百姓安居乐业，史称弘治中兴。
1505年，孝宗去世，其子朱厚照即位，是为明武宗，年号正德。1520年武宗借出征江西宁王叛乱为由而南下游玩，以大将军朱寿为名前往南京，亲自俘虏已被王守仁击败的宁王朱宸濠。班师回京途中，于南直隶清江浦泛舟取乐时落水染病，1521年于豹房驾崩。 因死后无子使孝宗一脉绝嗣。
嘉靖时期
明武宗驾崩后，明孝宗之侄、兴献王之子朱厚熜入嗣大统，是为世宗。1534年后，世宗即不视朝。世宗信奉道教，信用方士，在宫中日夜祈祷。
嘉靖一朝，国家外患不断。北方鞑靼趁明朝衰弱而入据河套。东南沿海由日本浪人与中国海盗组成的倭寇与沿海居民合作走私，先并且后袭扰山东、浙江、福建与广东等地区。1566年，明世宗去世，皇太子朱载垕即位，即明穆宗，年号隆庆，翌年为隆庆元年。
隆万革新
隆庆朝名臣名将荟萃，陆上与蒙古达成和议，史称俺答封贡；海上开放民间贸易，史称隆庆开关；因为这两项措施，明朝又重现中兴气象，史称隆庆新政。
1572年，明穆宗因中风突然驾崩，年仅九岁的皇太子朱翊钧继位，改元万历。万历年间张居正辅政十年，推行改革。 张居正整顿朝正，改革体制，史称万历中兴。
张居正死后被反对改革的政敌清算。张府家属被囚禁于内，饿死十余口，生前官爵也被剥夺。
万历怠政
明神宗自1587年后，就开始连续不上朝作为报复，仅处理一些重要事件。 自1588年后，早朝也经常看不到他，整日在深宫中不理政事。
由于明神宗不理朝政，缺官现象非常严重。 官僚队伍中党派林立，互相倾轧。在东北，由于深受明神宗信任的辽东总兵李成梁后期腐化堕落，大肆谎报军情，骗取军功封赏，军事打击目标上偏袒努尔哈赤势力，致使明末边患严重，并最终导致清朝入主中国。因此《明史》言：“论者谓：明之亡，实亡于神宗。”
在军事方面，万历朝以万历三大征最为功勋卓著，三战皆胜以巩固明朝边疆、守护朝鲜王朝，但也消耗了明朝国库存银。1617年，努尔哈赤以“七大恨”反明，两年后在萨尔浒之战中大败明军，明朝对后金从此转为战略防御。
1620年，明神宗驾崩。其长子朱常洛登基，为光宗，明光宗仅在位一个月，八月二十九日，又因服用李可灼的红丸，九月一日五更时猝死。明熹宗继位，改元天启。
明朝覆亡
阉党专权
明熹宗早期大量启用东林党人，加剧东林党争，明熹宗因此对朝政失去耐心，魏忠贤趁机干预政治，拉拢齐楚浙党，号为阉党。1624年后，阉党把握朝政，魏忠贤擅权跋扈，爪牙遍布全国，并大肆打击东林党人，天启年间的朝政混乱导致内忧外患加剧。
当时东北方的后金逐步占领辽东地区。1626年，努尔哈赤率军攻打宁远，明军在袁崇焕的指挥下凭借坚城固守抗敌，最终击败后金军，并击伤努尔哈赤，史称“宁远大捷”。不久后，努尔哈赤去世，其子皇太极即位。
- 崇祯治乱
1627年，明熹宗不慎落水病重，不久驾崩。信王朱由检继位，即明思宗，年号崇祯。崇祯即位后，锐意铲除阉党改革朝政。铲除魏忠贤势力，阉党分子被贬黜或处死。然而崇祯用人多疑、刚愎自用、举棋不定导致局势愈加糜烂。
明中期之后时常发生农民起事，崇祯时期朝政混乱与官员贪污腐化；与后金的战争带来大量辽饷的需求以及清兵的掠夺；以及因为小冰期气候变冷，农业减产带来全国性饥荒，这些都加重明朝百姓的负担。1627年，陕西澄城饥民暴动，拉开明末民变的序幕，随后王自用、高迎祥、李自成、张献忠等农民起事，最后发展成雄踞陕西、河南的李自成与先后占领湖广、四川的张献忠。1644年李自成建国大顺，三月，李自成率军北伐攻陷大同、宣府、居庸关，最后攻克北京。崇祯在煤山自缢，明朝灭亡。
