▲为武汉人民带来支援力量的运-9运输机机队（图片来源于：网络）
日前，为了更好的支援武汉抗疫任务，中国空军运输机部队在执行完第三次武汉空运任务后，又紧接着第四次派出相应数量的运输机从空中向武汉方面空运了大批的军队医护人员和医疗物资，而在最近这两次空运任务中，除了运-20，伊尔-76TD/MD大型运输机，还有一款国产中型运输机也承担了一部分的空运任务，这就是国产新中运—运9飞机。
▲虽然在运-20这样的国产大运面前，运-9显得有点默默无闻，但其对于中国空军的意义依然重大（图片来源于：网络）
那纵观世界军事强国的空中运输力量，我们可以发现，虽然中型运输机并不具备像大型运输机那样的大载重和大航程的优势，但由于其具有研发/使用成本低，研发难度较低，并能在一些诸如前线机场甚至土制机场等起降条件较差的机场起降的优势，因此，这种运输机也是目前各军事强国的主力空中运输机之一，其中比较知名的就有美国空军的C-130系列，前苏联时期研制的安-12系列等。
▲由于运-9中型运输机对于机场起降条件的要求较低，因此，其可以前往诸如新疆马兰机场这样起降条件较为一般的机场执行运载支援武汉医护人员和医疗物资的任务，而从新疆马兰到武汉的这段距离也是此次援助武汉空运任务中飞行距离最远的一段，由此也可以看见运-9飞机的可靠性（图片来源于：网络）
▲运-9中型运输机的三视图（图片来源于：网络）
而中国空军目前主要装备的新型中型运输机运-9则是以此前的运-8飞机为母型发展改进而来的一种新型中型运输机，故而此前，运-9最初的代号也叫运-8F800，且考虑到运-8运输机是参考前苏联安-12中型运输机发展而来的，因此，从某种程度上来说，运-9可以视为中国方面的"魔改"安-12中型运输机。
▲运-9中型运输机安装有新的雷达并配备了红外前视红外系统，从而提高了其在复杂条件下（比如夜间，雨雪）的飞行以及空运和精确空投能力（图片来源于：摄于：2018年珠海航展）
▲运-9中型运输机的飞行员座舱，由于自动化程度提高，因此仅需两名飞行员就可以操作该机进行飞行，而运-8运输机的机组乘员则为6名，且运-9运输机的飞行员座舱升级为了玻璃化座舱（图片来源于：网络）
▲以目前运-9中型运输机的运载能力来说，是可以满足运载一些轻型装甲车辆的需求的，如轻型履带式120毫米空降迫榴炮（图片来源于：摄于：2018年珠海航展）
虽然运-9是基于运-8系列改进发展而来的，但却不是简单的升级换代，而是将包括航电，航发，飞机结构和应用材料等方面进行了多方面的升级改进，比如其将此前运-8飞机上使用的涡浆-6发动机换成了功率更大的涡浆-6C发动机（功率从此前的3120千瓦提高到了3750千瓦），因此巡航速度从之前的550公里/小时提高到了600公里/小时，最大起飞重量也从运-8的61吨提高到了65吨（不过，其有效载重运-8一样均为20吨），又比如该机的座舱还将此前运-8上面传统的仪表换成了时髦的液晶显控屏，并应用了包括电子飞行信息系统，从而提高了飞行员的操作便捷性，此外，运-9相对运-8来说，拥有了更好的在高温/高原环境下的起降/飞行性能，其可以满足海拔在海拔3540米的高原机场上进行大吨位起飞的能力，此外，该机还配备了完善的除冰系统，从而保证了飞机在低温结冰环境下的安全性，加之该机的发动机螺旋桨为小直径的螺旋桨，因此有利于降低噪声水平，提高机组/乘机人员的舒适性。
▲运-9中型运输机的货舱的空间还是蛮宽敞的，因此，对于执行载人任务时，是可以提高载员的舒适性（图片来源于：网络）
▲以运-9中型运输机为平台的中国国造特种机（如空警-500）正越来越多的走进人民空军装备序列，从而进一步提高了人民空军的实战化能力（图片来源于：网络）
▲比运-9更加先进的新30吨级新中运未来兴许也会出现，值得我们期待（图片来源于：网络）
由于相较于运-8系列运输机而言，运-9具备有更好的平台优势，因此，目前运-9飞机除了专用于空中人员/装备/货物运输的基本运输型外，中国还在运-9飞机的平台上发展出了不少特种飞机，这当中最出名的就是中国空军的新一代预警-500预警机，当然，从现在一些标准来说，运-9飞机也存在很多提高的地方，因此，在此前的国内外航展上，中国也多次展示了新一代的30吨级运输机，与运-9相比，该机的最多载重能力提高到了30吨级，因此，其也就拥有了更高的空中运输效率及更加灵活的任务拓展空间，而随着中国目前国内航空工业的快速发展，相信新一代的中型运输机会在未来出现在人们面前。
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