根据弗洛伊德的理论，恐惧是潜在的焦虑歇斯底里症的一种症状，焦虑是由力比多转化而来的，恐惧是面对乱伦的俄狄浦斯欲望激活时，自我以恐慌和推行的幼稚加以反应。
传统理论，广场恐惧症是与前俄狄浦斯期病理相通。
传统精神分析认为广场恐怖症是次发的外围的，自体心理学认为是原发的，中心的，患者自体在结构和功能上的 障碍是原发障碍，并且将注意力放在这些障碍上，传统精神分析认为冲突的内容才是原发的障碍，并在专注于此。自体心理学则认定为患者遭受自体结构性缺陷之苦。
传统精神分析认为：处于俄狄浦斯期的女孩，与此阶段相符合的情感和自信的行为未能引发她的俄狄浦斯期自体客体的深情的自豪，相反潜意识感到了激惹和竞争，并通过谴责或情感撤离来展现他们的禁止态度，这种态度引发罪恶感。结果儿童期未能得到支持的自体开始碎裂，孤独的驱力经验与这些经验有关的冲突替代了与此阶段相符合的深情且自信的完整的自体所拥有的的原发的愉悦经验。
自体的解体可以解释患有广场恐惧症的女性在童年期对父亲亲密态度的瓦解，性幻想代替了之前的令人愉悦的温暖，以及焦虑的蔓延和瘫痪性惊恐的发展趋势。错误回应的父性自体客体可以理解为解释自体结构性疾患的俄狄浦斯情结的优势，而错误回应的母性自体客体可以解释患者被惊恐淹没而不能控制的焦虑。
母亲不能为女孩提供一个瓶颈的自体客体环境，通过恰到好处的挫折，这个瓶颈的环境可以转变为能够防止焦虑蔓延的自体安抚结构。
这种结构缺陷，安抚结构的缺陷，自体理想化一极的安慰性功能的结构和功能的女性陪同，来防止焦虑的爆发。俄狄浦斯期的非共情性的自体客体环境既引发了小女孩最初情感态度想性欲驱力的有害转变，也不能为小女孩最初情感态度向性欲驱力的有害转变，也不能为小女孩赋予自信，让她在冲突与紧张的情形下保持镇静的自体结构的逐步内化提供必要的条件。
自体心理学认为俄狄浦斯期自体客体环境的挫折是广场恐惧症最主要的病因。致病的俄狄浦斯期幻想是有缺陷的自体客体回应的病症性后果。在成年人的症状中，对于女性陪伴者的成瘾性需求不应被视为一种防御措施，是一种原发障碍的表现，潜意识的俄狄浦斯期幻想与意识层面的需要女性陪伴都是这种结构缺陷的挣扎。
对父亲的性欲能够被排除在意识之外，而依赖自体客体母亲来抑制焦虑是有意识的活动这一事实并不意味着前者是患者心理疾病的动力学来源或后者起因于前者。是有缺陷的自体-自体客体关系，这种关系把俄狄浦斯期的积极经验，亲密情感和自信感觉转变成潜在的致病性的俄狄浦斯情结。
患有广场恐惧症的女性持续暴露于俄狄浦斯情结的潜意识乱伦欲望更为重要，是一种随理想化母性自体客体失败而来的结构性缺陷，这种理想化的母性自体客体可以提供给孩子一种无所不能的冷静，并通过转变内化作用这种冷静可以变成自我安抚，抑制焦虑的精神结构。
当儿童来到俄狄浦斯期其自体客体有害回应的程度达到最高。由于儿童的自体需要与双亲影响的能量与镇静融合，但双亲的形象有她自身自体的缺陷，影响了自体的整合。因此患者不能以镜映的骄傲或孩子需要的恰到的反应作出回应，来维持孩子的自尊并确保自体整合。
当科学经由外观探索世界，称之为物理学或生物学，当经由内省或共情来探索时，称为心理学。
双亲对孩子特别大的极其特别的自体客体需求的回应时受双亲自体整合的坚固性多决定。双亲的功能不良是更深层次的影响其责任感发展的早期生活经验的产物，这种功能不良是不受直接控制，心理学家的目的既不是指责也不是开脱，而是通过建立原因-动机链来解释以共情的方式收集到的心理数据。
明哲，国家二级心理咨询师，中科院心理研究所心理咨询AB段学习，持续学习心理学十年，精神分析取向，沙盘游戏指导师，家庭教育指导师，跟随精神科医生及精神分析专业心理治疗师学习，接受精神分析个人体验二百小时，每周固定接受精神分析小组成长学习持续四年。坚持分享经典专业心理学知识，只为心理学爱好者能共同学习。
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