明朝疆域全图（一）1433年（明宣德八年）
明朝疆域全图（二）1582年（明万历十年）
明朝共有16个皇帝，而这16个皇帝，个个都是奇葩。
和尚皇帝朱元璋——从和尚、乞丐起步，成为了君临天下的洪武皇帝。
皇帝朱允炆——不好好当皇帝非要革命，结果把命给革进去了。
战争狂人朱棣——不安分的工作狂人，体内流淌着的满满都是暴力因子。朱棣发动了靖难之役，以弱打强，夺得了皇位。
获得皇位后，朱棣命令郑和下西洋，迁都北京，还下令编撰了书籍《永乐大典》。
肥胖皇帝朱高炽——一不小心胖死了。
朱高炽是朱棣的儿子，也是个胖子，刘连行走都需要太监搀扶，朱高炽在位仅仅十个月，就一命呜呼了
蟋蟀天子朱瞻基——热衷斗蟋蟀，但能施仁政。
朱瞻基很有爷爷朱棣的风采，从小就跟随朱棣征战蒙古，尽管当皇帝时间不长，可功绩不小，被史学家评价为，功绩堪比文景。
两登帝位的皇帝朱祁镇——御驾亲征，结果成了俘虏。
朱祁镇御驾亲征，征讨蒙古，但信任太监王振，导致土木之变，明朝由盛转衰败。朱祁镇被绑架期间，朝廷又立新帝，以至于他后来回国后，直接被新皇帝景泰帝给软禁了起来，最后发动夺门之变，又重登帝位。
捡漏皇帝朱祁钰——他是皇帝朱祁镇的弟弟，因为朱祁镇被绑票，他捡漏当了皇帝。
朱祁钰原本是跟当皇帝无缘的，奈何他的哥哥朱祁镇是一个奇葩，竟然被鞑虏给掳走了，大臣就拥立了朱祁钰为皇帝。
专情皇帝朱见深——热衷姐弟恋。
朱见深是一个专情种子，找了一个比他大十九岁的万贵妃，一生钟情于万贵妃。
身世最悲惨的朱佑樘——私生子长到六岁，才被亲爹认下！
朱佑樘的身份比较奇特，出生后由于担心万贵妃迫害，便隐藏身份。如果不是宫女和太监们对他保护有加，朱佑樘就要夭折在娘胎中了。朱佑樘是一个十分钟情的帝王，他就只爱一个女人孝康敬皇后张氏，他一生就一个老婆。
热衷玩乐的皇帝朱厚照——一生为玩。
朱厚照的一生最大的爱好的就是玩乐，曾自封为朱寿将军，御驾亲征，还建立豹房，追求玩乐。
求仙问道的朱厚熜——最喜欢的是炼丹制药，最不喜欢的是上朝。
朱厚熜是嘉靖帝，最热衷的事业就是炼制丹药，寻求长生不老，为此连最为主要的皇帝工作都给耽误了不少。
死于女色的朱载垕——热衷吃春药
朱载垕没有按照祖宗朱元璋的要求关闭海禁，而是选择了开放海禁，对外施行经济开放。他一身唯一放不下的就是女人，最热衷吃的就是春药，结果死在了身体被掏空上。
最任性皇帝万历帝朱翊钧——他直接不上朝三十年。
万历皇帝朱翊钧算是一个被压抑的人，年纪轻轻的当皇帝，竟然被头顶的张居正压着，把他简直都当成了摆设，从小被严苛要求，以至于亲临朝政后，变得很是任性，就因为看不惯朝堂上的明争暗斗，直接就罢工了三十年不上朝，简直是任性到了极致。
一月天子朱常洛——一个吃泻药，泻死的奇葩皇帝。
朱常洛因为红丸案而死，泻药劲很大，一晚上拉了足足三十四下，终于体力不支，拉死了！
木工皇帝朱由校——终生都热爱木匠事业。
朱由校最喜欢的职业不是皇帝而是木匠，练就了一手超凡的木工手艺，据说他自己用的，住的，都是他亲手打造，专业水准让专业木匠都自愧不如。
吊死煤山的皇帝朱由检——被农民起义给逼死了。
朱由检年号崇祯，继位后，也算是年轻有为，到本身也存在着缺陷，刻薄寡恩，多疑。结果李自成打到京城，他就自挂东南枝，上吊死了。
纵观明朝一代，每一个都是难得一见的奇葩，一个比一个能折腾，但不可否认明朝的成就，而明朝也是中国历史上骨头最硬的朝代。
閱讀更多 幽篁長嘯人 的文章
