▲為武漢人民帶來支援力量的運-9運輸機機隊（圖片來源於：網絡）
日前，為了更好的支援武漢抗疫任務，中國空軍運輸機部隊在執行完第三次武漢空運任務後，又緊接著第四次派出相應數量的運輸機從空中向武漢方面空運了大批的軍隊醫護人員和醫療物資，而在最近這兩次空運任務中，除了運-20，伊爾-76TD/MD大型運輸機，還有一款國產中型運輸機也承擔了一部分的空運任務，這就是國產新中運—運9飛機。
▲雖然在運-20這樣的國產大運面前，運-9顯得有點默默無聞，但其對於中國空軍的意義依然重大（圖片來源於：網絡）
那縱觀世界軍事強國的空中運輸力量，我們可以發現，雖然中型運輸機並不具備像大型運輸機那樣的大載重和大航程的優勢，但由於其具有研發/使用成本低，研發難度較低，並能在一些諸如前線機場甚至土製機場等起降條件較差的機場起降的優勢，因此，這種運輸機也是目前各軍事強國的主力空中運輸機之一，其中比較知名的就有美國空軍的C-130系列，前蘇聯時期研製的安-12系列等。
▲由於運-9中型運輸機對於機場起降條件的要求較低，因此，其可以前往諸如新疆馬蘭機場這樣起降條件較為一般的機場執行運載支援武漢醫護人員和醫療物資的任務，而從新疆馬蘭到武漢的這段距離也是此次援助武漢空運任務中飛行距離最遠的一段，由此也可以看見運-9飛機的可靠性（圖片來源於：網絡）
▲運-9中型運輸機的三視圖（圖片來源於：網絡）
而中國空軍目前主要裝備的新型中型運輸機運-9則是以此前的運-8飛機為母型發展改進而來的一種新型中型運輸機，故而此前，運-9最初的代號也叫運-8F800，且考慮到運-8運輸機是參考前蘇聯安-12中型運輸機發展而來的，因此，從某種程度上來說，運-9可以視為中國方面的"魔改"安-12中型運輸機。
▲運-9中型運輸機安裝有新的雷達並配備了紅外前視紅外系統，從而提高了其在複雜條件下（比如夜間，雨雪）的飛行以及空運和精確空投能力（圖片來源於：攝於：2018年珠海航展）
▲運-9中型運輸機的飛行員座艙，由於自動化程度提高，因此僅需兩名飛行員就可以操作該機進行飛行，而運-8運輸機的機組乘員則為6名，且運-9運輸機的飛行員座艙升級為了玻璃化座艙（圖片來源於：網絡）
▲以目前運-9中型運輸機的運載能力來說，是可以滿足運載一些輕型裝甲車輛的需求的，如輕型履帶式120毫米空降迫榴炮（圖片來源於：攝於：2018年珠海航展）
雖然運-9是基於運-8系列改進發展而來的，但卻不是簡單的升級換代，而是將包括航電，航發，飛機結構和應用材料等方面進行了多方面的升級改進，比如其將此前運-8飛機上使用的渦漿-6發動機換成了功率更大的渦漿-6C發動機（功率從此前的3120千瓦提高到了3750千瓦），因此巡航速度從之前的550公里/小時提高到了600公里/小時，最大起飛重量也從運-8的61噸提高到了65噸（不過，其有效載重運-8一樣均為20噸），又比如該機的座艙還將此前運-8上面傳統的儀表換成了時髦的液晶顯控屏，並應用了包括電子飛行信息系統，從而提高了飛行員的操作便捷性，此外，運-9相對運-8來說，擁有了更好的在高溫/高原環境下的起降/飛行性能，其可以滿足海拔在海拔3540米的高原機場上進行大噸位起飛的能力，此外，該機還配備了完善的除冰系統，從而保證了飛機在低溫結冰環境下的安全性，加之該機的發動機螺旋槳為小直徑的螺旋槳，因此有利於降低噪聲水平，提高機組/乘機人員的舒適性。
▲運-9中型運輸機的貨艙的空間還是蠻寬敞的，因此，對於執行載人任務時，是可以提高載員的舒適性（圖片來源於：網絡）
▲以運-9中型運輸機為平臺的中國國造特種機（如空警-500）正越來越多的走進人民空軍裝備序列，從而進一步提高了人民空軍的實戰化能力（圖片來源於：網絡）
▲比運-9更加先進的新30噸級新中運未來興許也會出現，值得我們期待（圖片來源於：網絡）
由於相較於運-8系列運輸機而言，運-9具備有更好的平臺優勢，因此，目前運-9飛機除了專用於空中人員/裝備/貨物運輸的基本運輸型外，中國還在運-9飛機的平臺上發展出了不少特種飛機，這當中最出名的就是中國空軍的新一代預警-500預警機，當然，從現在一些標準來說，運-9飛機也存在很多提高的地方，因此，在此前的國內外航展上，中國也多次展示了新一代的30噸級運輸機，與運-9相比，該機的最多載重能力提高到了30噸級，因此，其也就擁有了更高的空中運輸效率及更加靈活的任務拓展空間，而隨著中國目前國內航空工業的快速發展，相信新一代的中型運輸機會在未來出現在人們面前。
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